Мы, как только первые снаряды разорвались, в танк запрыгнули. Я из люка высунулся, забыл, понимаешь, защитный колпачок с прицела снять. На место, на своё плюхнулся, в прицел смотрю: от немецких окопов идут шесть танков и в метрах 100 от них четыре "Артштурма" - самоходные орудия. Тут возле них разрывы столбами , это из глубины ударила наша артиллерия неподвижным заградительным огнём. Ей сразу немецкая батарея ответила и началась артиллерийская дуэль. Теперь "богу войны" не до нас. Лейтенант командует Мишке: "Бронебойный" и мне - жди пока "Артштурмы " с нами не поравняются". А передовые немецкие танки уже в двухстах метрах перед нашей пехотой. Противотанкисты, понимаешь, никаких признаков жизни не подают, молчат. Видно крепко им досталось во время арт. налёта-то. Тут я вижу в прицел, "Артштурмы" с нашей засадой поравнялись. Лейтенант мне : "Дальнего бери". Я, дальний в перекрестие прицела поймал, и через секунду, всадили мы ему бронебойный. Наверное, в боеукладку попали, потому что вывернуло самоходку взрывом наизнанку. Пока немцы опомнились, мы им ещё три костра зажгли. Последний-то "Артштурм" был на расстоянии полутора сотeн метров от нас, мы по нему, считай, в упор стреляли. Тут краем глаза вижу, ракеты красные от наших пехотных траншей в воздух полетели, значит наши "тридцатьчетвёрки", что на том берегу были, скоро появятся. Немцы замешкались , не могут понять, откуда по ним стреляют, а для нас они как на полигоне мишень. Мы башню довернули вправо и теперь лупим немецкие танки в боковые и задние проекции. Мишка только стреляные гильзы успевает через открытый люк наружу выкидывать, да новые снаряды из "чемоданов" доставать. Через пару минут ещё несколько костров на поле запылало. Остался последний немецкий танк . Только я его в прицел поймал, как смотрю экипаж немецкий из люков выскакивает и дёру. А у нас в стволе "бронебойный", не пропадать же добру. Через секунду и этого "уговорили". Смотрим, танки нашего взвода в капониры "запрыгнули", а дело-то уже сделано . Вот что значит правильно выбранная позиция. С нашей стороны все машины целы, а у немцев десять танков на поле догорают.
Тут лейтенант Казбеку говорит: "Давай назад, пока немцы не очухались, а то если засекли нас здесь , накроют артиллерией как пить дать." Казбек развернул "Рыжего" и мы быстренько через реку назад отошли.
Обратно к штабу подкатываем , смотрим , елки-моталки, комдив - генерал в тачанке стоит и рукой нам машет, а рядом всё пехотное полковое начальство. Казбек остановился, двигатель заглушил. Лейтенант к генералу с докладом, что так и так мол, отразили танковую атаку немцев . При отражении атаки сожгли шесть танков и четыре самоходные артиллерийские установки . Со стороны танкового взвода потерь в людях и технике не имеем. А генерал к нему обниматься. Чудной человек этот генерал, понимаешь, сам из калмыков и всю войну на кавалерийской тачанке проездил. Он весь бой с полкового НП наблюдал и всё боялся , что немцы через боевые порядки его дивизии прорвутся. А мы, видишь, как их за полчаса "причесали".
Генерал подзывает к себе полковника и говорит, на нас показывая : "Оформить немедленно наградные листы. Лейтенанта на Героя , а остальным ордена Красного Знамени!" Потом ещё добавил, мол, бери полковник машину и в дивизию, что б сегодня документы на награждённых "наверх" отправил. Вот оно как получилось-то. Нашему лейтенанту много раз наградные листы в бригаде заворачивали, там замполит поперёк стола костьми ложился. Лейтенант наш из "штрафбата" к нам пришёл, и это над ним висело долго, до сегодняшнего боя. Здесь, понимаешь, представление ушло, минуя бригаду, сам командир дивизии документы на Героя подписал.
Но мы об этом молчали . Когда в бригаду вернулись, никому ни слова, ни полслова. Тут через месяц Указ Верховного Совета вышел о награждении Звёздами Героев Советского Союза. Писари из штаба рассказывали, что замполит газету сначала раз десять перечитал, затем в политотдел фронта звонить бросился , а там ему и говорят, мол, молодец, хорошо кадры воспитываешь. Замполита, чуть кондратий не схватил, так ему дурно было.
Только лейтенанту нашему Звезду Героя вручили вместе с погонами капитанскими (на фронте при достаточной выслуге лет и при награждении Звездой Героя следовало повышение в офицерском звании через одну ступень прим. Авт.) как его снова в штаб вызвали. Пришёл польский орден "Крест за отвагу". Это за ту разведку боем , что почти год назад была. Вот как, не было ни гроша, да вдруг алтын.