— Согласен, — сказал он. — Это должно быть важно. Если я придумаю что-то, дам знать.
Она снова повернулась уходить.
— Погоди, — она застыла, но не повернулась к нему. — Аллисса, — Джарвик прошептал ее имя как нежную ласку, и атмосфера в комнате резко изменилась.
Она закрыла глаза, зная, что он стоял в паре футов за ней, одетый в красивую тунику со спутанными волосами от того, как он запускал в них пальцы.
Ткань зашуршала, его дыхание стало ближе. Они молчали. Ее открытая кожа согрелась от его близости. Она хотела повернуться к нему, но не могла. Что-то нежное задело ее шею сзади.
— Аллисса, — прошептал он ей на ухо. Она поежилась. Его палей проводил линию от ее плеча к ладони. — Боюсь, ты заперта в этой клетке обмана со мной. Когда вырвешься, возненавидишь меня.
— О чем ты?
— Просто… будь осторожна сегодня. Убийца может быть рядом.
— Конечно, — хрипло сказала она.
— Ты вооружена? — он явно отошел, потому что ей вдруг стало холодно, и он уже не говорил ей на ухо.
— Да.
— Хорошо. Всегда будь вооружена, даже на балу. Ничего не ешь, пока это не проверили хотя бы дважды.
— Откуда такие тревоги? — она все еще не смотрела на него. — Я тебе не нравилась.
Это было не просто желание защитить принца Одара. У него были чувства к ней?
— Не знаю, — ответил он. — Скажем, что ты выросла в моих глазах.
Прикусив опухшую губу, она решила повернуться к нему. Но Джарвик ушел, дверь была приоткрыта.
* * *
— Зачем сквайр хотел с тобой поговорить? — спросила Майра, пока они шли по коридору.
— Ох, — Аллисса не знала, что сказать. Было бы чудесно признаться подругам, но было опасно признаваться в симпатии к Джарвику. — Он хотел обсудить меры безопасности.
Майра взглянула на нее.
— Как скажешь.
— Идемте наружу, — предложила Мадэлин. — Мы были у швеи. Никто не возразит, если мы пойдем во двор.
— Ты в порядке? — спросила Майра. — Кажешься растерянной.
Аллисса замерла и повернулась к фрейлинам.
— Простите. Я отвлеклась, — она хотела бы рассказать им о Гревике. Взглянув на стражей в стороне, она ощутила, как они следили за ее движениями. Перед встречей с отцом ей нужно было собраться с мыслями.
— Мы можем чем-нибудь помочь? — спросила Мадэлин.
— Почему бы вам не подготовить мое платье к вечеру? Я хочу заглянуть в библиотеку и взять там книгу. Я скоро вернусь.
— Ты всегда в библиотеке, — закатила глаза Мадэлин.
— Она любит там прятаться, — Майра игриво ткнула Мадэлин локтем в ребра.
— Поймите, мне нужно побыть одной перед тем, как я найду отца и кое-что ему расскажу.
— Что ты ему расскажешь? — спросила Майра.
— Потом все объясню, — Аллисса пошла прочь, стражи плелись за ней, и она что-то смутно припоминала. Что-то про змей. Но она не могла поймать это воспоминание.
Придворные стояли впереди и общались. Аллисса пошла по прямой по коридору, ожидала, что они отойдут с пути. Ей не нравилось вести себя нагло, но так должна была действовать принцесса. Она прошла их, высоко подняв голову, а они кланялись и поздравляли ее. Аллисса поблагодарила их, проходя мимо без остановок.
У входа библиотеки она увидела Джарвика и Одара за столом с грудой книг между ними. Несколько солдат Френа сидели за столами неподалеку и тоже листали книги. Никто не заметил ее на пороге, и она попятилась и пошла дальше по коридору.
Повернув за угол, она направилась к северной башне, открыла дверь и пошла. Она поднялась по сотне ступеней, ноги горели от усталости. Наверху она открыла дверь и вышла наружу. Прохладный воздух ласкал ее кожу. Аллисса улыбнулась, радуясь тому, что она так высоко. Солнце согревало ее кожу, и ее наполнило спокойствие.
Стражи остались на лестнице, и Марек прошел мимо них и добрался до нее.
— Мне не будет покоя? — вздохнула она.
— Это невозможно, когда на горизонте война.
— Я пришла сюда побыть в одиночестве и подумать. Ты мешаешь.
Он прислонился к каменной стене высотой до пояса.
— Я не могу оставить тебя тут одну.
Они стояли плечом к плечу в тишине, глядели на город.
— Что тебя тревожит? — спросил он.
В голове всплыла картинка Гревика в синяках и привязанного к стулу, пока убийца ходил вокруг и угрожал ему. Ей нужно было рассказать отцу об убийце, но она боялась, что тогда уже не увидит Гревика.
— Что-то между тобой и Джарвиком? — спросил Марек, сжимая ее ладонь. — Я — глава твоей стражи, один из твоих лучших друзей. Ты можешь мне рассказать.