Через десять минут отец снизил скорость и сказал:
- Они не преследуют нас - очень странно...
Автомобиль выехал на обочину и остановился. Отец выключил фары и обернулся к Варваре:
- Ты не ранена?
Сейчас, когда двигатель перестал истошно рычать, стало слышно, что Варвара плачет. Мать Клима гладила её по голове и плечам. Ольга, обернувшись с переднего сидения, протянула руки и подняла голову девушки за подбородок. Клим смог рассмотреть в отблеске света приборной доски, что лицо у Варвары совершенно мокрое. Мать Клима сказала:
- Они ударили её электрошоком.
- Ох, ты, Господи! - запричитала Ольга. - Детка, тебе очень больно?
Варвара кивнула. Мать Клима продолжила:
- Но, кажется, детка превратила того мужика в какую-то странную тварь.
- Превратила? В тварь? - Ольга отпрянула.
- В черепаху, - слабо прошептала Варвара. - Вы же черепах непрерывно обсуждали...
Она замолчала, всхлипывая. Все терпеливо ждали. Наконец, Варвара смогла продолжить:
- Я растерялась... В голове - полный кавардак, боль зверская - как будто по ноге ножом рубанули. Черепахи только и вспомнились... А он мокрый весь был, навалился тушей. В общем, не знаю, как это получилось, но я, когда дверь закрывала, видела: он определённо стал черепахой - большой такой...
Отец Клима внезапно громко рассмеялся. Клим аж вздрогнул и почувствовал, как вздрогнула рядом мать. Смех был явно некстати в их ситуации. Отец смущённо сказал:
- Извините. Просто чудно - оказывается, мы можем изменять не только неодушевлённые предметы, но и одушевлённые тоже! Наш незадачливый охотник сам собрал все нужные компоненты - явился мокрый, сделал больно и для апофеоза прижался к голове нашей дорогой Варвары! Пусть теперь скажет спасибо, что она не превратила его в ночной горшок.
И он опять захрюкал, пытаясь сдержать смех. Но в этот раз остальные его поддержали.
- Но почему ты надела мыслеформу черепахи на него, а не на себя? - спросил Клим. - Мы же обсуждали черепах на свой счёт...
- Не знаю - растерялась, промахнулась..., - не знаю! - Варвара взвизгнула в конце и добавила злым голосом. - И мне плевать, что с ним дальше будет. Я же говорила: пусть нас боятся!
- Подозреваю, что они впредь будут осторожны и просто не станут к нам притрагиваться... - сказал отец Клима. Он вырулил с обочины, и они ещё где-то с полчаса ехали, пока не остановились во дворе двухэтажного здания, на котором висели светящиеся новогодние гирлянды в форме слов "гостиница", "мотель". Им пришлось снять три номера, поскольку больше двух кроватей в номере не было. Клим предлагал, что будет спать на полу, но администратор - тощая тётка со злым лицом, - не разрешила. Отец Клима крякнул, но заплатил за два дня и всё оформил на свой паспорт - внешность никто не менял, поскольку решили, что в этой глухомани нет камер, а постояльцев записывают только в толстый бумажный журнал.
Стояла уже поздняя ночь, все разошлись по номерам и легли спать. На следующее утро удалось собраться только к полдню, причём у всех был такой вид, словно ночью никто не спал. Более-менее выглядела только Ольга, но ей было положено так выглядеть в облике бразильской фотомодели. В местном ресторане кормили невкусно и дорого, в результате все зациклились на обсуждении недостатков здешнего сервиса, а настоящие проблемы - с охотниками и дальнейшими туманными перспективами - вдруг отодвинулись на задний план. Бессмысленную дискуссию прервал замигавший зелёным медальон Клима. К удивлению, интернет в мотеле нашёлся - более того, подключенный к сети компьютер стоял в отдельной комнате.
Перед выходом на связь Варвара с Ольгой долго спорили, какие внешности у них были при прошлом сеансе с Лондоном. Отец Клима решил их спор, после чего все занялись метаморфозами - поодиночке, чтобы потренироваться. Мать Клима широко открытыми глазами за всем этим наблюдала и ойкала. Её попросили зайти за стол с компьютером, чтобы не попадать в кадр. После этого Клим набрал нужный адрес и пароль. К удивлению, на том конце был только Веллингтон - он был в фиолетовой рубашке с широкими рукавами и неизменным бриллиантом на воротнике. Клим отметил, что тот взволнован. После приветствий Веллингтон сказал:
- У нас есть разведданные из стана Баумана - вы вчера устроили им нечто невообразимое! Сам Бауман собирается лететь в Россию. Что у вас там произошло?
Клим перевёл остальным вопрос и задумался. Варвара ткнула его в бок:
- Ладно, хватит уже скрытничать.
Клима внезапно осенила мысль - он сказал:
- Мы вчера превратили в черепаху одного из нападавших.
Веллингтон молча смотрел с монитора и только часто мигал. Клим тем временем сказал остальным, что он признался во вчерашнем инциденте. Наконец, Веллингтон произнёс:
- Как вам это удалось?
- Случайно. Нам ещё самим нужно разобраться, как это получилось. Но важно другое - это умение может закончить, наконец, войну - ведь, получается: мы можем дать Бауману то, что он хочет, - молодое тело, - и для этого не нужно нас больше препарировать. Если мы смогли превратить его бандита в черепаху, значит, нам по силам и его самого превратить в кого угодно.
Веллингтон нахмурился и ошарашено молчал. Клим тем временем перевёл свои слова остальным - мать Клима даже шёпотом закричала "ура!" и беззвучно захлопала в ладоши.
- Это очень и очень интересно, - наконец, произнёс Веллингтон и широко улыбнулся. Климу опять показалась эта улыбка искусственной, но он решил не потворствовать своей паранойе. Кроме того, он чувствовал эмоциональный подъём от только что сделанного открытия. Веллингтон тем временем продолжал. - Я тогда присоединюсь к Робин - она уже взяла билеты в Москву на послеобеденный рейс. Пока не пытайтесь вступать в переговоры с Бауманом самостоятельно - мы должны подумать, как выторговать наилучшие условия. Ему верить ни в коем случае нельзя - он слишком коварен, поэтому может захватить вас в плен, если поймёт, что ваши способности можно пустить ещё на что-то полезное лично для него. Он точно не остановится на своей молодости - будьте бдительны! Давайте договоримся о месте и времени нашей встречи в России...
Глава 1
3 "Враг моего врага"
- Я пойду, - заявил отец Клима.
- Как у тебя с английским? Ну, или с французским?
- Читаю... со словарём...
- С языками у нас - только Клим и Светлана, но она - не оборотень, - категорично заявила Ольга. - Клим уже не раз показал, что обладает сдержанностью и здравым смыслом - больше, чем у некоторых взрослых..., которым только дай пострелять.