Узнав, что у нейтрофила вышла неудачная встреча с капитаном Т-киллеров, коварный дендроцит только усмехнулся и сказал, что знает, как тому поднять обратно свою самооценку. После пригласил его к себе в домик на дереве и полдня показывал каверзные фотографии с участием Т-киллера. Видя щуплого, нескладного, с глазами на мокром месте кэпа в юности, U-4989 так развеселился, что быстро позабыл про все неприятности. Несмотря на все пережитые трудности, он не терял жизненного оптимизма. И уж точно не был такой размазней! Пускай этот дурень накачал себе горы мышц, судя по всему, умом он не блистал ни тогда, ни сейчас. И U-4989 снова почувствовал себя на коне. Когда первое впечатление, произведенное этим красавчиком, пройдет, NT-чан поймет, кто из них лучше и по-настоящему ее любит!
В это время АЕ с кохаем кое-как доставили посылки с кислородом и отправились передохнуть. NT-4201 все еще трясло после встречи с убийцей. Семпай отпаивала ее чаем и кормила сладостями, пока та хоть немного не успокоилась. После они релаксировали, грея ноги в горячем источнике у носовой пазухи, и обсуждали парней. Эритроцитки так увлеклись, что забыли о времени. Получив один за другим нагоняи от недовольных клеток, они с большим опозданием доставили заказ в научно-исследовательский центр. Их встретила мрачная тучная клетка и вместо приветствия припечатала: «Вы опоздали». Эритроциты долго извинялись, аж в ножки кланялись, потом АЕ выдала ей про происшествие у раны и про неприятный разговор с убийцей заодно тоже. Тут госпожа мастоцит заинтересовалась и начала выспрашивать подробности. Ее плохое настроение временно было побеждено женским любопытством. NT-4201, что естественно, была против того, чтобы трепались о ее личном, но тучная клетка проявила понимание к ее ситуации и даже посочувствовала.
— Да уж, — призналась она. — Меня эта NK саму иногда пугает.
После она, пользуясь случаем приобрести благодарных слушателей, — а куда они денутся, виноватые такие? — сетовала на то, как ей тяжело и тоскливо целыми днями торчать здесь у пульта и выслушивать постоянные жалобы вроде: «Опять ты, дура, залила гистамином мою лоджию?!» от этих неблагодарных клеток, чью жизнь она защищает. А еще на этого бестолкового В-лимфоцита, у которого руки вообще не оттуда растут.
Не успела она сказать последнее, как тот был легок на помине и начал возмущаться, почему это у него руки растут не оттуда. В постели она на это, между прочим, не жаловалась! Тучная клетка покраснела от злости и смущения и начала в ответ кричать, что его имя начинается на букву «Б», потому что он Болван! Причем с очень большой буквы. Лимфоцит в долгу не остался и, по уже сложившейся у них доброй традиции, обозвал ее истеричкой. Та в ответ схватила стул и начала гоняться за ним, мечтая прибить. Сообразительные эритроцитки тем временем тихим сапом смылись. Не видели они как окончания ссоры, так и сцены примирения, тоже традиционной, так сказать, когда выпустившая пар тучная клетка прижимала к груди побитого ею В-лимфоцита и зацеловывала его шишки на голове.
*
И без того богатый впечатлениями день ознаменовался для АЕ кое-чем приятным: лейкоцит-кун неожиданно сделал ей подарок. Нечто вроде талисмана: ожерелье из зубов стафилококка, так, на удачу. АЕ была очень рада данному обстоятельству и пообещала тоже для него что-нибудь сделать. Она примеряла украшение, а сама уже в который раз задумывалась об их с лейкоцитом-куном отношениях. Они с самого начала были такие… такие… просто замечательные. Он то спасал ее, то помогал чем-то, то просто радовался при встрече, и ей делалось светлее на душе от разговоров с ним. Они всегда как-то находили общий язык и очень мило общались, никогда даже не спорили, не то что другие. Вот В-лимфоцит с тучной клеткой все время ссорятся, NK и T-киллеры лупят друг друга. А они ни разу не поругались.
U-1146 поинтересовался, нравится ли ей подарок, та сказала, что очень и поделилась с ним своими мыслями. Особенно она не могла понять связь любви с избиением, о которой говорила народная мудрость.
