Отец встал по будильнику в семь. Быстро побрился и сделал кофе - его он прихлёбывал в автомобиле по дороге к дому Варвары. Большую сумку, загруженную в багажник, он, видимо, собрал ещё ночью. Клим удивился, как отцу с бутылкой коньяка внутри удалось сохранить ясный ум - сейчас он снова казался уверенным хозяином происходящего. Видимость это или реальное владение ситуацией - Клим не мог разгадать, хотя и рассматривал отца исподтишка всю дорогу. Сам он мучился сомнениями и даже не пытался это скрывать. Ему очень хотелось заразиться уверенностью отца, успокоиться от умиротворяющего солнца и знакомого пейзажа за окном, но почему-то вспоминались то пролистанная только что рукопись, то жетон оборотня в кармане - всё это мешало поверить, что жизнь течёт по-старому. Да, ряды панельных домов, пробки и пыльная листва - это всё та же Москва, но теперь она вырезана из картона для постановки какой-то неизвестной пьесы, в которую автор для пущего впечатления зрителей непременно добавит хорошую ложку трагизма. Мышцы в теле Клима каменели от такого предчувствия, а слепящий свет становился тусклее.
Вылезая из автомобиля, он надвинул кепку на глаза и пожалел, что не догадался поменять внешность - местная шпана могла его узнать. Охватившая его тревожность даже не брала в расчёт, что сам Клим вряд ли кого-то из нападавших узнал - хотя бы из-за темноты, в которой произошла их позавчерашняя стычка. Заспанная Варвара открыла им дверь в пижаме, но тут же убежала переодеваться. Отец быстро осмотрелся и принялся выгружать свою сумку - одежный чехол, видимо, с костюмом дяди Жени, камера с проводами, ещё какие-то пакеты. Варвара проскочила мимо них на кухню и там вовсю чем-то загромыхала.
- Мать не появлялась? - строго спросил её отец.
- Нет, но звонила - вернётся к обеду.
Отец чертыхнулся и пошёл прилаживать камеру к телевизору - он хотел вывести фото дяди Жени на большой экран. Там его застал звонок мобильника. Отец ответил и увлёкся разговором. Климу это надоело, и он пошёл смотреть, чем гремит на кухне Варвара. Она готовила блины - тестом были забрызганы столы, пол и сама хозяйка - её растрёпанные волосы в паре мест слиплись в сосульки. Клим, несмотря на не отпускающую его тревожность, рассмеялся, чем добавил хмурости Варваре. Она поставила перед ним тарелку с подгоревшими комочками теста. Пока Клим раздумывал, стоит ли рисковать и пробовать это кулинарное недоразумение, его точно током ударило - ведь из гостиной уже не слышно телефонного разговора, но отец при этом не зовёт заниматься делом. Клим вскочил и выбежал из кухни. Отец сидел на диване в гостиной, обхватив голову.
- Что случилось? - Клим замер на пороге.
- Им требуется не только дядя Женя, но и я. Мне же не удастся раздвоиться? - отец издал нервный смешок.
- Клим, если что, тоже может превратиться... - подала голос Варвара.
- Да тут нужно два Клима!
- Ну, и я тоже могу помочь. Клим, в рукописи же было что-то про объединение тел оборотней?
Клим недоумённо обернулся к Варваре - действительно, ему встречалась такая фраза, но только сейчас он понял, что речь шла о превращении двух оборотней в одно существо. Девушка тем временем сбегала за рукописью. Она ткнула пальцем в листок и прочитала:
- "Единением тел можно получить медведя, лошадь и других крупных тварей".
Клим впал в ступор - ему такая процедура показалась дикой. Сегодняшняя услужливость Варвары тоже сбивала с толку - куда безопасней было вообще отказаться от нелепой затеи - использовать метаморфозу для спасения "контракта века". Но отец ухватился за предложение девушки - его глаза загорелись:
- Вы, правда, сможете превратиться в одного человека?
- Пап, мы же ни разу не пробовали! - встрял Клим. - Давай не будем на ходу экспериментировать?
- Да ладно, - отмахнулась Варвара. - Всё всегда в первый раз - тут написано, что нужен максимальный контакт кожи.
- Контакт? - тревожно переспросил отец. - Ты хочешь сказать, что я позволю вам обниматься голыми? Ты в своём уме?
- Как хотите! Я могу, если так нужно, обратиться для начала в какое-нибудь существо мужского пола.
- Час от часу не легче! - отец запрокинул голову, страдальчески морща лицо. - Конечно, я должен понимать, что пол у оборотня - условная вещь. Как, впрочем, и возраст. Но сейчас переступить через все человеческие правила морали - это для меня пока слишком! Должен же быть какой-то другой вариант.
- Тут ещё написано, что в таких случаях одежда - не помеха, - вмешался Клим, который тоже достал свой экземпляр рукописи из рюкзака. - Надо только хорошо намочить её в тех местах, которыми будем соприкасаться... Но важнее - решить, какими частями тела нового существа кто будет управлять.
- Чур, я - головой! - вставила Варвара. - Задницей - ни за что не буду.
- Может, разделитесь на лево - право? - спросил отец.
- Бред какой-то! Пап, что мы такое творим? - Климу хотелось выть от отчаяния.
- Действительно, ситуация - не очень привычная, - отец начал говорить с ним, как с маленьким ребёнком. - Но, если выгорит, это будет совсем другая лига, сын. Я ещё так высоко не забирался, и мне очень хочется рискнуть. Если ты боишься, я не обижусь...
- Ладно, парень, можешь отправляться в свой детский сад, - Варвара в своём стиле била ниже пояса. - Тут реально прикольная вещь намечается, а ты - "что мы творим!".
Клим осмотрел родственников - те выжидающе замерли.
- Ладно, попробуем, - пробормотал он и, уже обращаясь к Варваре. - Намочи одежду с левого бока, а я - с правого.
Варвара вернулась из ванной в мокрых пижамных штанах и коротком топе. Клим разделся до трусов и вылил на них справа стакан воды - большая часть сразу же потекла ему по ноге. Они встали плечом к плечу, и под ними образовалась небольшая лужа. Правой рукой Клим переплёл пальцы левой руки Варвары внизу, а оставшимися руками они сцепились перед собой. Вода холодила тело - особенно неприятным было касание Варвариных пижамных штанов. Но Клим скомандовал вслух "поехали!", и они уставились на выведенную отцом на экран телевизора фотографию. Сам отец забился в угол дивана и наблюдал за ними настороженно, кусая нижнюю губу. Клим сразу нащупал мыслеформу, но надевать её на двоих оказалось непростой задачей - та соскакивала, как маленькая пластиковая крышка с большой банки. После очередного "надеваем!" Варвара прижалась головой к его голове, отчего мыслеформа сразу провалилась почти Климу по пояс. Он стал мягко опускать её своим воображением книзу, чувствуя, как началась метаморфоза - будто собственное тело начало стекать вниз, как только что с него самого стекала вода.