Чуть ранее U-1146 кое-как проводил АЕ-3803, прикрывая ее своим телом, до входа во внутреннюю баню и пожелал удачи, едва сдерживаясь, чтобы не обернуться и еще раз на нее не посмотреть. Он стоически выдержал все сальные шуточки других парней и постарался незаметно удалиться и остановить идущую носом кровь от такого внезапного перегрева. Позади уже слышались ругань и причитания хозяйки заведения, грозившейся заставить посетителей делать ей ремонт.
*
АЕ-3803 была удивлена до крайности: на выходе из купальни ее уже ожидала ее одежда, чистая и наглаженная.
— Вот это здорово! — сказала она лейкоциту, подождав его на улице. — И когда они только успели все постирать и погладить, ума не приложу.
— Тут работники — настоящие мастера своего дела, — ответил U-1146, стараясь на нее не смотреть. Он опасался, что может выдать себя новой порцией носового кровотечения. Как назло в голове вертелась только одна мысль, что было бы здорово, если бы Красненькая и дома принимала вместе с ним ванну.
— Спасибо, что снова меня спас, — улыбалась она. — А то такой ужас: столько парней, а я вдруг, раз, и голая! Очень неловко вышло, — забавно надула она щечки.
— Ничего… бывает.
— Я должна тебя отблагодарить, — сделала вывод АЕ-3803. — Проси что хочешь, — уверенно заявила она.
— Нет, что ты.
— Да-да, сперва от страшной бациллы спас, потом от позора.
— Не стоит благодарности, — обмахивался лейкоцит кепкой, все еще остывая.
— Еще как стоит!
— Ну…
— Чего ты хочешь? — добивала его АЕ.
U-1146, чувствуя подступающий удар в голову, честно ответил вопросом на вопрос:
— Потрешь мне как-нибудь спинку?
— Без проблем, — заверила Красненькая и закричала: — А-а-а! — видя, как нейтрофил со счастливым выражением лица падает в обморок со струящейся по подбородку кровью.
Усталость, перегрев и прекрасные виды обнаженной возлюбленной укатали даже такого крепкого парня.
— Ну и денек сегодня!.. — ворчала госпожа менеджер, сердито топая мимо них…
========== Бьет — значит любит? ==========
У АЕ-3803 день был полон новых впечатлений и размышлений о жизни. Последние способствовали исключительно тому, чтобы плутать чаще обычного. Клетки, наивно ожидавшие от нее быстрой доставки кислорода, естественно, были недовольны и сильно ругались. Впрочем, ругались они не только на нее. АЕ-3803 замечала, что для многих жителей организма выражение недовольства — естественное состояние. Ругались все: соседи, коллеги, друзья и, самое странное, даже возлюбленные.
По пути АЕ поболтала с В-лимфоцитом, и тот разоткровенничался, что живет с тучной клеткой. Хоть она его старше и характер у нее вредный, иногда, когда та бывает в настроении, она пускает его под бочок. Припомнившая, как тучная клетка усердно лупила его по голове книжкой, АЕ подумала, что, видимо, та и, правда, к нему неравнодушна. Но вот почему она выражает свою любовь именно так, для АЕ оставалось загадкой. Неужели нельзя выразить это как-то в приятных, ласковых словах или сделать что-то хорошее?
Ответа на этот вопрос В-лимфоцит тоже не знал, только припомнил, что народная мудрость гласит: «Бьет — значит любит». Связи любви с избиением они оба не видели, как ни старались. В общем, словоохотливый В-лимфоцит составил ей компанию, покуда ему было по пути, а после заторопился, пока не получил выговор с очередным занесением книжкой по голове.
Вернувшись на пункт рассылки, АЕ встретила там кохая и решила идти дальше вместе с ней. NT-4201 посетовала ей на то, что повсюду натыкается на этого странного нейтрофила, который распевал ей под окном серенады, и стала расспрашивать про него семпая. При этом она непрозрачно намекала на то, что было бы не плохо, если бы АЕ могла его образумить. АЕ только мотала головой, утверждая, что никак не может на того повлиять. Так за разговорами они не заметили, как приблизились к месту срочных дорожных работ. Зазевавшаяся АЕ едва не споткнулась об одного из тромбоцитов и не навернулась в пробоину.
— Пожалуйста, осторожнее! — кричали тромбоцитики. — Извините за временные неудобства.
— Простите, простите, — извинялась АЕ, оттаскивая от края тележку.
Они с кохаем обогнули рану и направились было дальше, как вдруг на них выскочили бациллы. Такие большие и страшные, что кровяные клетки чуть не умерли с перепугу.
