Хотя размеры столбов внушали уважение, на долю каждого ребенка приходилась относительно маленькая площадь. Скоро тотемы запестрели яркими красками, и было решено сделать перерыв на обед. Учитель принес Ицки бенто и чашку чая, и молодой человек растерянно заозирался, прикидывая, куда бы приткнуться.
- Эй, давай сюда! Одному есть неинтересно, - парикмахер выскочил будто из-под земли и, не успел Ицки глазом моргнуть, отбуксировал кресло на край сада, где устроились на обед малышка с родителями.
- Сестренка, братишка, вот парень, о котором я вам рассказывал, - затрещал он. - Злополучный дружок Токи. Токи куда-то смылся, а его бросил. Короче, побегу я стащу чего-нибудь вкусненького.
И только пятки засверкали.
Ицки вдруг сообразил, что "братишка" - это тот самый зять, подружившийся с Токивой в школе. Просто их до сих пор никто не познакомил.
- Вы Хасимото? - вежливо спросил мужчина. - Хасимото Ицки?
Ицки кивнул. Припомнилось, что Токива звал его "Аота".
- Я так и знал. Наконец-то вы встретились. Я очень рад за вас.
- Извините? - не понял Ицки.
Аота вздохнул:
- Токива долго вас искал.
Ицки вздрогнул.
- Соскучились? Гляньте-ка, кого я нашел! - парикмахер тащил бенто на пятерых и недовольного Токиву.
- Что за манеры... - ворчал скульптор. - Киднеппер доморощенный...
- Не понимаю, о чем ты толкуешь, - фыркнул парикмахер. - Я ничего не делал!
- Ну как же, а я, значит, горел желанием сюда идти. О, прости, Аота, я тебя не заметил, - бросил Токива, хватая ручки коляски.
Озадаченный парикмахер сгрузил Ицки на колени упаковку с едой. Теперь у того было две порции.
- Отвезу его в тень, - сообщил Токива. - Он еще не совсем здоров.
- Ладно... ты меня Ицки представить не хочешь? - обиделся Аота.
- Зачем? Вы уже знакомы, - отмахнулся скульптор. - Всё, потом поговорим.
Чуть поодаль несколько семей собрались вместе и задорно смеялись. Парикмахер кивнул в их сторону и предложил своим:
- Пойдем туда? В компании веселее.
- Увидимся, - кивнул Токива и отвез Ицки под крышу корпуса.
- Я и один могу побыть, честно, - сказал молодой человек. - Иди к друзьям, Токива-сэнсей.
- Если бы я хотел к друзьям, меня бы здесь не было. Ты слишком много беспокоишься впустую. И я же просил не называть меня "сэнсей"!
На крыльцо с бетонным полом вела маленькая, специально под детей сделанная лестница. Токива поставил кресло у ступенек и сел на пол.
- Не холодно?
Ицки мотнул головой.
- Тогда жуй быстрее. Скоро опять работать.
Ицки радовался, что не пришлось есть с незнакомыми людьми. Он разворачивал бенто и обдумывал сказанное Аотой.
Токива долго вас искал.
Ицки покосился на скульптора. На голове у него была синяя бандана, на плечах - такого же цвета полотенце. Токива вытирал им пот, когда работал: привычка, знакомая Ицки по прежним временам. Покончив с обедом, Токива зажег сигарету и вдруг уставился на Ицки. Тот занервничал, не в силах отвести взгляд, и принялся лихорадочно подбирать тему для разговора.
- Эээ, а ничего, что краска на водной основе? Столбы ведь на улице стоять будут.
- Погодоустойчивая, - успокоил Токива. - Не хочешь с ней поэкспериментировать? Можешь раскрасить мой сарай, я разрешаю.
- Но он такой большой! - испугался Ицки. - Еще испорчу...
- Куплю тебе краску, помогу подготовить поверхность, - соблазнял скульптор.
Ицки не знал, что ответить. К счастью, обеденный перерыв подошел к концу, и Токива поднялся, не забыв прихватить пустую упаковку.
- Ладно, доедай, а я пойду.
Проводив его взглядом, Ицки взял палочки, но есть уже не хотелось.
- Дядя, у тебя ножка болит? - пискнул чей-то голосок.
