Я отперла засов на железной ставне, и в подвал сквозь решетку хлынул поток солнечного света, словно театральный софит. Он выцепил из тени моего актера одной роли.
Шон сидел в углу, на пыльном тряпье, уперевшись лбом в колени. Меня взбесило, что он не смотрит на меня.
– Тварь! Смотри! Смотри-и! – взревела я. – Теперь я не маленькая трусливая девочка! Это ты! Ты валяешься в моих ногах и просишь о пощаде!
Мразь! Слабак. Легко быть сильным, когда тебе тринадцать, а той, над которой ты издеваешься, – всего шесть…
Внезапно я зацепилась взглядом за книги, которые принесла ему на днях. Не те – грязные, гадкие, непотребные, которыми он зачитывался, – а обычные. Они лежали на перевернутой корзине для белья, приспособленной им под стол.
– Читал?
Сучонок быстро закивал. Слишком быстро. Врал…
Я бы спросила, о чем они, но сама не знала, просто выбрала на стенде интеллектуальной литературы. Не хотелось попасть впросак. Начала бы нести бред, дала ему лишний повод… для смеха. Ведь он давно не смеялся. Ровно с того момента, как я защелкнула за ним замок.
– Тебе понравилось?
– Понравилось. – Ответ прозвучал без раздумий. Эхом. Эхом моих последних слов.
Я улыбнулась. Мне показалось, что он делает это специально, чтобы угодить.
– И какие выводы ты сделал?
– Выводы? Да вы… – Его невысказанные слова будто ударили по мне.
Сучонок дернулся, схватился за предплечье и, закусив губу, осторожно поерзал, усаживаясь поудобнее.
Сломал? Черт бы его побрал!
А вслух спросила:
– Болит?
– Нет.
И снова врет!
– Тогда отвечай! Ведь слышал вопрос: какие выводы ты сделал из прочитанного?
Мне надо быть последовательной, если я хочу чего-то добиться. Вода и камень точит.
– Телефон, – шепнул гаденыш.
Что? Я не поняла, о чем он. Думала, издевается. Пока не расслышала трели из своего кармана. Пришлось отложить нашу беседу. А жаль. Не люблю смешивать две стороны своего существования.
Заперла ставни на засов, отошла от стены дома, свернула к парадному входу и только потом поднесла телефон к уху.
– Ты где? – тревожно, с участием прозвучал голос Ло. – Все в порядке?
– Я дома. Конечно, в порядке. А как еще может быть?
– Ты долго не брала, я подумала…
– Не надо думать о плохом. Все хорошо. – Я улыбнулась и прикрыла глаза в благодарность за ее заботу.
У меня самая лучшая сестра.
Она не святоша и не ангел.
Но я убью за нее. Кого угодно! Убью… Будь то Бог или дьявол!
И она. Убьет. За меня. Тоже.
Я знаю…
Глава 5
Амелия
После завтрака заявилась Бриджет. Распахнула дверь, даже не подумав постучать, – теперь-то Амелия слышала определенно. Точнее, определенно не слышала. Но высказывать претензий не стала. Да ей по фиг, даже если кто-то припрется, когда она будет стоять посреди комнаты абсолютно голой или упоенно ковырять в носу. Пусть лучше пришедший смущается, а от нее – не дождетесь!
– Скоро остальные должны приехать. Хочешь глянуть?
– На что? – Амелия скучающе зевнула.
Не интересовало ее стадо малолетних мажорчиков.
– Да ладно тебе! – воодушевленно воскликнула Бриджет. – Отрывай от кровати свою задницу, и идем. Встречаемся в коридоре через минут десять.
Она умчалась, не дождавшись от Амелии согласия. А потом точно так же не дождалась, когда та выйдет в коридор.
Дверь опять широко распахнулась.
Долбаная школа. Сейчас она представлялась Амелии смесью из темных безлюдных коридоров, внезапно бьющих в глаза солнечных лучей, занудного красавчика мистера Мелларка («Гейла Мелларка», – закатив глаза, мысленно повторила Амелия с нарочито томными и тягучими интонациями), с раздражающей регулярностью твердящего слово «правила», и неумолкающей болтовни Бриджет.
Она и оказалась той самой ученицей, про которую говорил Гейл.
Вчера Амелия упустила момент, когда та приехала. От нечего делать завалилась на кровать и не заметила, как заснула.
Разбудило ее щелканье дверной ручки и громкий возглас: – О! Точно! Здесь и правда уже кто-то есть.
Амелия с трудом разлепила веки. Ни эмоции, ни чувства еще не проснулись, поэтому она лишь равнодушно развернулась в сторону незваного гостя, уставилась осоловелыми глазами.
В дверном проеме стояла незнакомая девица с медно-рыжими волосами и самодовольно улыбалась.
– Привет! Я – Бриджет, – с ходу выложила она. – Учусь в выпускном классе. А ты какой год?
– Третий, – выдавила Амелия, усаживаясь на кровати.
– Новенькая? – тут же подкинула новый вопрос Бриджет. – Раньше я тебя не видела.