* * *
Густо красное пятно не хотело уходить. Оно нависало перед ее глазами, не пуская вперед. Петра попыталась зажмуриться, но у нее не вышло. Тогда она протянула руку, чтобы дотронуться до неизвестного материала. Ее пальцы коснулись теплой влажной поверхности, словно бы наэлектризованной, потому что Петра почувствовала разряд, прошедший прямо по руке и затухший где-то в груди. Петра вздрогнула от боли и отдернула руку. Пятно осталось неподвижным. Ни обойти, ни перелезть через него не получится, она это откуда-то знала. Но что тогда делать? Не сидеть же, сложа руки, так и с ума сойти можно. Кроме того она уже слишком долго бредет по пустыне и жажда слишком замучила уставшее тело. Превозмогая страх от предстоящей боли, она снова протянула уже обе руки, и вцепилась ногтями в мягкую плоть пятна. Боль не замедлила вернуться. Но тут, когда Петра уже была готова закричать, пятно вдруг ожило и запульсировало, разбрызгивая алую краску во все стороны, перепачкав Петру с головы до ног. Девушка облизнула грязные губы и, словно наяву почувствовала солоновато-медный привкус. Закрыв глаза, она прошла внутрь пятна и окунулась в его теплое, живое тело. Прохладный сок струился по ее лицу, насыщая влагой ссохшееся от пустынного зноя тело. Она приподняла веки и в глаза ударил яркий белый свет.
– Что за… – Петра попыталась закрыться рукой от режущего неприятного сияния, но сил пошевелиться не было.
– Она очнулась… – прошептал кто-то, кого она не могла разглядеть, потому что глаза все еще не привыкли к свету. Человек, находящийся рядом с ней держал мокрую тряпку на ее ноге, видимо перед пробуждением Петры протирая все ее тело.
– Где я? – слабым голосом спросила она.
– Она говорит по-русски, чудесно! – обрадовалась обладательница другого более высокого, даже слегка писклявого голосочка.
– Тише Ксения, ты находишься в больнице. Не забывай об этом.
На секунду Петре показалось, что те несколько месяцев жизни на новой планете оказались всего лишь сном, но когда она, наконец, смогла разглядеть окружающее убранство, фантазия рассеялась серой пылью золы.
– Девочка. Ты в королевстве Золотая Пальма. – улыбнулась женщина, протирающая ее тряпкой. – И я очень рада, что ты, наконец, очнулась. Мы боялись, что можем потерять тебя!
– У меня было воспаление легких.– прошептала Петра.
– Да-да, я сразу так и поняла. И честно говоря, лишь совсем недавно я занялась разработкой антибиотиков на основе пенициллина. Я успела до того времени, как девушки нашли и принесли тебя ко мне, но рисковать не пришлось. Ты справилась с недугом сама. Мы лишь немного помогли тебе.
– Сколько я пролежала без сознания?
– Недолго. Тебя нашли два дня назад, и почти сразу же ты открыла глаза и попросила воды. Но, я так понимаю, ты этого не помнишь, – женщина улыбнулась. – Честно говоря, до этого момента, у тебя был вид человека, лишенного рассудка. В общем, ты лихорадила.
Петра вздохнула, отвернулась и на мгновение закрыла глаза, затем решительно их открыла и попыталась подняться.
– Стой-стой, что ты делаешь? – удивилась женщина.– Ты еще очень слаба. Сначала, мы приведем тебя в порядок, выкупаем и завтрашним вечером на празднике «сезона правления Клеопатры Великой», представим тебя ей, и тогда она решит, кем ты станешь.
– Клеопатры Великой? – округлила глаза Петра, – ничего себе имечко.
Женщины неодобрительно переглянулись и пожали плечами.
– Скоро будет ужин, мы принесем тебе немного овощей и птицы. А пока что пей побольше воды. Если что-то понадобится, крикни меня или мою помощницу. Я Катерина, а девушку зовут Вера. – Она махнула в сторону выхода, – Не стесняйся, но мы все равно будем заходить каждые полчаса.