‘Так в чем же их задача?’
‘Обыскать меня. Но если это эсэсовцы, то, вероятно, это связано с евреями. Может быть, они пришли, чтобы спланировать те новые родные земли, о которых они всегда говорят. Я имею в виду, что таков план, не так ли? Вывезите евреев из Рейха и выбросьте их всех здесь. Можно подумать, что у нас и так достаточно забот по завоеванию России, не заботясь о них. Ах, черт с ним! Пойдем, старина, поищем еще пива ...
Герхард вернулся в палатку, больше не обращая внимания на то, как Шрумпп достал напитки, протянул Герхарду свой стакан и снова погрузился в разговор с другими пилотами. Герхард вздрагивал всякий раз, когда Шрумп или кто-нибудь другой в эскадрилье упоминал "жидов" или "евреев", но в свои тридцать лет он был седым ветераном по сравнению с большинством из них. Они были набиты нацистской пропагандой еще со школьных лет. Они не знали ничего лучшего. Но все же Шрумп был прав, эта кампания была другой.
Когда они вторглись во Францию, никто не предположил, что французы были низшей расой. Это было бы абсурдно. Но с того момента, как они впервые узнали, что такое На самом деле Барбаросса, кампания была представлена как война между расами: благородные германские арийцы против недочеловеков - славян и евреев. Пропагандистские фильмы были наполнены образами уродливых, крючконосых, скользких на вид людей, которые воплощали в себе все стереотипы злого, ненадежного, бесконечно заговорщического еврея. И хотя эти слова никогда не произносились вслух, тон всего партийного языка был безошибочно разрушительным. Это были люди, которых не просто нужно было бить или даже обращать в рабство. Они должны были быть уничтожены.
Герхард и представить себе не мог, что это значит на самом деле. Как можно стереть с лица земли целую расу? Это было немыслимо. Но он знал, что ему невыносимо жить в мире, где подобные мысли могут быть даже выражены в качестве руководящих принципов нации. Он также не понимал, как они с Шафран могут быть едины и жить в мире в таком мире. Конечно, в военное время нельзя общаться с врагами, это нормально. Но Герхарду казалось, что в случае победы нацистов побежденные народы всегда будут врагами, будут унижены, эксплуатированы и порабощены. Их определенно нельзя было любить, не говоря уже о браке.
Так что же мне делать?
Герхард всегда считал, что он сражается не за Гитлера, а за Германию. Нет ничего постыдного в том, чтобы служить своей стране-своей стране. Но была ли еще какая-то разница между нацизмом и Германией? А если нет, то что же, во имя всего святого, делать порядочному человеку?
***
Шафран лежала у бассейна в отеле "Король Давид", одетая в белый купальник-двойку, читала "Ребекку" и потягивала пиво из стакана, который она поставила в ведерко со льдом, чтобы он оставался достаточно холодным. От пива ее клонило в сон, поэтому она положила книгу на кафель рядом с шезлонгом и откинулась на спинку. Это был ее первый день отпуска после нескольких недель лихорадочной деятельности. Послеполуденный сон казался абсолютной вершиной потакающей своим желаниям роскоши.
Она уже почти заснула, когда услышала знакомый голос: "Привет, Шафран. Не совсем Оксфорд в ноябре, не так ли?’
Шафран села, резко тряхнула головой, чтобы проснуться, затем подняла руку, чтобы прикрыть глаза, чтобы видеть, и сказала: "Добрый день, мистер Браун. Надеюсь, вы проделали весь этот путь не из-за меня.’
Он одарил меня одной из своих загадочных улыбок и сказал:- " Могу я?"- когда он опустился на край шезлонга рядом с ней. Он взглянул на нее с той своей обескураживающей прямотой. В его взгляде не было ничего сексуального или угрожающего, но тем не менее ей стало не по себе.
- Пожалуйста, - сказала она, стараясь собраться с мыслями.
Мистер Браун был, как всегда, щеголеват. Он сменил темный шерстяной костюм, который обычно носил в Англии, на светло-бежевый льняной, но все еще носил жесткий воротник и галстук, несмотря на жару. Он снова надел панаму, которую вежливо снял, чтобы обратиться к ней, и сидел, совершенно довольный, ничего не говоря.
Шафран огляделась по сторонам. Ее легкий хлопчатобумажный кафтан лежал свернутым за сумкой. ‘Вы не возражаете, если я немного оденусь?’
‘Непременно, - сказал мистер Браун, все еще глядя на нее.
- Не могли бы вы отвести взгляд?’
‘Конечно, как грубо с моей стороны.’