— Думай, — сказал Джарвик. — Он будет выше и сильнее тебя. Тебе нужно перехитрить его.
Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и вспоминала все, чему ее учили отец и Марек. Она была без оружия, придется отбиваться. Левая ладонь Джарвика была на ее левом бедре, и она подвинула тело вправо и ударила ладой рукой по его паху. Он отпустил ее, и она повернулась и врезалась коленом в его живот.
— Отлично, — голос Джарвика был высоким от удара. Она не хотела бить так сильно. — Если он будет нападать спереди, — сказал он, — нужно другое решение.
Он осторожно прижал мозолистые пальцы к ее шее. Они смотрели в глаза друг другу, Аллисса едва дышала. Он был очень близко.
— Тогда, — тихо сказала она, сглотнув, — я подниму руки и сделаю так, — она подняла руки между его и раздвинула их, отбивая его ладони от своей шеи.
Он тут же сжал ее выше локтей, удерживая руки на месте.
Она не реагировала так с Мареком, так почему смущалась с Джарвиком? Почему усиленно ощущала, где были его ладони? Ее лицо стало теплым, и она надеялась, что он не замечал ее реакцию на него. Она не могла так реагировать, ей нужно было вести себя как кронпринцесса.
— Что теперь? — он все еще смотрел ей в глаза.
Она высоко подняла голову, попыталась успокоиться. Аллисса потянулась, сжала бедра Джарвика, удерживая его на месте, и направила колено в его пах.
— Бей коленом, пока он не отпустит, — сказал Джарвик. — А потом ногой по его голове, если умеешь.
— Это я умею.
— Нужно ударить с силой, чтобы вырубить его, и чтобы он не успел схватить тебя за ногу. Быстро и чисто.
— И это я могу, — сказала она.
— Когда вырубишь его, беги изо всех сил. Он бросится за тобой через полминуты.
— А если он запрет меня в комнате? — спросила она.
— Когда закончим тренировку, я научу тебя взламывать замок.
Аллисса рассмеялась.
— У тебя много талантов.
— Ты даже не представляешь.
* * *
Когда Аллисса вернулась в королевские покои, ее отец и Неко говорил с Мареком и несколькими ее стражами в гостиной.
— Что происходит? — спросила она.
— Иди в свою спальню, — приказал Дармик. — Марек скоро прибудет.
Ее отец еще злился на принца Одара. Она открыла двери и увидела своих фрейлин, стоящих у окон, глядя наружу. Аллисса поспешила, чтобы увидеть, что они делали.
Во дворе собрались не меньше сотни солдат. Холодок пробежал по спине Аллиссы. Они собирались идти защищать границу Империона? Марек пойдет с ними?
Майра обвила Аллиссу рукой.
— Ты когда-нибудь видела столько симпатичных юношей? — спросила она.
Мадэлин рассмеялась и отошла от окна.
— Восхищайся солдатами, сколько хочешь, — сказала она. — Я нашла своего принца, — она прошла к шкафу. — Есть пожелания в наряде на ужин? — спросила она у Аллиссы.
— Нет, — Аллисса хотела, чтобы ужин уже закончился, и они с Джарвиком отправились в гостиницу.
— Почему ты вся потная? — Майра сморщила нос.
— Тренировалась с Джарвиком, — ответила она.
Двери распахнулись, и Марек прошел внутрь, лицо было румяным, а глаза сияли.
— Ваше высочество, — он поклонился. — Мне нужно поговорить с вами наедине.
Она отпустила фрейлин, и Марек встал перед ней.
— Я слышал, что принц Одар не сможет жениться на тебе, пока ты не побываешь у короля и королевы Френа и не получишь их одобрение.
— Наши отцы расстроены?
— В ярости. Говорят, что принц обманул них.
Она не знала, сомневался ли теперь ее отец в этом союзе. Но контракт был подписан, и она не знала, можно ли было его расторгнуть.
Марек продолжил:
— Принц Одар настаивает, что так нужно было сделать, чтобы определить истинные намерения Империона.
Так говорил и Джарвик.
— Мой отец отпустит меня во Френ с войной на горизонте?
— Он говорит, что других вариантов нет. Император хочет, чтобы это было сделано как можно скорее, чтобы провести церемонию, — Марек опустился на колено перед ней. — Мой отец не хочет, чтобы я воевал. Твой отец попросил меня оставаться рядом с тобой по пути в Френ. Я буду управлять командой охраны с Джарвиком для тебя и принца.
Война много значила для Марека, и Аллисса сказала:
— Я не буду заставлять тебя остаться, если ты не хочешь, — она сжала крепко его ладони. — Если ты хочешь сражаться, особенно рядом с отцом, я это осуществлю. Выбирать тебе.
Он посмотрел на нее, оставаясь на колене.
— Ты сделаешь это для меня?
— Да, потому что ценю нашу дружбу.
Он закрыл глаза на миг и склонил голову. Когда он открыл глаза, он сказал:
— Я хотел бы пойти, но нужен тебе. Я буду тебя защищать, — Марек убрал правую ладонь из ее рук и прижал кулак к сердцу, показывая верность, дружбу и честь.