— Прикрывай!
Моя первая схватка с врагами Республики завершилась спустя несколько секунд. Риду, отбив клинком в ближайшего работорговца направленный в неё выстрел, полоснула мечом по предплечью второго, выронившего, вместе с рукой, винтовку.
Меня охватили возбуждение и страх — умереть можно по настоящему, здесь и сейчас, хотя Сила и давала ощущение будущего, чётко предупреждая об опасности. Описывать дольше, чем всё происходило. Если вкратце, одарённый просто знает, что сейчас оттуда выстрелят, здесь ударят. Чем более опытен, тренирован и одарён адепт Силы, тем чётче и глубже просмотр и подглядывание в постоянно меняющееся грядущее, опасное лично адепту и его целям.
Силой сжал голову дико заверещавшего работорговца, схватившего (в попытке использовать как заложницу?) маленькую девочку. Он выпустил её. Бандит улетел прочь, врезавшись в корпус транспортника и рухнув на землю, как… наверное… как мешок с песком. Видимо Силовой захват пришелся не только на голову, потому как летел он туда, ощущаясь всем телом, как единое целое. Как вскоре выяснилось, шею с тыквой я действительно ему не сломал. Впрочем, прожил вражина недолго. Карающая рука правосудия рассчиталась на месте с ним.
Но, не буду бежать впереди паровоза под именем «время».
Выстрелил в другого, разворачивающего руку с бластером в нашу сторону. Риду отсекла конечность с оружием третьему и зарубила четвертого на её счёте, уже вскинувшего оружие по направлению к нам.
Остальных, окончательно деморализованных прибытием джедайки и подкреплений Рейнджеров, добили старшекурсники школы. Прилично их тут натренировали, действуют быстро, слаженно.
Успели мы перехватить тварей с заложниками в последний момент. Размеры «коробки» корабля я оценил на глазок как сорок на семьдесят на двадцать метров. Почти всю нижнюю половину занимал трюм.
Готалская девочка плакала навзрыд. А я стоял, и не знал, как ей помочь. Как хотя бы на процент облегчить ношу? Выглядевшая на 6–7 стандартных лет, она явно понимала главное — враги убили её родителей. Впечатления от подобных событий, которые нести до последних дней, делят жизнь на части «до» и «после».
Хорошо, что хотя бы лично для неё, этой маленькой крохи, мы — Риду, я и курсантский взвод, успели вовремя. Вовремя, чтобы не дать её уволочь в рабство, к участи, возможно, худшей, чем досталась её родителям. Но мы оказались недостаточно быстры, чтобы спасти и их.
У корпуса корабля, с заведенными за голову руками, стояли взятые живьём работорговцы, которых контролировали курсанты.
Я оглянулся. Рядом с убитыми родителями девочки, лежали оба фрагмента тела бандита, разваленного напополам ударом клинка Риду.
Подойдя поближе к девочке и присев, осторожно взял её руку. И так держал, пока её не увела одна из освобождённых готалок.
Родственница, тётя или кто-там ещё — пришло осознание. Я просто знал. Подсказка Силы? Похоже на то.
Мой личный счёт получил новое измерение. Не теория, вычитанная на Земле и как бы принятая «на веру», что есть плохо, а что хорошо в ДДГ. Сегодня я увидел одну из личин Тёмной стороны. Силы. Ибо если Она — поле, продуцируемое жизнью в Галактике, то все наши поступки, их окрас с точки зрения добро/зло, определяют Светлую и Тёмную стороны. Вычитанное в юнлингско-падаванских материалах, собственно, подводило к тем же выводам.
Возможно, джедаи не так уж и не правы, рассуждая о теоретически достижимой победе ССС над ТСС. К ней, как к победе коммунизма и мировой революции, следует стремиться бесконечно.
Идеал, конечно. Недостижимый. Что, помечтать уж и нельзя?
А то рассуждают тут… всякие. О Равновесии, необходимости ТСС, «сжигающей Светлой стороне» и её «равнодушных адептах»…
Осмотрев трюм и клетки в нём, я понял, какой размах был в планах у работорговцев. Помимо мест для планировавшихся к захвату пары сотен местных, было освобождено около четырёхсот пленников с иных миров, с происхождением которых сейчас разбирались местные полицейские. Банда работала на широкую ногу. И явно имела идеи или отлаженные каналы по массовой и быстрой отправке рабов куда-то дальше.
Налёт на три близкорасположенных селения, которые «обрабатывались» тремя группами работорговцев, высадившихся на Антаре-4, явно спланировали заранее.
Прибытие большого транспортника уроды наметили на самый последний момент. Чтобы не успели расшевелится чахоточные силы планетарного контроля.