— Нет. Я хочу жениться на тебе. Но я многого прошу. Мое королевство в беспорядке. Ситуация тут опасная. Уверен, твои родители переживают из-за брака.
— Я говорила с отцом. Он не может сказать за мою маму, но он хочет мне счастья, и я могу выбирать, за кого выйти замуж.
Он приподнял бровь.
— Ты не обязана создавать политический союз?
— Нет, если не хочу.
Он скрестил руки на груди.
— Ты заслуживаешь счастья. Со мной или нет, — несколько солдат вошли в конюшню. Кердан повернулся к ним. — Мне нужно побыть наедине с принцессой Аллиссой, — мужчины поклонились и ушли.
Он повернулся к ней, и она улыбнулась ему.
— Я уже сделала выбор.
— Да?
— Да, — она вошла в стойло и взяла коня за уздечку.
Дармик, Неко и Натенек вошли, тихо говоря между собой.
— Мы помешали? — спросил Дармик.
— Нет, — ответила Аллисса, вывела коня из стойла, ощущая, что Кердан следил за каждым ее движением.
— Хорошо. Снаружи уже ждет дюжина людей, чтобы сопроводить нас к границе. В путь, — Дармик выбрал лошадь, Неко и Натенек тоже так сделали. Вошли два солдата, схватили вещи у двери и поспешили выйти.
Как только все покинули конюшню, Аллисса повернулась к Кердану.
— Как я и сказала, я уже приняла решение, — она забралась на коня, поехала к выходу.
— Ты хочешь мне сказать, какое? — крикнул он вслед.
— Я написала тебе письмо с моим ответом и отдала стражу у твоей спальни.
— О, ясно, — Кердан кивнул, на лице пропали эмоции. — Безопасного пути.
Она присоединилась к отцу снаружи.
— Готова? — спросил Дармик.
— Да. Поехали домой, — они покинули земли герцога. Никто не говорил, пока они ехали на юг к Империону. Аллисса пыталась представить, как Кердан читал ее письмо. Что он подумает? Как он отреагирует? Он мог читать письмо в этот миг. Она прокрутила письмо в голове, надеясь, что хорошо выразила свои мысли.
Мой дорогой Кердан,
Каждый из нас носит временами маски. Мы скрываем части себя друг от друга, показывая только то, что хотим, чтобы все видели. Человек редко знает по-настоящему другого человека, видит его без маски. Но ты как-то смог снять мою и увидеть меня такой, какая я есть. И, осмелюсь сказать, что я сделала так с тобой.
Я не так давно знала тебя. Но за это время я увидела, что ты прячешься за масками, не показывая себя никому. Только части себя. Капитан, сын, принц, солдат. Думаю, ты защищаешься масками от тех, кто хочет использовать или навредить тебе. Но я видела настоящего тебя. Доброго мужчину, который хочет большего для своего королевства, который должен играть эти разные роли, чтобы выжить, мужчину, который заслуживает куда большего, чем ему дали.
Когда я тебя только встретила, я подумала, что мы очень отличаемся. За наше время вместе я поняла, что это не так. Как и я, ты показываешь другим то, что они хотят видеть, скрывая себя. Я считаю это самозащитой. Но дело в том, что я такая же. Я тоже так делаю. И я понимаю, зачем ты так делаешь.
Я поняла и кое-что еще. Я не должна ни за кого выходить замуж. Я привыкла думать, что мне нужен мужчина рядом, чтобы помочь мне править, принимать решения. Это не так. Я могу справиться с этим сама. Так что я столкнулась с непростой задачей. Я никогда не хотела замуж. Я думала, что была слишком юной, обижалась на родителей за то, что заставляют выбрать пару для блага Империона. Мне казалось, что у меня нет выбора, что я тонула. Теперь род Империона защищен, у меня есть брат, который сможет править, если у меня не будет наследника, и моя мама говорила, что я могу уйти от короны, если хочу. Я могу путешествовать по миру. Приключения в пути — это заманчиво.
Но время в Рассеке научило меня многому. Я понимаю, что мой долг — править Империоном. Я не буду отказываться от своей ответственности. Я узнала, что могу быть верной себе и вести свой народ. И я с радостью вернусь на место кронпринцессы, понимая, что не обязана выходить замуж.
И это приводит к следующему. Я привыкла полагаться и доверять тебе. Не только как другу, но и кому-то большему. И от мысли, что тебя в моей жизни не будет, мне тяжело дышать. Когда я думаю о тебе, я невольно улыбаюсь, и внутри становится теплее. Я хочу выйти за тебя, Кердан. Ох, я не могу поверить, что сказала это. Я не думала, что такое случится. Но произошло.
Знаю, дорога перед нами с ухабами, и тебе нужно многое сделать в Рассеке, и это не будет простым. Но, несомненно, я знаю, что ты всегда будешь рядом со мной, а я — рядом с тобой. Я знаю, что ты доверяешь мне и уважаешь меня. Что важнее этого?