- Здравствуйте, Клим! - блондин говорил на русском с лёгким акцентом. - Меня зовут Робин Райт, и я - куратор ложи по Восточной Европе. Хотела узнать, как у вас дела?
- Спасибо, всё нормально.
- Хорошо, но должна вас предупредить, что вы "наследили" во французском лагере. Ваш скаут уничтожил все компрометирующие видеозаписи, но мы не можем дать стопроцентной гарантии. Будьте впредь осторожны и отвечайте на вызов оперативней - это может спасти вам жизнь. Я могла уже не дождаться вашего ответа, - блондин упорно говорил о себе в женском лице (возможно, из-за плохого знания языка). И ещё Клима сбивали с толку его очки - неужели оборотень не мог себе исправить глаза? Но, нельзя было не согласиться: очки ему явно шли - делали более взрослым совсем кукольное лицо с большими глазами и пухлыми губами. Климу хотелось побыстрее закончить этот разговор, а то как будто оправдываешься перед классной руководительницей. Блондин опять оскалился в широкой улыбке:
- Как у вас проходит поиск клана - удалось определить родственную ветвь?
- Пока... только пытаюсь, - соврал Клим.
- Я могла бы вам чем-то помочь?
- Нет... Извините, но на русском вы говорите о себе, как о женщине... - Клим решил быстрее сменить тему на более нейтральную. Блондин посмотрел вниз - на свою грудь и почему-то на руки, после чего ответил:
- А, вы об этом? Извиняюсь, но на мне сейчас - не совсем базовая внешность. Я, действительно, женщина, но в настоящее время, как бы так поточнее выразиться, нахожусь в поиске себя... Хотя, вы же - подросток, не буду углубляться. Просто не берите в голову. Так что у вас с кланом?
- А как вас пропускают на работу с другой внешностью? Вы же сейчас в офисе?
- Клим, если вы так любознательны, крайне рекомендую приезжать к нам на курсы - сейчас открыта запись на октябрь. У оборотней есть ментальный паспорт, но нужно попрактиковаться, прежде чем вы научитесь его считывать... Я всё же настаиваю: сообщите, пожалуйста, статус по вашему клану - это очень важно для новичка.
- Родители даже слышать не хотят про оборотней. Остальных родственников ещё не успел разыскать - моя семья жила довольно изолированно.
- Странно, ведь прошло три недели с вашего возвращения, а вы ничего не нашли. Поторопитесь, будьте добры. И звоните, если понадобится помощь. До свидания!
Клим облегчённо попрощался и выключил компьютер. Потом зачем-то выключил и свет в комнате. Оказавшись в темноте, он задумался. Зачем он скрыл от странного лондонского куратора то, что родственная линия оборотней им уже найдена? Приступ паранойи или здравый голос интуиции? Что странного в том, что женщина - оборотень предстала перед ним в облике смазливого юноши, да ещё в очках? Но это почему-то здорово сбило Клима с толку, и он просто закрылся, защищаясь от необычного, от того, чего не смог самому себе объяснить. Нельзя же, в конце - концов, вечно скрытничать, если контакт с кланом - почти на нуле? - Всё та же странная и ничем не объяснимая уверенность сказала ему: просто надо выждать, а пока - ложись спать.
На следующий день позвонила Варвара. Она сперва долго пыхтела в трубку, потом буркнула:
- Это - тётя Варя, племянничек. Тут помощь твоя нужна - если ты не сильно занят...
Клим расплылся в довольной улыбке - оказывается, простая сдержанность "работала" лучше любой настырности. Родственница, которая день назад довольно бесцеремонно выставила его за дверь, вдруг попросила помощи! Клим немного потянул время, поломался, ссылаясь на важные семейные дела, но всё же согласился встретиться. Варвара назвала ему кафе в центре города. Клим в одиночку, а тем более с девушками по кафе не ходил, поэтому волновался перед встречей. На всякий случай взял с собой все деньги, которые копил в ящике стола - он плохо представлял, сколько что стоит в таких местах. Варвара его уже ждала за столиком. Внутри была вполне демократичная обстановка, и на вошедшего Клима вообще никто, включая официантов, не обратил внимания. Девушка сосала через трубочку молочный коктейль - Клим заказал себе такой же.
- Слушай, такое дело... - начала косноязычно Варвара. - Я матушке своей во всём призналась - ну, раз ты говорил, что это - от неё мне досталось. В общем, ей крышу моментально снесло. Во-первых, внезапно нашлась какая-то тайная семейная рукопись, которую ей передала мать. Там написана полная тарабарщина, но, насколько я смогла понять, всё-таки про оборотней. А, во-вторых, мать хочет снова стать молодой, но у меня с ней ничего не получается. Так что, если можешь...
Это было именно то, чего ждал Клим - наконец, члены его клана нуждаются друг в друге. Исчезли настороженность и отчуждение, так расстроившие его при первой встрече. Клим выждал паузу и сказал многозначительно:
- Хорошо - я попробую научить вас технике совместной метаморфозы. А с рукописью, даже не знаю, как помочь...
- Ты говорил, что у тебя есть связь с продвинутыми оборотнями в Европе - может, они смогут выяснить, насколько важно то, что там написано? Мать говорит, что бабка - та самая Ксения Петровна, о которой ты спрашивал, - считала рукопись очень ценной, но сама не могла в ней разобраться. Думаю, что её превращение в соседку - тогда, когда её поймало гестапо, - произошло случайно, из-за страха, а потом больше не получалось повторить.
- Ладно, попробую. Только они странные там, в Европе этой. Я недавно разговаривал с дамой, которая предстала передо мной в облике красавчика - юноши. Экспериментирует, блин!
- Да ладно - расслабься! - Варвара хлопнула Клима по плечу и подмигнула. - Правильно делают, что экспериментируют. И нам с тобой другого не остаётся - не забиваться же в подвал и там бояться твоего злого немца? Я тут недавно такую интригу замутила...
И Варвара рассказала следующее. У неё было три подруги - дружили чуть ли не с детского сада. Когда-то давным-давно они договорились, что в их компании не будет мальчишек - вчетвером праздновали дни рождения, ходили в кино и кафе. Но всё же интерес к противоположному полу брал вверх - то одна, то другая под разными благовидными предлогами начали избегать совместных посиделок. Варвара, как наиболее авторитетная в их компании (кандидат в мастера спорта по плаванию и язык, как говорится, без костей), пытался призвать всех к испокон веков установленному порядку, но безуспешно. Тогда она решилась на крайние меры. Как раз в тот момент она научилась обращаться. И ей не пришло в голову ничего умнее, как под видом одной из отсутствовавших подружек выяснить, о чём болтают за её спиной.
И, оказалось, что болтают интересные вещи - мол, она, Варвара, всех достала своей военной дисциплиной, а у всех троих уже завелись парни, которых надоело скрывать. И много-много всяческих гадостей про истовую хранительницу традиций. Это так разозлило Варвару, что она немедленно разработала и привела в действие хитроумный план - перессорила всех своих подруг между собой: рассказывала небылицы, ругалась и даже дралась в чужом обличии - так, что сделала их злейшими врагами друг другу. Одну из своих подруг она даже разлучила с её парнем, но та уж очень сильно расстроилась - даже таблетки в большом количестве пыталась глотать. Только это остановило страшную месть Варвары.