Они прошли на площадь. Королевская семья всегда говорила с балкона на третьем этаже, чтобы их легко видели и слышали. Аллисса впервые была в толпе, а не на балконе. Несколько стражей стояли на крышах неподалеку с луками наготове. Ее сердце сжалось от страха. А если Жана послала еще убийцу за ее родителями? Ее семья не будет в безопасности, пока Жана жива.
— Расслабься, — сказал Натенек.
Она разжала кулаки, заставила себя глубоко вдохнуть. Натенек разместил их на краю площади, выход был в футе от них. Хорошее место. Она смотрела на балкон, где в любой миг могли появиться ее родители и брат.
Волнение трепетало в толпе, солдат вышел на балкон.
— Народ Империона, — закричал он.
Вот. Еще миг, и Аллисса увидит брата.
— Императрица Рема и ее сын, кронпринц Савенек!
Толпа взревела, радуясь, когда два члена королевской семьи прошли на балкон. Но где был отец Аллиссы? Почему Дармика не было на балконе с Ремой и Савенеком? Она посмотрела на Натенека. Он пожал плечами.
Ее мать не нервничала. Рема, как всегда, источала красоту. Ее золотые волосы были уложены вокруг головы, подчеркивая корону. Этого мига Аллисса ждала. Она посмотрела на брата. Слезы наполнили ее глаза, и она их сморгнула. Он был знакомым, но другим. Он стоял возле Ремы, и было видно, что они были матерью и сыном. У обоих был один цвет кожи и глаз, но волосы Савенека были светло-каштановыми, а не золотистыми. Он прошел к краю балкона и помахал толпе. Он казался расслабленным, Аллиссе было сложно так делать перед такой толпой. Его улыбка придавала лицу величавый и добрый вид.
Ей нужно было поговорить с ним, услышать его голос, узнать его. Натенек сжал ее плечо, удерживая на месте. Она хотела обнять маму, быть снова с семьей. Как она могла даже думать, что уйдет от короны?
Рема коснулась руки Савенека. Он посмотрел на нее и кивнул. Рема подняла руки, ждала, пока толпа утихнет, и заговорила.
— Уверена, что еще хочешь в Рассек? — прошептал Натенек ей на ухо?
Глядя на маму и Савенека, она знала, как просто было послать весть Реме, сообщить, что она хочет вернуться домой к роли будущей императрицы. Но дело было не в ее желаниях, а в преодолении ее демонов, исправлении ошибок этого мира, борьбе за лучшее будущее. Она не хотела быть в клетке страхов, она могла принять их и встретить свою судьбу. Она покончит с правлением Жаны.
— Да, — ответила она. — И я готова идти, — она повернулась уходить.
— Сейчас? — он кивнул на балкон.
— Мне не нужно слушать речь моей матери. Я знаю свою судьбу, я готова к ней.
* * *
Стоя на краю утеса в стороне от дома Натенека, Аллисса смотрела на город внизу. Ветер трепал ее тело, бросал волосы в стороны. Тут было красиво, вдали от людных улиц. На севере она видела роскошный дворец, где оставалась ее семья, когда они приезжали сюда. Он стоял отдельно от города, окруженный большой стеной.
Она закрыла глаза и вдыхала соленый воздух, желая, чтобы уставшее тело могло хоть одну ночь поспать. Одну ночь без Сомы, насмехающегося над ней.
— Так и знал, что найду тебя тут, — сказал Натенек за ней. Она открыла глаза, он стоял рядом с ней. Они стояли так пару минут, солнце садилось вдали.
— Океан прекрасен, — отметила она.
Натенек хмыкнул.
— Но ты думаешь не об океане, да?
— Да, — призналась она.
— Какие бы демоны ни терзали тебя, они не пропадут, пока ты не одолеешь их.
Она поежилась.
— Что вы знаете о демонах?
— Я — убийца, — он скрестил руки и смотрел вдаль. Его пустое лицо ничего не выдавало.
— Вы хотели сказать, что были убийцей, — она убрала волосы за уши.
— Если бы хотел, так и сказал бы.
— Вы не оставили это дело? — ее брат вырос с убийцей? Как ее мама позволила это?
— Я почти не работаю нынче, — сказал он. — Но порой я нужен.
Он работал на ее мать? Почему она не видела его раньше? Или не слышала о нем от отца?
Она не успела задать один из множества вопросов, он продолжил:
— Я о том, что убил многих за эти годы. Я знаю, что это делает с человеком.
Она глубоко вдохнула, смотрела на небо, пытаясь запереть ужас и стыд в клетку. Она не только убила Сому, но и серьезно ранила солдата, пытаясь убить Жану.
— Станет проще, — сказал Натенек. — Мы все творим ужасное, чтобы выжить.
Она кивнула, делая вид, что поняла. Его мучили те, кого он убил? Ее ладони задрожали, и она сжала ткань туники, пытаясь сдержаться. Сома точно заслуживал умереть. Миру стало лучше без него. Так почему она так сожалела? И Шелена. Хоть ее убила не Аллисса, она тоже была в ответе за ее смерть.