— А-а-а! — орали они. — Помогите!
U-4989 давно уже втайне мечтал спасти ненаглядную мисс эритроцит. Он как раз оказался поблизости, жаль не так близко, как следовало бы. Он бежал со всех ног, чтобы не дать свершиться самому страшному, что только могло. Он не мог допустить гибели своей возлюбленной! К счастью, он как раз успевал. Болтливый микроб со склонностями типичного злодея-неудачника никак не мог выбрать, кого из девушек съесть первой. Нейтрофилу оставалось всего ничего для смертельного броска…
В последний момент обзор заслонила широкая спина в черном, в которую U-4989 едва не врезался. После раздался душераздирающий крик микроба и нейтрофил увидел, как капитан Т-киллеров ломает его на глазах у перепуганных девушек. Его ребята тут же окружили периметр раны и начали отлов сообщников опасной бациллы, не дожидаясь, когда этим займется кто-то еще. Капитан, успешно расправившись с супостатом, откровенно красовался перед хорошенькими эритроцитками. Чем тут же вызвал в душе U-4989 искреннее негодование, ведь только что он обломал ему всю малину. Но стоило ему только слегка возмутиться, как капитан схватил его за воротник без всяких церемоний и, злобно зыркнув, гаркнул:
— У тебя проблемы? Нет? Так сейчас будут! — с этими словами он попытался дать ему затрещину, но предусмотрительный нейтрофил ловко вывернулся и с позором трансмигрировал, заставляя капитана Т-киллеров выругаться.
U-4989 был расстроен: это все произошло прямо на глазах у его возлюбленной. Неужели она теперь будет считать его трусом?
Однако NT-4201 так не считала. Она вообще о нем не думала. Все ее внимание сейчас привлекал сексапильный капитан Т-киллеров. Глядя на то, как тот играет мускулами, она аж вспотела.
Сообразительная NT-4201 поблагодарила его за спасение и даже попыталась с ним пококетничать в меру своих скромных способностей. Капитан вроде бы не возражал и охотно выслушивал похвалы в свой адрес. NT-4201 собиралась еще немного не очень искусно ему польстить, но неожиданно из ниоткуда появилась NK и тут же затеяла с ним спор, плавно перетекающий в драку.
После потасовки с этой чертовкой рассерженный и явно неудовлетворенный результатом кэп отправился по своим делам, а NK вернулась к зазевавшимся эритроцитам и, не особенно деликатно отодвинув АЕ, ухватила за куртку ее кохая и, убийственно улыбаясь, произнесла:
— Вот что, милочка, заруби себе на носу: это мой парень. Увижу тебя ближе ста метров от него, и с тобой наверняка может случиться какая-нибудь маленькая неприятность, — она достала свой клинок и с маниакальной радостью провела им по шее эритроцитки. — Например, ты вдруг «немножко» умрешь, — предположила она, довольно глядя на то, как неудавшаяся соперница бледнеет, готовясь упасть в обморок. — А я потом скажу, что ты была заражена опасным вирусом, и твоя смерть — на благо всего организма.
— NK-сан, скажите, что вы пошутили! — АЕ была напугана не меньше кохая, но, с отбивающими чечетку коленками, встала грудью на ее защиту, в конце концов, она же за нее отвечает.
— Уж и пошутить нельзя, — усмехнулась клетка-убийца, убирая клинок в ножны. — Вот только в каждой шутке есть доля правды, — добавила она с таким выражением лица, что у NT-4201 подкосились ноги. — Помни про сто метров, — она развернулась и помахала на прощание рукой.
NT-4201, успокаиваемая семпаем, вся дрожала и еле плелась, едва не роняя поклажу. «Ну почему мне так не везет?» — думала она.
*
Дендроцит шел себе, насвистывая под нос песенку про то, как на полке стояли сперва тридцать плюшевых лактобактерий, потом двадцать девять, двадцать восемь… и так далее, пока не оставалось ни одной. Тогда дендроцит начинал песенку заново. Он наткнулся на угрюмого нейтрофила и поприветствовал его. U-4989 буркнул в ответ «да уж, добрый день» и собирался пройти мимо, но любопытный дендроцит так просто от него не отстал, чуя что-то интересненькое. Вообще-то, он нес киллерам образцы антигенов, ну, подумаешь, сами без него разберутся, первый раз, что ли? Так что дендроцит вцепился в нейтрофила как голодный клещ и принялся выспрашивать, что же, собственно, произошло.