- Мм... не знаю, - протянул Клим. - Таких же черепах не существует, а я могу использовать мыслеформы только реальных существ...
- Ты же говорил, что с помощью фантазии можно сделать, что угодно.
- Превращения в выдуманных существ - не устойчивы, у них же нет мыслеформ...
- Не пойму - то ты говоришь, что можешь изменять предметы, которые потом остаются устойчивыми, то тебе вдруг нужна какая-то форма? Если ты можешь её придумать и создать, значит, она уже существует. Значит, она - уже есть...
Клим молчал и блуждал взглядом по материнскому лицу и висящей за её спиной картине. Потом бросился в свою комнату. Вернулся с рукописью в руках, откуда зачитал: "чудных зверей укрепляет на годину огонь в глаз и снег в тулуб". Сидящие за столом женщины почти в один голос спросили:
- И что это значит?
- Неужели не понятно? Можно сделать "чудного" - выдуманного, - зверя, но, чтобы получилась мыслеформа, надо продержаться "годину" - то есть час. И продержаться можно, глядя на огонь, а туловище должно быть в снегу.
- Бред! - такое же дружное заключение женского коллектива было ему ответом.
- Только я не понимаю, как можно одновременно проводить метаморфозу своего тела и менять неживые предметы - тот же камень для панциря. Ага - вот же: "Чудные звери гоже кусками и гуртом". То есть надо вначале сделать панцирь, а потом провести метаморфозу тела под этот панцирь. А гуртом... Это значит вместе - сил одного оборотня на новую мыслеформу не хватит.
- А можно внутрь панциря засунуть кислородный баллон часов на десять и пару пулемётов? - в дверях стоял отец Клима.
- Наверное, можно, но надо вначале создать всё по частям. Я пока с трудом себе эту конструкцию представляю - давайте рисовать.
Мать Клима достала стопку бумаги и несколько карандашей, потом принялась рисовать:
- Чтобы панцирь мог складываться и раскладываться, нужно, чтобы были пластины с совпадающими пазами - вот так. От трехсот килограммов придётся отказаться, иначе никто изнутри их не сдвинет с места. А ещё внутри должна быть плёнка, чтобы изолироваться от газа - вот так.
- А как же стрелять из пулемётов, если изолироваться? - опять встрял отец Клима.
- Костик, тебе бы только стрелять! Мы же договаривались - никакого смертоубийства, - всплеснула руками Ольга.
- Можно стрелять, чтобы отгонять охотников, а то просто увезут, как есть, или панцирь взорвут, - за отца ответил Клим. - Такую бронированную черепаху всё равно могут измором взять, поэтому ей надо как-то двигаться, защищаться и, возможно, нападать, чтобы больше не приставали. Чёрт, опять какой-то танк получается! Так не пойдёт - не можем же мы всю жизнь в этом панцире сидеть!
Мать Клима вслед за словами сына перечеркнула рисунок и взяла новый листок. Потом поставила единицу и казала:
- Так, ребята, включаем фантазию. Чего мы опасаемся?.. Господи, прямо как в детстве!
- Мы опасаемся дротиков со снотворным.
- Значит, номер один - непробиваемая для дротиков кожа. Пока не углубляемся - потом решим, как это сделать. Чего ещё боимся?
- Нас могут схватить и увезти.
- Когда хватают, есть время на то, чтобы во что-то превратиться или превратить вещи вокруг себя?
- Только если есть боль, а вещи должны быть мокрыми, и к ним можно прижаться головой.
- Значит, нам нужно иметь с собой шприцы, воду... Ну, а что с головой? Шею, как у жирафа, быстро можно отрастить?
- Мам, ну ты совсем уже даёшь - жирафы-то тут причём? - Клим не поспевал за фантазиями матери.
- Я же говорю: включайте фантазию! Вас хватают в чистом поле - как вы можете защитить себя? Во-первых, у вас всегда есть земля, бетон, асфальт - что-то под ногами. Вы можете использовать этот материал, чтобы укорениться. Наша черепаха должна не просто броню иметь, а врастать ею во что-то тяжелое, чтобы не сдвинули. То есть, увидев врагов, вы должны намочить пол под собой - да хоть пописать на него, - а потом упасть и врасти в него. А, если не дадут упасть, придётся удлинять шею - разве не так?
- Да уж, Свет, фантазия у тебя работает! - удивлённо воскликнул отец Клима.
- В детстве мы с мамой играли в такие игры - как выбираться из сказочных трудных ситуаций, если у тебя есть волшебная палочка. Например, если идёшь драться с драконом или на тебя нападают сто разбойников. Правда, сейчас вы ограничены материальным миром - не можете становиться невидимыми или летать...
- Ну, почему, мы можем летать, - возмутилась Ольга.
- Вам для этого надо превратиться в птицу, а она не сможет размахивать мечом. Да ещё куча ограничений - вода, голова... Получается, что перед нами стоит чисто инженерная задача - как сконструировать из реальных материалов и существующих живых существ новое сверхсущество?
- Ладно, тогда пиши - пункт два - шприцы или что-то ещё для боли, пункт три - вода. Это всё можно носить с собой. Но что толку торчать вмонтированным столбом?
- Верно - нужно удирать или нападать. Удирать, когда вкопан в землю, можно через ту же землю - превратиться в крота, например. Если же влипнешь в бетонный пол, то удирать - только через воздух, птицей...
- Подстрелят птицу. Да и по голове успеют треснуть - в общем, вырубят, пока шея отрастёт, - угрюмо вставила своё слово Варвара. - Мы ничего умного не успеем придумать, а времени совсем не осталось. Поэтому меняем внешности и линяем отсюда. С документами решим позднее - сотворим что-нибудь из мокрой бумаги.
Погода на улице портилась, настроение у всех тоже стало мрачным. Отец Клима обещал, что отвезёт всех в неплохой мотель неподалёку. Когда выходили из дома, дождь уже припустил основательно. Все уселись в автомобиль, после чего отец Клима подъехал вплотную к воротам. Он вручил Климу винтовку и велел палить, если вдруг появятся чужаки - можно поверх голов, чтобы хотя бы спугнуть. Мать, было, возмутилась, но после короткой перепалки обиженно замолчала. Варвара вызывалась стрелять, причём на поражение, но отец Клима заявил, что она не справится с отдачей. Клим открыл заднюю дверь со своей стороны и встал, опершись о крышу автомобиля локтями. Винтовку он навёл на ворота и замер. Дождь лил ему за шиворот, но он стойко ждал. Отец тем временем рванул ворота и тут же побежал на своё место. Ворота отъехали, отец Клима вскочил на своё место и крикнул сыну: "Залезай!". Их двери почти одновременно захлопнулись.
Автомобиль рванул с места и тут же замер - поперёк дороги стоял другой автомобиль. Мать Клима закричала: "Блокируй двери!", но дверь со стороны Варвары уже распахнулась, раздался треск, пахнуло резаным металлом, и кто-то снаружи схватил девушку за шею. Варвара истошно закричала. Мать Клима, сидевшая рядом, вцепилась ей в руки. Сам Клим, который сидел с другой от матери стороны, размахнулся винтовкой и собирался ударить нападавшего прикладом, но внезапно с тем что-то случилось - он странно взвизгнул и затрясся. Потом его отбросило назад. Растрёпанная Варвара бросилась за ним, но всего лишь захлопнула дверь и завопила: "Газу!". Отец протаранил стоящую перед ними машину в районе капота - та развернулась, дав их внедорожнику дорогу. Двигатель завыл, и они помчали по тряской дороге - Клима на очередной кочке так подбросило, что он пребольно стукнулся головой.