Возле коляски стояла девочка, показавшаяся ему знакомой. Склонив головку к плечу, она внимательно смотрела на гипс. Пока ребята красили столбы, на площадке царил форменный хаос. Большинство детишек просто скакали вокруг, вдохновенно перемазываясь в краску. Однако эта малышка тихонько сопела над своим участком. А когда почти закончила, вдруг растерялась.
- В чем дело? - спросил Ицки.
- Я не знаю, какой цвет брать, - объяснила она. - Мамочка и папочка сказали, чтобы я красила любым, какой нравится. Но цвета, которые мне нравятся, не нравятся другим.
- Делай, как сказали мама и папа, - улыбнулся Ицки. - Это же твой рисунок. Я когда-то нарисовал картинку с фиолетовым океаном и желтым небом.
Серьезное личико и косички напомнили Ицки сестру. Когда она ходила в детский сад, мать взяла их на море, на пикник. Ицки тогда только начал увлекаться акварелью. Мама и сестренка барахтались на песке, а он рисовал. Обеим очень понравился выбранный им для воды пурпурный цвет.
- Это цвет морского заката, - счастливо заметила мать.
Девочка присела возле коляски и посмотрела снизу вверх.
- У тебя две ножки болят? Сильно?
- Да, - кивнул Ицки. - Я упал и сильно ударился.
- Пускай быстрее перестают болеть, - пожелала она и положила на гипс ручонку.
Ицки растроганно молчал.
- Надо подержать руки, тогда быстрее заживет, - серьезно посоветовала девочка.
- Руки? - эхом откликнулся Ицки.
- Мамочка говорит, тогда не будет болеть.
Ицки кивнул.
Она еще несколько секунд держала ладошки на гипсе, потом убрала.
- Спасибо. Теперь гораздо лучше.
Малышка расплылась в улыбке, а затем ее позвали родители. Она бросилась обратно во дворик и с радостным визгом прыгнула на руки отцу. Сцена всколыхнула в Ицки воспоминания о детстве, и ему вдруг захотелось нарисовать эту семью. Давно у него не возникало желания рисовать... В доме Ямабэ молодой человек не сделал ни единого рисунка. Разумеется, сэнсей не отказал бы ему в художественных принадлежностях, но Ицки просто не тянуло к карандашу и краскам.
Родители начали устанавливать столбы в подготовленные заранее отверстия. Для прочности в отверстия заливали цементный раствор. Дети тем временем принялись рисовать. Ицки скучающе за ними наблюдал.
- Ну что вы сидите здесь один как перст, Хасимото?
Это был Аота. Ему что-то понадобилось в здании, вот он и подошел. На щеке и рубашке мужчины красовались пятна цемента.
- Вы же помогать приехали, так подойдите хотя бы ближе. Вам разве не скучно?
- Не хочу мешать Токиве-сэнсей, - отозвался Ицки.
- Бросьте. Если б вы ему мешали, он первый бы вам об этом и сказал. Кроме того, ему и без вас мешают, - Аота с ухмылкой кивнул на галдящую толпу детей. - И ничего.
Ицки засмеялся.
- Знаете, сам он говорит, что до всякой вещи надо дотронуться.
- Вы имеете в виду практический опыт?
- Именно. Только взглянув на предмет, вы не сможете сказать, горячий он или холодный, твердый или мягкий. Так говорит Токива, - Аота пожал плечами. - Возьмем тофу 2, например. Он рассыпчатый. Тронете неправильно - раскрошится. Но сколько бы вам не объясняли это на словах, вы не воспримете. Положите ладони на целый кусок, сделайте мисо-суп 3- тогда да. Но пока не дотронетесь - не поймете.
- Ясно, - бормотнул Ицки.
- У вас повреждены ноги, но ведь с осязанием все в порядке. Слушать и смотреть мало. Слава богу, директриса разделяет эту философию.
Чуть помолчав, Аота резко сменил тему:
- Совсем забыл спросить. Вам понравился альбом?
- Ээ, какой альбом? - не понял Ицки.
- Хотите сказать, вам не передали? - изумился мужчина. - Токива очень просил меня его купить. Сказал, там картины вашего любимого художника. Лет шесть назад... да, шесть лет назад это было, я тогда еще в холостяках ходил.
Когда Аота упомянул имя художника, Ицки вдруг понял: речь о том самом художественном альбоме, небрежно брошенном Токивой возле дивана в гостиной.
3