— Меня не насиловали, — она хотела избавиться от таких вопросов.
Он повернулся к огню, плечи вздымались и опадали.
— Но тебя пытали.
— Да, — повис тяжелый миг тишины. — Кердан спас меня от смерти, — в его руках была ее жизнь, он мог ее убить, но передумал и отказался выполнять приказ отца.
Дармик повернулся к ней с красными глазами.
— Ты же не ощущаешь себя обязанной ему?
— Нет. Я уважаю Кердана и считаю его другом.
— Почему ты согласилась?
— Это хороший ход стратегически, — королевство, грозившее Империону, станет единым с ним.
— А ты? — спросил Дармик. — Для тебя это хороший ход?
Откуда ей знать?
— Он не передумает, в отличие от Одара, — Кердан считал, что она придаст ему сил, а не ослабит, как верил Одар.
— Ты соглашаешься, чтобы ранить Одара?
Возможно.
— Не знаю, — его отец не был глупым.
— Ты хочешь выйти за Кердана?
— Не знаю.
Он вздохнул и встал перед ней.
— Переговоры продолжатся после убийства Жаны. Так ты сможешь пока что познакомиться с Керданом ближе. А потом, если решишь отказаться, сможешь, ведь еще ничего не подписала. И твоя мама должна встретить и одобрить его.
Звучало логично. Аллисса могла обдумать дело, и она не хотела бы выйти за мужчину, который не понравится ее маме.
— И твой брат.
— Что?
— Савенек тоже должен одобрить, — рассмеялся Дармик. — Интересной будет встреча.
— Почему? — ее брат не знал ее или Кердана. Как его мнение может помочь?
— Увидишь, когда встретишь Савенека. Теперь поспи. Я хочу поговорить с Керданом. Нам нужно кое-что сделать до завтра, — он прошел к двери. — И, милая, если я найду еще одного мужчину в твоей спальне до брака, я его убью. Плевать, кто он.
— Даже если это мой страж Марек?
— Даже Марека.
* * *
Аллисса проснулась в холодном поту из-за ладони на плече.
— Это я, — сказал Натенек.
— Что такое? — она села в кровати. Огонь угас, было темно. Еще ночь.
— Я сказал стражу у твоей двери разбудить меня, если он услышит шум из твоей комнаты. Он сказал, ты кричала. Я пришел проверить.
Она легла, вытерла пот с лица.
— У меня был еще сон о Соме, — в этот раз он связал ее и нависал над ней с ножом.
— Я посплю на полу рядом с твоей кроватью. Так, если у тебя будет кошмар, я разбужу тебя раньше, чем твои крики услышат.
— Уверены? — она не хотела мешать ему спать, это было несправедливо.
— Я умею выживать почти без сна, — признался он. — Я справляюсь, когда у меня есть задание. Ты поможешь мне, а я — тебе.
Ее отец заявил, что мужчины в ее спальне запрещены. Любые. Даже если это друзья, и между ними ничего нет. Натенек был старше ее отца, он был ей как дядя, но все же.
— Никто не увидит, как я прихожу и ухожу, — он растянулся на твердом полу, словно прочел ее мысли.
— Мы почти не знаем друг друга, — сказала она.
— И?
— Откуда вы знаете, что я думаю? — она дала ему одну из подушек.
Он сунул подушку под голову.
— Я могу прочесть всех, не только тебя.
Из-за его работы? Или он научился со временем?
— Что думаете о Кердане? — спросила она, желая узнать его мнение.
— Он хитрый и беспощадный, — сказал он без колебаний.
Она поежилась от слов Натенека. Она тоже так думала, когда только встретила его.
— Он вам не нравится? — он думал, что Кердан не был с ней честен?
— Я так не говорил.
— Тогда он вам нравится?
— Я и это не говорил.
Она хотела ударить его подушкой.
— Тогда что вы говорите? — осведомилась она, стараясь не повышать голос, а шептать.
— Я вижу его как сложного мужчину, беспощадного солдата. Но я верю, что он заботится о тебе, и он многое не дает в себе видеть.
Ох, этого было много.
— Вы это получили после пары часов с ним?
— За первые пять минут.
Его оценка совпадала с ее.
— Думаете, мне стоит выйти за него?
— Почему ты спрашиваешь у меня?
Она повернулась на спину и смотрела на потолок.
— Чтобы убедиться, что я ничего не пропустила, — она не хотела еще раз ошибиться, как с Одаром.
— Мне нужно провести с ним больше времени, и я смогу дать тебе свое мнение. А теперь мой вопрос. Почему ты согласилась выйти за него?
— Чтобы защитить себя от Одара, — потому что, если он извинится, она простит его. Ее сердце снова будет в опасности. Так вокруг нее будет стена. Одар не сможет убрать брешь между ними, и она не узнает, хотел ли он ее вернуть. Может, это было трусливо. Но ее сердце было слишком хрупким, чтобы встречаться лично с тем, кто недавно ее разрушил. — Не эту причину вы ждали, да?