– Что это? – удивилась она. – Лимонад?
– Вода я же говорю…
– Но она розовая!
– А какой же ей еще быть?– опешила попутчица. – это самая обыкновенная вода.
– Пожалуй, я не буду ее пить, спасибо.
– Как знаешь. – пожала плечами она. – Ты откуда приехала?
– Из столицы.
Девушка округлила глаза и даже немного приоткрыла рот.
– Господи, первый раз вижу санитасскую девчонку!
– Какую-какую?
– Санитасскую. Санитасы – так называют жителей столиц.
– А почему?
– Ой, честно говоря, не знаю, этот термин уже давно закрепился за вами. Я думала вы и сами так себя зовете. – девушка почесала затылок. – Но выходит, что нет. А как же тогда?
– Просто городские. А вас, ну то есть жителей остальных городов – провинциалы.
– Хм, кажется все логично. А ты что одна по улицам разгуливаешь?
– Да, а что такого? Мне кажется ты тоже без сопровождения.
– Ха, что я из ума выжила? Я с работы еду. Оттуда мы идем на остановку большой компанией, а на конечной меня ждет брат. Правда, сегодня я отпросилась пораньше, и встречать меня некому. Но это большая редкость. И я очень боюсь, как бы чего не вышло.
– Послушай… – Петре пришла в голову отличная мысль, но озвучивать ее она опасалась. – Может быть я провожу тебя до дома, а ты за это позволишь мне воспользоваться компьютером и дождаться помощи?
– Что?.. – растерялась девушка. – что за глупости ты говоришь? Как я пущу тебя к себе домой? Мы же даже не знакомы!
– Меня зовут Петра. Очень приятно. – Петра протянула руку, но девушка даже не обратила на нее внимание.
– И если ты думаешь, что вдвоем нам будет безопаснее, то глубоко ошибаешься. У тебя хотя бы оружие есть?
– Что? Ах! – Петра хлопнула себя по лбу. – Конечно, есть! А я совсем про него забыла. Она достала из кобуры под свитером дамский пистолет. – Вспомни я о нем раньше, жизнь была бы намного проще.
Девушка подняла брови и улыбнулась.
– Видимо, нечасто ты у себя в столице попадаешь в передряги.
– Не гуляю допоздна. Да и последнее крупное преступление у нас происходило лет…семь назад вроде бы. А убийство и того раньше.
Собеседница присвистнула.
– У нас они происходят каждый день, наверное. – Ну, что ж Петра… Взаимовыгодным условием это не назовешь, знаешь ли…Я бы назвала это помощью. Но! С какой стати мне тебе помогать?
– У меня есть деньги.
– Не сомневаюсь. Но деньги имеют обыкновение быстро заканчиваться, если это не какая-нибудь заоблачная сумма.
– Но что же ты тогда хочешь?
– Я бы не отказалась съездить в столицу.
– Не понимаю в таком случае, почему ты отказываешься от денег.
– За одни лишь монеты к вам не попадешь. Вы там совсем не в курсе что ли… – девушка вздохнула и покачала головой. – В столицу необходимо официальное приглашение кого-либо из санитасских или личное их сопровождение. Коротко говоря, вы не пускаете провинциалов к себе без рекомендаций доверенных лиц. А раздавать их не торопитесь знаешь ли…
– Не удивительно. – фыркнула Петра.
-Ты совершеннолетняя?
– Конечно.
– В таком случае твою кандидатуру доверенного лица рассмотрят на границе. Согласна?
Петра не знала какие последствия могут от этого быть. Она судорожно вспоминала происшествия, связанные с провинциалами в границах города, но вспомнить таковых не могла. Да и выбора у нее особого не было. Кто знает, что может еще стрястись, если она выйдет одна в этот волчий городишко.
– По рукам!
– Погоди. Это еще не все. – остановила ее девушка. – Я хочу провести в столице хотя бы месяц, но мне негде жить…
– Хорошо. – нетрудно было догадаться к чему она клонит. – Поживешь месяц у меня.
– А как мне знать, что ты не обманешь?
– Можем составить письменный договор.
– Нет…договор – это, конечно, хорошо, но хотелось бы чего-нибудь понадежнее… – девушка задумалась. – Это немного жестоко, но ты мне даешь свой шар спекуло до того как я окажусь в столице.
Петра опешила. Такого она никак не ожидала. Шары «Speculo» официально возбранялось задействовать в сделках. Закон запрещал без личного согласия хозяина старше пяти лет, и прикасаться к нему, даже самым близким родственникам. Покушение на шар строго каралось.
– Ты слишком много просишь.
– А у тебя есть выбор? – нахмурилась девушка. – Тебе некуда идти. Да и твои новые знакомые просто так не отстанут, будь уверена.