Слушаю: Эдуард Артемьев — Город.
Он — Антарианский Рейнджер. Ручной нексу Орденских фанатиков. Так презрительно шептались в обывательских, нехорошо усмехались, поигрывая оружием, в криминальных и кривились в сторону во властных кругах Антара-4.
Антарианский Рейнджер. Ему не доставалось и отблеска опасливого уважения, окружавшего рыцарей Храма Света. Рейнджеров не понимали те, за кого они готовы были отдать жизни, пресекая пути зла, подобно своим могучим кумирам, одарённым Силой. Впрочем, и джедаи периодически схватывали свою порцию «любви с безопасного расстояния».
Увы, толпу легко натравить, найти ей объект ненависти. Тьма хорошо умеет играть на мрачных сторонах разума. Это её стиль. Смешать Свет с собой, уравнять, извратить, оболгать. Показать пальцем — не лучше они нас, но мы честное зло, а они — себя умеют подать. Бей их! Из года в столетия, тысячелетия, эпохи. Зло лишь меняет маски. Упомянутое парнем хорошо легло на его понимание вечной борьбы Света с Тьмой. В первую очередь, в головах разумных. И всегда впереди — Великий Властитель, Деспот, Вождь. Он лучше знает, что нужно всем… А Тьма многолика, ему выпала судьба бороться с ежедневными, «мелкими» проявлениями зла.
Спустя 30 лет службы ему стало плевать. На оскорбления, выкрики, и шипение вслед про «этих колдунов» и их приспешников.
Клевретов с Антара.
Спасённые жизни невинных. Отправленные на перевоспитание те, для кого сохранился шанс быть отученным от взгляда на чужую жизнь, имущество и свободу как на временную недоработку. И… отправленные в Силу те, кого уже не исправишь.
Он убивал. И готов был умереть сам, стремясь хотя бы отчасти стать похожим на тех, кто был записан себе в идеал, помогая им и сражаясь во имя Света и мира в Республике. Какой бы она ни была. Со всеми её недостатками и проблемами. Всей ложью и казнокрадством правящих элит. Ибо альтернативой содружеству миллионов рас отчего то всегда становились деспотические империи, как правило, Ситской или какой иной Тёмной сути. И бесконечные кровавые смуты, в огне которых сгорали миллиарды и триллионы. Только Республика могла как-то примирять всё разнообразие понимания справедливости и/или целесообразности миллионов рас, населявших галактику Небесная река. Бескаровая хватка и простые лозунги многочисленных деспотов, в независимости от наличия и отсутствия одаренности их самозваных вождей отчего то оказывались на поверку полным пууду. Если в пределах отдельных систем, даже секторов их деспотизм ещё как-то мог быть ограничен, и кое-как функционировал, но как только за прошедшие десятки тысяч лет любому такому претенденту на управление удавалось заявить подобные претензии на Галактику, всё вырождалось в постройку сверхцентрализованных и жестоких империй с огромными флотами, часто возглавляемыми бешеными существами разной породы, несущими ужас и смерть на восставшие против тирании миры.
Он не ждал благодарности. Ни от кого. Сила ведёт его. Помощник фанатиков? Пусть называют, как хотят. Он привык. Лишь бы жили в мире, растили детей те, кого он поклялся защищать. Только так. Через самопожертвование в мгновениях схваток с уличной преступностью в каменных лабиринтах мегаполисов различных миров. Через преследование членов организованных криминальных кланов на задворках дальних рубежей. Через рутинный разбор идей хитроумных мошенников в текущих один за другим бесчисленных днях службы. Сквозь бесконечные тренировки тела и Силы, только возвышаясь и укрепляясь в Свете, можно было сделать Галактику чище. Галактику, в которой разумных ведёт вперед воля Светлой Стороны Великой.
Когда-то, разменяв пятый десяток лет жизни, читая в свободное время, он понемногу подсел на историю Галактики. Чем еще заниматься в оставшееся от службы и тренировок время? С женой он развёлся вскоре после совершеннолетия сына. Тот выучился, завёл свою семью, сделал Джоргана дедом, устроился на Алсакане, галактическом соседе и бывшем конкуренте за власть в Республике Корусканта. На планете, подобно галактической столице застроенной уходящими в облака небоскрёбами. Они изредка прилетают в гости друг к другу, отношения в норме, обе внучки помнят деда. Но в целом, у сына теперь своя жизнь. У него своя.
Изучая доступные в Голонете материалы, штудируя секреты информационного кристалла, доставленного из Ордена и обращая взор на эпоху после падения Братства Ситов Каана, он удивлялся, как целую тысячу лет Республика живёт в относительном мире и спокойствии. Все конфликты в её регионах, при всей ожесточенности — местные свары. В крайних случаях хватает сил Ордена, флота Юстиции и привлекаемых региональных флотов сильных миров. Республика как-то обходится без дорогих армии и звёздного флота. Глядя с позиции нескончаемой череды кровавых конфликтов, сотрясавших Галактику, сомнительным выглядел долгий период мира и благоденствия. Относительного, в масштабах Галактики, а не отдельных систем и секторов… но он есть… благодаря Ордену и Республике… уже тысячу лет.