— Зачем ты прятался там в кустах?
— Сам не знаю.
— Да ладно, Марк, у тебя была причина.
— Правда, не знаю. Испугался, наверное. Мертвец и все такое.
— Никогда раньше мертвеца не видел?
— По телевизору только.
Один полицейский даже улыбнулся.
— А ты видел этого человека до того, как он застрелился?
— Нет, сэр.
— Нашел его вот так, и все?
— Да, сэр. Мы прошли под дерево и увидели машину, а потом, это, как его, тело.
— Где вы были, когда раздался выстрел?
Марк снова начал было показывать на дерево, но спохватился.
— Я не понимаю, о чем это вы.
— Мы знаем, что ты слышал выстрел. Где ты был в это время?
— Я не слышал никакого выстрела.
— Уверен?
— Уверен. Мы гуляли и натолкнулись на него здесь, и мы побежали домой, и я позвонил по 911.
— А почему ты не назвал себя?
— Не знаю.
— Да ладно, Марк, должна же быть причина.
— Не знаю. Боялся, наверное.
Полицейские обменялись взглядами, как будто играли в какую-то игру. Марк старался дышать нормально и выглядеть испуганным. Он же всего-навсего ребенок.
— Мне правда пора домой. Мама, наверное, уже беспокоится.
— Хорошо. Тогда последний вопрос, — сказал Харди. — Когда вы в первый раз увидели машину, мотор работал?
Марк судорожно соображал, но не мог вспомнить, выключил ли Роми мотор, перед тем как застрелиться. Он медленно произнес:
— Я не уверен, но, кажется, работал.
Харди кивнул на полицейскую машину.
— Залезай, отвезу тебя домой.
— Не надо. Я сам дойду.
— Слишком темно. Я тебя подвезу. Садись. — Он взял его за руку и повел к машине.
Глава 4
Дайанна Свей позвонила в детскую больницу и теперь сидела на краю кровати Рикки, дожидаясь врача. Сестра сообщила, что он приедет меньше чем через десять минут. Она также рассказала, что в школах сейчас распространен какой-то очень заразный вирус, и только на этой неделе к ним поступило больше десятка детей. У него те же симптомы, так что не волнуйтесь. Дайанна пощупала лоб Рикки, чтобы узнать, нет ли температуры. Она снова потрясла его, но безрезультатно. Он продолжал лежать, свернувшись в тугой комок, дышал нормально и сосал палец. Она услышала, как хлопнула дверца машины, и пошла в гостиную.
В комнату ворвался Марк.
— Привет, мам.
— Где ты был? — резко спросила она. — Что такое с Рикки?
На пороге появился сержант Харди, и она замерла.
— Добрый вечер, мэм, — поздоровался он. Мать повернулась к Марку:
— Что ты натворил?
Харди вошел в дом.
— Ничего особенного, мэм.
— Тогда почему вы здесь?
— Я все объясню, мэм. Это довольно длинная история.
Харди закрыл за собой дверь. Так они и стояли в маленькой комнате, неловко глядя друг на друга.
— Я слушаю.
— Ну, мы с Рикки сегодня днем играли в лесу, — начал Марк, — и увидели длинную черную машину на поляне, с работающим мотором, а когда подошли поближе, то там поперек багажника лежал человек, и у него во рту был пистолет. Он был мертв.
— Мертв?
— Самоубийство, мэм, — помог сержант.
— И мы быстренько помчались домой, и я позвонил по 911.
Дайанна закрыла рот ладонью.
— Мужчину зовут Джером Клиффорд, белый, — официально доложил Харди. — Он из Нового Орлеана, и мы не представляем, зачем он сюда заявился. Умер часа два назад, не больше, так мы думаем. Оставил записку.
— А что делал Рикки?
— Ну, мы прибежали домой, он упал на диван, принялся сосать палец и не хотел разговаривать. Я отнес его в постель и укрыл.
— Сколько ему годков? — нахмурившись, спросил Харди.
— Восемь.
— Можно взглянуть на него?
— Зачем? — спросила Дайанна.
— Я беспокоюсь. Он стал свидетелем чего-то ужасного, и у него может быть шок.
— Шок?
— Да, мэм.
Дайанна быстро прошла через кухню и дальше по коридору. За ней шли Харди и Марк, который, сжав зубы, качал головой.
Харди снял одеяло с плеч Рикки и дотронулся до его руки. Большой палец был по-прежнему во рту. Он потряс мальчика, позвал по имени, и Рикки на секунду приоткрыл глаза и что-то пробормотал.
— У него кожа холодная и влажная. Он что, болел? — спросил Харди.
— Нет.
Зазвонил телефон. Дайанна бегом кинулась к нему. Марк и Харди из спальни могли слышать, как она рассказывала врачу о симптомах и о том, что мальчики нашли мертвого человека.
— Он что-нибудь сказал, когда вы увидели мертвеца? — тихо спросил Харди.
— Вроде нет. Все так быстро произошло. Мы, ну, как увидели, так сразу и побежали. Он только стонал и бормотал всю дорогу, и бежал как-то странно, руки прямые и вниз опущены. Я никогда не видел, чтобы он так бегал, а дома он свернулся калачиком и с тех пор ничего не говорит.