Клим несколько раз перечитал записку - сомнений не оставалось: гены оборотня передались ему по линии отца. Ведь получается: прабабка смогла одурачить сразу трёх человек, а не просто предатель вдруг одумался. Удобный момент выспросить отца выдался, когда в выходной тот взял Клима с собой в гипермаркет за продуктами. Устроившись в автомобиле, Клим тут же сообщил:
- Мне ответ пришёл из М-ского музея - оказывается, Ксения Петровна сразу трёх человек смогла одурачить - мол, она - и не она вовсе. Там ещё два полицейских из местных жителей участвовали.
- Здорово! Я таких подробностей не знал.
- Как ты думаешь, почему ей удалось обмануть их всех?
- Ну, не знаю - похожа, наверное, на соседку была. Или, может, она изобразила её правдоподобно - ты, вон, тоже любишь на сцене играть - значит, способности к актёрству в нашей породе имелись.
- Может, она смогла превратиться в свою соседку? - осторожно проговорил Клим и замер. Отец молчал и только хмурился. Потом недовольно зыркнул на Клима и пробормотал:
- То разговариваешь с тобой, как со взрослым, а то вдруг - "превратиться"... Что за сказки у тебя в голове, сын? Ты в своём реферате не вздумай об этом написать - засмеют.
- Пап, а я ведь серьёзно. Во Франции я узнал, знаешь, что? Что в нашей семье есть гены... оборотней. Только не смейся - правда! И случай с Ксенией Петровной подтверждает, что эти гены есть у тебя. Позволь тебе кое-что показать, но ты должен помочь мне в этом. Давай на минуту остановимся.
Отец резко затормозил на обочине. Он не смотрел на Клима, а тот, захлёбываясь, пытался скорее выговориться:
- Дай мне руку и представь, что я превращаюсь в нашего соседа Володю...
Отец сначала протянул, но потом одёрнул руку и, наконец, взглянул на Клима. Лицо его покрылось потом, а глаза блестели. Он громыхнул басом:
- Я ведь предупреждал про этот чёртов лагерь! Клим, какие на фиг оборотни?! Мне, что, тебя к психиатру вместо магазина везти?!
Его явно передёрнуло. Он громко проглотил слюну и зажмурился:
- Или это шутка такая?
Испытующе посмотрел на Клима - тот испуганно помотал головой из стороны в сторону. Отец опять зажмурился и уже спокойным голосом, но всё так же - с закрытыми глазами - проговорил:
- Клим, чтоб я больше про оборотней ничего не слышал. Если, конечно, не хочешь в психушку... Я понимаю: ты - мальчик впечатлительный, артистичный, но тебе в этой Франции какой-то редкостной ерунды наговорили! У меня даже в голове не укладывается, что ты мог в такое поверить. Нет, блин, нигде никаких оборотней, а тем более в нашей семье! Договорились?
Не дожидаясь ответа, отец отвернулся и принялся выруливать с обочины. Клим, уже скорее по инерции, всё ещё пытался превратиться в соседа Володю, но с каждой секундой надежда хоть что-нибудь объяснить отцу таяла, пока окончательно не испарилась - лишь только впереди замаячил ангар гипермаркета. Вся жизнь в лагере, все превращения в девушек и дельфинов стали вдруг казаться чем-то из красочных сновидений - тех, которые так легко спутать с действительностью. У Клима закружилась голова, но легкий моросящий дождь на улице привёл его в чувства. Он толкал перед собой мокрую тележку и с щемящим сердцем наблюдал, как воспоминания о Франции перемещаются в его голове куда-то в раздел к Деду Морозу и зубной фее.
Но следующим утром ещё в постели Клима посетила странная решимость - разыскать Ольгу, тётку отца. Он вскочил и бросился к компьютеру. Но найти в интернете телефон по адресу, присланному из иркутского архива, никак не получалось. Клим взглянул на часы - было ещё довольно рано: можно за полчаса добраться до места и, если повезёт, застать родственников дома. Соврав родителям, что едет в архив, он схватил со стола бутерброд с сыром и выскочил за дверь. Пока Клим шагал до метро, пока продирался сквозь нахлынувшую в час пик толпу, пока искал нужный дом, в голове его билась одна единственная мысль, не находящая ответа - как правильно спросить родственников о главном? Любая идея тут же пугливо таяла при одном лишь привкусе вчерашнего разговора с отцом. Клим решил не доводить себя страхами до паралича - в первую встречу можно ограничиться сказками про школьный реферат.
Найдя нужную квартиру, Клим немедленно позвонил в дверь - иначе бы вообще не решился на это. Довольно нескоро изнутри донеслось шуршание и сдавленный женский голос:
- Вам кого?
- Здесь живёт Ольга Самойлова? - бодрым, но срывающимся голосом спросил Клим.
- А что вам нужно? - всё тот же осторожный голос из-за двери не торопился давать ответы. Но, поскольку наличие Ольги Самойловой не отрицалось, Клим с тем же напускным оптимизмом выпалил:
- Я её родственник - Клим Веселков, внук Егора Веселкова - отца Ольги. Ищу родственников для выполнения школьного задания...
Не успел он договорить, как дверь распахнулась - в темноте коридора проступил силуэт грузной женщины, которая замахала на него рукой:
- Да не кричи на весь подъезд - заходи быстрее, родственник!
Клим шагнул внутрь - изнутри пахло щами и удушливой парфюмерией. Свет в коридоре зажегся - хозяйка действительно была грузной. Клим знал, что Ольге Самойловой пятьдесят три года - всего на пять лет старше отца, но выглядела она неважно: глубоко запавшие в тёмных кругах глаза, двойной подбородок, редкие волосы. Женщина тоже внимательно рассматривала Клима, потом задумчиво произнесла:
- Может, документ какой покажешь?
- Ах, да, - вот свидетельство о рождении, - Клим вытащил из рюкзака листок в прозрачной папке и передал ей. Женщина невнимательно пробежала глазами по документу, потом крикнула вглубь квартиры:
- Варвара, вставай уже, наконец - у нас сегодня, оказывается, гости! - потом повернулась к Климу, - проходи на кухню, родственник. Только у меня минут десять осталось...
Клим снял кроссовки и последовал за женщиной. На кухне он сел за стол и стал его рассматривать - на поверхности были рассыпаны соль, хлебные и чайные крошки и ещё много чего. Ольга схватила тряпку и провела ею по столу - в нос ударил несвежий запах. Потом она уселась напротив него и тихо произнесла:
- Значит, ты сын Костика?
Клим молча кивнул.
- Да, живём в одном городе и не виделись тридцать лет... - задумчиво произнесла женщина. - Так что у вас за задание в школе?