Кто-то похлопал меня по щекам, удары оказались неожиданно болезненными.
- Кто-то напрашивается на неприятности? - недовольно сказал я, открыл глаза и увидел Колмана.
Полицейский смотрел на меня с нескрываемым отвращением.
- Я что, небритый?
- Гораздо хуже.
- Не верю, что в природе существуют вещи хуже небритого Гэбрила. Если вам плохо от созерцания моей рожи, можете отвернуться. Я всё пойму. Поверьте, я знаю каково это, ибо каждый день вижу себя в зеркале, помогает лучше двух пальцев во рту.
Колман хмыкнул, но отворачиваться не стал. Твои проблемы, парень.
Наступил рассвет, солнечные лучи пробивались сквозь тяжёлые бархатные портьеры, развивавшиеся от дуновения сквозняка. Я понял, что нахожусь в гостиной. Похоже, меня, пока находился в обморочном состоянии, притащили сюда, уложили на мягкий широкий диван, прикрыв пледом. Интересно - несли или волокли за ноги? Судя по болям в затылке, второй вариант кажется наиболее вероятным - обращались со мной не очень деликатно. Впрочем, голова может раскалываться и по другой причине, скажем, по такой банальной, как похмелье, однако это похмелье отличалось от моих обычных. Появилась одна занятная идейка, просто удивительно, как её удалось выжить в медленно ворочающихся мозгах.
Я сделал попытку привстать на локтях, получилось, мягко говоря, не очень. Любой инвалид, страдающий артритом, дал бы мне сто очков форы.
- От тебя разит вином как от бочки со спиртом, - принюхавшись, сообщил лейтенант.
- А вы ожидали, что тридцатилетний мужик будет благоухать как чайная роза? - хмуро спросил я. - Только не думайте, что причина моего обморока те две бутылки, что мы с Лагарди приговорили вчерашним вечером.
- Три, - не вовремя влез в разговор писатель.
- Три чего? - не понял Колман.
- Бутылки, - пояснил Лагарди.
- Хорошо, три, - сурово косясь на него, признал я. - Пустяк, вино было не крепче лимонада. Можно выпить ведро и остаться свежим как огурчик.
- Тогда, что свалило тебя с ног, Гэбрил? Только не говори, что ты теперь падаешь в обморок при виде мёртвого тела, будто дамочка, читающая сентиментальные романы.
- Что вы, Колман, при виде труппа я обычно разношу полицейские участки по кирпичику, - с иронией отозвался я, намекая на недавние безобразия в морге, устроенные Лиринной.
И без того невесёлый Колман разом помрачнел.
- Выискался остряк-самоучка на мою голову. Хочешь, чтобы я забыл о нашем договоре, - сжав зубы, процедил он.
- Не хотел бередить ваши душевные раны, лейтенант. Что было, то осталось в прошлом, не будем к нему возвращаться. Мы можем поговорить наедине?
Колман выжидательно посмотрел на Лагарди, тот понял намёк и поспешно ретировался, показав на выходе знак - крепись, Гэбрил. Убедившись, что в комнате больше никого нет, полицейский сделал приглашающий жест рукой:
- Ну, вываливай, Гэбрил, пока я настроен тебя слушать.
- Можете верить или не верить, но я был под кайфом и отключился.
- Не знал, что ты принимаешь наркотики, - в голосе полицейского прорезался металл.
- Не делайте поспешных выводов, лейтенант. Я себе не враг. Никогда в жизни не принимал 'оранжевую пыльцу' и не собираюсь делать этого впредь.
- Ну и как мне расценить заявление, что ты находился под действием дури? - насмешливо спросил Колман. - Не видишь никакого противоречия? Я тебя за язык не тянул.
- Выслушайте меня до конца, лейтенант, потом делайте выводы. Осмотрите тело убитой и её одежду. Если найдёте следы наркотиков, это подтвердит мою гипотезу. Вероятно, я, когда щупал пульс покойницы, случайно вляпался в пыльцу, потом поднёс испачканную руку к голове и сделал вдох. Поскольку я никогда не употреблял эту гадость, эффект был сногсшибательным: в результате меня просто отключило. Сами знаете насколько эта дрянь сильно бьёт по мозгам.
- Звучит странновато, но определённая логика в твоих словах есть, - признался Колман. - Из твоих слов выходит, что мисс Портер была наркоманкой…
- Если она и принимала дурь, то сравнительно недавно, в противном случае, её поведение стало бы неадекватным. Хэмптоны давно бы почуяли неладное.
