Нелла. Ты что, на самом деле хочешь выйти? (Молчание. Подходит к клетке.) А ты спросил разрешения у мамы?
Кристьяно (взбешен до того, что готов ее ударить). Я не нуждаюсь ни в чьем разрешении! Подойди сюда! (Нелла не решается.) Подойди ближе! (Нелла решает не рисковать, садится опять.) Ну что, боишься? Боишься, глупышка? Знаешь, что… Знаешь, как я вас всех ненавижу, дураки, слепцы, развратники… Что ты знаешь о жизни?
Нелла (спокойно). Больше, чем ты.
Кристьяно. Да что ты можешь вообще увидеть, когда выходишь отсюда? Можешь ли ты почувствовать поэзию небес, можешь ли ты насладиться магией природы? Разве ты поймешь, что одна страница может дать больше наслаждения или страдания, чем десяток лет жизни? Осознаешь ли ты, что в одной странице может быть целая жизнь? И жизнь много лучше той, которой ты живешь? Что жизнь полна такими переживаниями, которые тебе не дано познать? Что ты знаешь о поэзии бытия, или о встрече двух душ?
Кьяра (читает для Неллы, с сарказмом в голосе). «Меня окружают пошлость и пошлость. Скучные, ничтожные люди, горшочки со сметаной, кувшины с молоком, тараканы, глупые женщины…»
Нелла (вяжет, отвечает невозмутимо). Вот — твой ученик проповедует такую же чушь, как и ты. Она тебя достойна. Она видит горшочки со сметаной, молоко и тараканов даже там, где их нет. (С сарказмом.) Вот вам и поэзия.
Кристьяно (с презрением). Ты и твой мужик никогда этого не поймете, никогда! Люди безнадежно слепы. И никто вас не спасет. Я вас презираю, я вас ненавижу, и я благодарен этой решетке, которая отделяет меня от вас! Я выбрал клетку, потому что я не хочу жить в мире зверей… Для вас нет ничего святого — ничего, ни человеческой потребности в покое, ни желания теплоты. Я пытался научить вас, я читал вам… Бесполезно… В вас лишь желание бежать от света, от чистоты… Вы нежитесь в грязи и невежестве. (Прижимается к прутьям.) Как я благодарен этим прутьям! Они помешали мне рассчитаться с вами. (Нежно, глядя на Кьяру.) И дали возможность оценить сладость ожидания, уйти от отчаяния, воскреснуть в надежде.
Из прихожей слышны тяжелые шаги Пьетро. Нелла бросает вязание, подходит к раковине, делая вид, что занята. Она не хочет, чтобы Пьетро заподозрил, что она выполняет роль «надзирателя». Кристьяно и Кьяра смотрят на нее с удивлением и настороженностью. Пьетро входит, крутя в руках сигарету. Подходит к клетке, потом направляется к Кьяре, зажигает сигарету, пустой коробок из–под спичек бросает ей под ноги. Напряженное молчание. Кристьяно и Кьяра стоят неподвижно, наблюдают за происходящим. Нелла изображает деятельность на кухне. Пьетро, с непроницаемым видом, подходит к ней. Нелла не оборачивается, продолжает что–то делать. Пьетро пристально на нее смотрит, Нелла, наконец, поворачивается.
Пьетро. Чао.
Нелла (избегая его взгляда). О, чао, Пьетро. Я не слышала, как ты вошел.
Пьетро. Возможно.
Нелла. Мне еще нужно кое–что сделать… Я почти готова…
Пьетро. Вижу.
Нелла (несмело). Только стаканы… (Расставляет стаканы.)
Пьетро. Хорошо.
Нелла. Только протру их…
Пьетро. Ага…
Кристьяно и Кьяра напряжены, чувствуют, что Пьетро что–то подозревает.
Нелла. Ну, я пошла… Я обещала маме, что скоро буду…
Пьетро (с иронией). У тебя столько дел…
Нелла. Да…
Пьетро (более агрессивно). Например?
Нелла (пытаясь защититься). Здесь всегда много работы…
Пьетро (с иронией). Для кого? Для меня?
Нелла. Нет.
Пьетро (с иронией). Для Кьяры?
Нелла. Нет.
Пьетро (с сарказмом). Может, наша постель?
Нелла. Нет…
Пьетро (повышает голос). Тогда — что?
Нелла. Нужно поддерживать порядок…
Пьетро (с иронией). Так ты поэтому и осталась дома — поддерживать порядок?
Нелла (смущается). Еще нужно кое–что сделать… (Инстинктивно бросает взгляд на свою постель.)