Метаморфоза прошла, как обычно - минуты за две-три. Лин вопросительно взглянула на Клима - тот утвердительно кивнул в ответ. Тогда девочка вскочила и скрылась за деревьями. Вернулась она оттуда довольно быстро - странной походкой и смущённо улыбаясь.
- Всё, сестрёнка, теперь ты - настоящий оборотень, который не боится ничьих тел! - торжественно произнёс Клим.
- Пока ещё нет, - прошептала Лин и схватила телефон. Вернув своё прежнее обличие, она развернулась к луне, подняла лицо и откинулась, упершись руками в сиденье скамейки: - А ты сегодня грандиозно потрясающе играл - я даже всплакнула - честно! И поняла, что нам не надо бояться необычного, если это заложено в нашей природе. Мы ведь, действительно - другие, и для нас должны где-то существовать особые правила, которых мы пока не знаем. И в Библии для нас должны быть свои сноски и примечания, которых не видно обычным людям. Именно твоё сегодняшнее выступление убедило меня, что оборотни не могут быть - от дьявола. Поэтому я решилась. Я решилась на один безумный опыт - я тоже хочу обернуться животным...
- Ты уверена? Жиль же говорил...
- Помню! Помню, что он говорил - просто страх вдруг пропал. Я не уверена, найду ли когда-нибудь свой клан. Или что нам с тобой когда-нибудь посчастливиться снова повстречаться. Но луна сегодня - ... просто восхитительна!
Повисла пауза, которую Клим не решался нарушить. Потом он всё же осторожно спросил:
- Собачка хоть - точно живая?
- Да, съемка была на прошлой неделе - я проверяла...
Лин снов замерла, а Клим украдкой наблюдал за ней. Он понимал, что не считает девочку красивой и вряд ли хотел называть её "своей девчонкой", но за время их тренировок между ними возникла непонятная связь, которую трудно описать (родство? привязанность?), но которая из-за завтрашнего расставания вызывала теперь острый приступ жалости. Им обоим пришлось играть взаимную симпатию для того, чтобы быть вместе. Клим даже пару раз вступал в яростную перепалку с мальчишками, которые скептически отзывались о внешности Лин. Он кричал, что она - просто замечательная, и у них просто не хватает вкуса оценить утончённую красоту. Сейчас же, когда она повернула к луне своё лицо, когда медленно закрывала ресницы, будто старалась, чтобы с них не упало ни крошки лунного света, Клим не мог не признать, что сильно чувствует её, чувствует намного сильнее, чем кого-либо в этом мире, чувствует её нынешнюю одухотворённость, грусть и одновременно... радость. Ведь он тоже - необычное существо, существо из сказки, поэтому должен радоваться этому и не должен, не имеет права жить в страхе. Наконец, Лин собралась с силами и снова повернулась к нему:
- Снимешь с меня накидку после метаморфозы, а перед возвращением назад - наденешь снова!
- Но Жиль сказал, что при обратной метаморфозе нужен максимальный контакт с телом.
- Снимешь, если в накидке не получится, - со вздохом согласилась она.
Лин какое-то время смотрела по телефону видео с собакой породы колли, потом вывела фотографию и дала её рассмотреть Климу. Тот кивнул и взял Лин за руки. Когда началась метаморфоза, Клим непроизвольно вздрогнул, ведь лицо девочки изогнулось, словно в кривом зеркале, а из её кожи начали стремительно расти волосы. Лин испуганно распахнула глаза, но Клим нашёл в себе силы ободряюще улыбнуться и кивнуть - продолжаем, мол. Девочка судорожно вздохнула, начала было отстраняться, но потом взяла себя в руки. Её решимости хватило, чтобы не бросить опыт на полпути. Время тянулось мучительно долго, пока, наконец, крупная собака не замотала головой - она сама выбралась из накидки и спрыгнула со скамейки на землю. Лин посмотрела на Клима, а тот показал ей большой палец. Тогда собака засеменила в сторону, сделала большой прыжок и скрылась в траве. Какое-то время только шевелились волны по серебристой от лунного света поляне. Потом собака понеслась прыжками по кругу, и раздался её радостный визг. Она носилась, как заведённая, то забегая между деревьями, то возвращаясь к скамейке. Клим засмеялся - он вспомнил свой собственный восторг, когда плескался в озере в облике дельфина. Собака тем временем не останавливалась, а только увеличивала амплитуду своего бешеного бега. Когда она исчезла почти на пять минут, Клим начал беспокоиться, но тут она возникла из ниоткуда, держа в зубах бейсболку. Клим присвистнул:
- Да это же - кепка Роже! Точно - его! Где ты её нашла?
Собака взвизгнула и побежала вглубь парка - Клим бросился за ней. Они дошли до ограды, где не хватало одного железного прута - в этом месте Лин закрутилась юлой.
- Ты можешь взять след? Он туда вылез? - Клим показал зажатой в руке кепкой на дырку в ограде. Собака закивала головой и выпрыгнула за границу лагеря. Клим обернулся по сторонам и полез следом. По еле заметной тропинке они двинулись - их обступила со всех сторон высокая трава. Через какое-то время начались фермерские поля, и теперь они шли по бугристой, вспаханной почве. Потом упёрлись в стену деревьев - те плотно обступили ручей, вытекающий из озера - его журчание было отчетливо слышно в ночной тишине. Лин какое-то время бегала кругами, а потом уверенно двинулась между деревьями. Там царила уже полная темень. Климу пришлось держаться за ветки, ногами ощупывая землю перед каждым шагом. Внезапно ступать оказалось некуда - под ним разверзлась пропасть. Возможно, это просто была небольшая яма. Клим замер на краю и прислушался - лёгкое собачье повизгивание доносилось откуда-то справа, потом Лин подбежала к нему и прижалась к ногам. И тут снизу, из ямы, донёсся стон.
- Эй, Роже, это ты там? - крикнул Клим.
- Да, - после долгой паузы послышалось снизу.
- Я сейчас! Я сбегаю за помощью! Подожди, а то у меня даже фонарика нет!
И они побежали назад. Мучительно долго пришлось продираться сквозь траву, снова карабкаться на холм. К скамейке Клим добежал с выпрыгивающим из груди сердцем:
- Я должен немного остыть - подожди, - сказал он Лин, которая, хотя и дышала часто, высунув язык, но в остальном не выказывала никаких признаков усталости. Пока он отдыхал на скамейке, она даже сбегала вниз, к костру. Когда вернулась, Клим надел на неё накидку, просунул передние лапы в ткань. Они улеглись, обнявшись, на землю и положили между лицом Клима и мордой собаки телефон с фотографией Лин. Обратная метаморфоза, как и ожидалось, была долгой и тяжёлой - Клим чувствовал, как тело собаки то начинает трансформироваться, то вдруг рывком возвращается назад. Он начал предвосхищать эти рывки и крепче сжимал Лин, спешно надевая на неё в своих мыслях её родную мыслеформу. В какой-то момент рык вырвался из его горла, он начал качаться из стороны в сторону, задавая ритм их совместным усилиям. Наконец, в его живот упёрлась явно человеческая коленка, и только тогда он разжал объятия. Клим поправил сбившуюся накидку и отвернулся. Они с Лин оба тяжело дышали, а девочка, похоже, не могла приподняться.