- Может она приторговывала?
- Сомневаюсь. Нет, тут что-то другое, возможно, чистая случайность.
- Разберёмся, - пообещал Колман. - А теперь расскажи, что видел ночью, и что не видел, но о чём догадываешься.
- Лейтенант, у меня голова трещит как с похмелья, помилосердствуйте, - с жалобным видом произнёс я. - Какой из меня свидетель?
- Гэбрил, уверен, здесь тебе будет уютней давать показания, чем в участке. Мы всех допросили, остался только ты. Я, конечно, могу передумать и забрать тебя с собой, пребывание в холодной быстро прочищает мозги…
- Всё, лейтенант, можете не продолжать. Я проникся и выложу всё.
Полчаса ушло, чтобы пересказать Колману события прошлого вечера и ночи. Вряд ли он узнал от меня что-то новое, однако слушал внимательно, не перебивая.
- Я могу узнать, что вы собираетесь предпринять с Грымом? - спросил я в конце рассказа.
- Если в доме поселяется бешеная собака, у хозяев не остаётся выбора, - односложно ответил он.
- Вы считаете его убийцей?
- Он подходит на эту роль лучше всего, - кивнул полицейский.
- Выходит, другие варианты не рассматриваются, - вздохнул я.
- Я могу арестовать всех обитателей особняка, включая прислугу и охранников, но через полчаса прибегут адвокаты, чтобы вытащить их на свободу. Улик - кот наплакал. Начальство по головке не погладит.
- Зато у Грыма адвоката нет, - покачал головой я. - Удобно.
- Правильно понимаешь, - подтвердил Колман.
- Может, не надо его убивать. С троллем можно поговорить, возможно, удастся взять у него показания.
- Меня с его показаниями на смех поднимут. Ты же знаешь, что к троллям у нас относятся как к зверям из зоопарка. Всё равно, что я бы взял показания у медведя, сидящего в клетке. Игры закончились. Бешеного пса надо пристрелить, пока не перекусал хозяев.
- Лейтенант, прошу вас, не убивайте тролля. Я пойду с вами, заставлю его сдаться.
Колман недовольно хмыкнул:
- Гэбрил, почему у тебя всё не как у людей: водишься со всякими, - он сдержался, не добавив обидного слова. - Нет, я понимаю, конечно, что твоя эльфийка прелесть как хороша: и фигурка, и личико, но зачем тебе этот мохнатый урод сдался? Поверь, при случае он тебя сожрёт с потрохами и косточки выплюнет.
- Да Грым страшный, волосатый, дикий и сильный, и на него проще всего свалить любое убийство. Можно сказать идеальный подозреваемый. Убил и не думаешь о последствиях, даже судебного разбирательства не будет: подумаешь, застрелил какое-то животное. Вон, даже с собакой бешеной его сравнили. А вдруг это не он виноват в гибели мисс Портер? Вдруг настоящий убийца сейчас руки довольно потирает?
- Сдаюсь, Гэбрил, ты меня убедил. Так и быть - пойдешь впереди нас, только учти, я дам тебе пару минут на разговор с троллем - не больше. Не найдёте общий язык, решу проблему элементарным способом - застрелю обезьяну без проволочек. Ты меня понял?
- Как же, не поймёшь тут, - буркнул я.
- Раз понял, собирайся. Оружие есть?
- При себе нет, в офисе оставил..
- Зря, в наше время выходить из дома без маленького арсенала - по меньшей мере глупо. После появления оранжевой дури количество ночных ограблений выросло в разы, даже в центре тебя могут раздеть до нитки, потом скажут - полиция виновата, не уследила, - проворчал Колман. - Заманчиво, конечно, отправить тебя безоружным. Представляешь, как обрадуются в управлении, если тебя задерёт тролль?
- Плакать точно не будут, - согласился я.
- Вот именно, - кивнул Колман.
Он вытащил из-за голенища сапога маленький, похожий на дамский, пистолетик и протянул со словами: - Держи пукалку.
- Это мне? - удивился я.
- Тебе, кому же ещё. Цени мою доброту. Шкуру троллю из него не продырявишь, но нервишки пощекочешь. Не раз в переделках меня выручал. Самое главное: запомни, пистолетик двухзарядный.
- Запомнил, как не запомнить - две минуты, две пули. Надеюсь, сегодня не пригодится.
- Посмотрим. Теперь, когда я вооружил тебя до зубов, можно двигать, - рассмеялся Колман и хлопнул меня по плечу.