Лейкоцит даже представить себе не мог, чтобы он мог поднять на нее руку, да он скорее жизнь за нее отдаст не раздумывая. Впрочем, колотящую его АЕ представить было еще сложнее, сразу выходило нечто до ужаса комичное.
— Идеальных отношений не бывает, — подумав, сказал он. — Пусть другие ругаются и дерутся. Наша жизнь слишком коротка, чтобы тратить на ссоры время. Не лучше ли посвятить его тому, чтобы любить?
— Угу, — покивала Красненькая, понимая, что он прав.
Пользуясь романтичностью момента, U-1146 подошел к ней сзади и решился обнять в подтверждение своих слов, пока та смотрелась в зеркало, перебирая отшлифованные ювелиром зубья. Но тут, как нарочно, влетел приятель и радостно поинтересовался:
— Ну как, ей понравилось?
— Ага, — ответили дружно U-1146 и Красненькая.
— Отлично! — воодушевился U-4989. — Закажу такое же для NT-чан! Нет, еще лучше! — и умчался, испортив такой подходящий момент. Вот тут U-1146 подумал, что наверное все же бывают ситуации, когда ближнего своего не мешало бы поколотить. Так, любя.
========== Хобби ==========
Каждый новый день приносил АЕ-3803 множество новых открытий. Сегодня ей волей случая довелось серьезно задуматься о том, что не работой единой счастливы клетки. Как оказалось, в свободное от работы время многие из них не только отдыхают, но и занимаются чем-то для души.
Встреченная по дороге случайно эозинофил призналась, что сочиняет стихи. Ну, по крайней мере, пытается. А макрофаг поведала, что увлекается кулинарией и собирает различные рецепты, или придумывает сама новые. Тут АЕ припомнила, что менеджер интересуется икебаной и хочет научиться составлять букеты, кохай NT-4201 вышивает крестиком, что помогает ей успокаивать нервы, а нейтрофилы иногда собираются, чтобы поиграть в городки или скинуться в картишки.
Не успела она толком обдумать эту мысль, как наскочила на тромбоцитов. Те, пользуясь свободным временем, весело играли в салочки, скакали в скакалку и разрисовывали друг друга, макая в краску пальцы. Двое раздобыли чистый лист бумаги и живописали на нем. Видя, что АЕ с интересом наблюдает за ними, художники поспешили ей похвалиться:
— Тетя эритроцит, смотрите, какую картину мы нарисовали, — сказали они, разворачивая перед ней лист.
— Ой, какая прелесть! — воскликнула АЕ, разглядывая потешных клеточных человечков, их домики и солнышко.
— Порисуйте с нами! — начали приставать они.
— Ну что вы, я не умею, — ответила АЕ и снова задумалась. Теперь о том, что она сама, пожалуй, ничего-то и не умеет, кроме того, как доставлять кислород (а еще неприятности окружающим). Ей, конечно, хотелось попробовать, но работа же ждать не будет, так что АЕ распрощалась с тромбоцитами и поспешила дальше.
Дальше она по традиции заблудилась и решила спросить дорогу у дендроцита. Скучающий сотрудник информбюро так обрадовался возможности поболтать, что вскоре АЕ узнала у него не только дорогу, но и кучу всего интересного в придачу. И раз уж речь зашла о хобби, дендроцит рассказал ей, что увлекается шитьем мягких игрушек в виде лактобактерий. И тут же, выложив свои поделки, поинтересовался, не хочет ли она такую? АЕ тут же умилилась и стала счастливой обладательницей плюшевой лактобактерии, а дендроцит продолжил охотно рассказывать ей про всевозможные хобби его знакомых. К примеру, В-клетка памяти собирает легенды, сказки, тосты, обычаи, Т-хелпер обожает чай во всех его проявлениях, а Т-супрессор любит красивые открытки и вяжет кружевные салфеточки.
— Ой, как много разных хобби! — удивлялась АЕ. — Клетки столько всего могут делать помимо работы.
— У некоторых хобби совпадает с работой, — вставил дендроцит. — Я про NK и T-киллеров, — он усмехнулся и добавил по секрету: — И кое-кто из них даже коллекционирует трофейные головы, уши или клыки убитых антигенов.