Последнее слово Жиль произнес по слогам, картинно зевая. Потом тяжело поднялся и неторопливо стал сползать с холма в сторону лагеря. Клим и Лин оцепенели и просто смотрели на его удаляющуюся спину. Когда скаут скрылся в сумерках, некоторое время висела напряжённая тишина. Первой не выдержала Лин:
- Это Бог знает, что: выдал жетон, объявил, что теперь надо всего бояться, и - смылся!
Клим был готов разделить её возмущение, но почему-то сразу понял: бесполезно. Он вспомнил, что через две недели - возвращаться домой, и это возвращение всё больше и больше страшило его. Оказывается, кто-то из его родителей - тоже оборотень, и нужно выяснить, кто именно. Но как? Подойти и рассказать обоим, как есть? Нелепей не придумаешь. Он нащупал в темноте руку Лин и сжал её - она тут же перестала возмущаться. Тогда начал говорить Клим, хотя слова поначалу колом стояли в его горле:
- Я совсем не представляю, как это - взять всё и выложить моим родителям. У меня с ними, не сказать, что плохие отношения - их просто нет. Отец в своём бизнесе с головой, мать тоже вечно на взводе - из-за причуд своих звёздных клиентов. Даже в отпуске меня сплавляли в дурацкий детский клуб, где одна малышня, а сами на пляже не отрывались от мобильников и электронной почты. Так что заставить их выслушивать рассказы про оборотней можно только железными аргументами, а не миллиметрами между бровями... В общем, это я к чему? Раз способности проявляются только при нашем касании, предлагаю тренироваться вместе - ну, пока мы ещё здесь...
- Я тоже об этом подумала. У меня, знаешь ли, свои сложности - отец нас бросил и давно с нами не живёт. Есть младшие братья, но они - пока ещё маленькие, а Жиль сказал, что до десяти лет способности не проявляются... В общем, я согласна.
Клим испытывал воодушевление, но тренироваться решили со следующего дня - сегодня было слишком много событий. На тенистом холме, пахнущем сеном и нагретой землей, будущее виделось им обоим безоблачным и увлекательным, поэтому логично было отложить на потом распаковку и тщательное изучение загадочных подарков судьбы. Весь мир лежал у подножья холма, неловко пряча свои великие тайны за зыбкой пеленой горячего воздуха. Клим не мог не улыбаться. Он взял маленькую горячую ладошку Лин в свою руку и повел её по тропинке в сторону лагеря - словно древнегреческий герой, вызволяющий пленную девушку из тёмного лабиринта. Потом он сочтёт такое поведение смешным, но сейчас вдруг всё встало на свои места, каждый его шаг дышал первобытной естественностью. Белёсое небо, выныривая из крон огромных деревьев, улыбалось ему в ответ.
Глава 3 "Учёба"
- Смотри, как она убирает волосы - сначала дует, потом одновременно рука и голова идут назад, - Клим прищурился, чтобы лучше видеть. Лин тем временем мотала головой - она пыталась повторить движения румынской девочки - своей соседки по корпусу. Оба они сидели на скамейке в тени платана и наблюдали за компанией детей напротив. Клим снова торопливо заговорил: - Сейчас они пойдут на занятия, а я попробую заснять её походку.
Лин как будто не слышала его, она то и дело закрывала глаза - в это время между бровями у неё появлялись складки, а плечи ходили ходуном - как будто она пыталась влезть в невидимый мешок. Клим встревожено смотрел на неё и на всякий случай отодвинулся:
- Ты только не вздумай здесь начинать метаморфозу - застукают!
- Даже не думаю - просто пытаюсь запомнить все детали, с закрытыми глазами лучше получается.
- Уже пошли, - Клим вскочил и, довольно нелепо прикрывая корпусом мобильник, начал снимать двинувшуюся в сторону студийного корпуса компанию. Хорошо, что никому в голову не пришло обращать на него внимание. Лин покачала головой, глядя на эту бездарную маскировку, но покорно поплелась вслед за Климом.
Заснятый им ролик она просматривала по дороге в парк. Глядя в телефон, Лин то и дело натыкалась на кусты и камни. Клим ловил её за локоть и твердил:
- Смотри: попой крутит, как на подиуме. А вот тут интересно - такое грандиозное удивление у неё - искреннее или на публику?
- Я не понимаю! - Лин внезапно остановилась и трагично сморщила личико. - Надо было взять кого-то из азиатских девчонок. Эти европейки - такие ненатуральные: они слишком громко смеются, размахивают руками, попой опять же слишком крутят - я так не смогу!
- Лин, успокойся. Мы наблюдали за ней два дня - у нас нет времени браться за другую. Ты же сама её выбрала, да и я помогу. Давай покажу самый удачный снимок - вот по этому мыслеформу в два счёта нащупаешь!
Лин что-то пробормотала на вьетнамском и снова без всякого энтузиазма поплелась. Идти, правда, было уже не далеко - через пару минут они уселись на скамейку в своём тайном месте. Клим привязал к телефону шнурок и повесил себе на шею - так, чтобы сидящей напротив Лин была видна выведенная на экран фотография румынской девочки. Затем он взял вьетнамку за руки и почувствовал, как они вспотели и дрожат. Но назад дороги нет - Жиль их уже два раза выпроваживал, повторяя: "сами, ребята, сами; записывайтесь на курсы Веллингтона, жетоны у вас есть". Придётся, действительно, самим выкручиваться, поскольку мифический Веллингтон пока ещё страшил.
Клим снова увидел складки на переносице Лин и начал представлять, как надевает на неё образ кучерявой смешливой девчонки из Бухареста. Минут через пять он пожалел, что не догадался устроиться в тени - солнце всё сильнее припекало макушку. Но вставать было нельзя - в облике Лин начали появляться новые черты. Сначала, как и в тот раз со скаутом, заострился нос, потом начала светлеть кожа на щеках. В какой-то момент скачком поменялся цвет глаз - с карих на голубые, а потом опять изменения потекли мучительно медленно. Когда Клим уже решил, что вот-вот потеряет сознание от жары, Лин резко расцепила руки и уронила голову на грудь - волосы теперь у неё оказались кучерявыми - точь-в-точь, как у румынской девочки. Наконец Клим услышал слабое, чужим голосом произнесённое:
- Мы зеркало забыли взять...
- Подожди, я сниму тебя - посмотришь. Только сядь прямо.
Делая снимки, Клим не мог удержаться от возгласов удивления - несомненно Лин прошла метаморфозу. Но сразу в глаза бросились странности: её нынешний вид хотя и напоминал румынскую девочку, но не был точной копией - скорее, шаржем или даже карикатурой - у оригинала не было таких больших глаз, груди и попы. Длинный и острый нос выглядел как будто приклеенный. Лин перебралась в тень и села прямо на траву. Она поджала ноги почти к подбородку и начала просматривать свое нынешнее изображение на телефоне, а Клим тревожно наблюдал за ней - ему было не по себе от соседства ожившей карикатуры. Он вдруг понял, что они не договорились и не подумали, что же делать дальше, если у них получится метаморфоза.
Лин сперва выглядела обрадованной, но постепенно по её новому лицу пробежала тень - Клим снова услышал её незнакомый голос: