Важное отличие Земли от других планет состоит в том, что альбедо и климат нашей планеты способны создавать ощутимую положительную обратную связь.
Действие альбедо на возникновение или исчезновение ледникового периода означает следующее. Общее («эффективное») альбедо Земли определяется в значительной мере количеством заснеженных белых областей и белых облаков. Чем больше «белого», тем меньше тепла получает планета. В свою очередь, понижение средней температуры увеличивает общее количество снега. Таким образом возникает взаимо-формирующая связь альбедо и климата. То есть количество льда и облаков зависит от климата, а климат зависит от альбедо.
Вот так и возникает механизм роста ледников. Чем ниже температура, тем больше снега. Чем больше снега, тем выше альбедо. Чем выше альбедо, тем холоднее. Чем ниже температура… и т.д. В этой цепочке «положительной обратной связи» и заключен один из основных факторов оледенения. С точки зрения термодинамики этот процесс – синергетический, самоподдерживающийся.
При этом существует и обратная возможность. Чем теплее, тем меньше льда. Чем меньше льда, тем теплее и т.д. Таков один из механизмов разрушения ледниковой эпохи.
Однако до настоящего времени ведутся ожесточенные споры, почему
не сохраняются либо ледниковый, либо теплый климат, почему колебания климата существуют и почему их период равен примерно 100 тысяч лет.?
На рис.11 видно, что хорошо прослеживается период колебаний средней температуры Земли, примерно равный 100 тыс. лет. Должен существовать дополнительный фактор, действующий на климат с указанным периодом. Таким механизмом может быть эффект прецессии, Миланковича. Рассмотрим его в следующем разделе.
Эффект прецессии
Сербский астрофизик М. Миланкович обратил внимание, что существует механизм, который с периодичностью 25 тысяч лет меняет освещение Солнцем южного полушария. В основе работы этого механизма лежат две особенности движения Земли по своей орбите, рис.17.
Во-первых, существует явление прецессии, которое заключается в том, что ось вращения Земли колеблется с периодом, примерно равным 25 тыс. лет. В частности, сейчас ось вращения «указывает» на Полярную звезду, а 12 тысяч лет назад она была направлена на звезду Вегу, рис. 17.
Во-вторых, орбита Земли не круговая, а эллиптическая, то есть ее расстояние до Солнца в течение года меняется, в пределах 5 процентов. Схема движения Земли вокруг Солнца и изменения направления оси вращения представлена на рис.17.
Необходимо также учитывать, что южное полушарие Земли содержит больше океанов, чем северное. При этом океаны имеют в среднем меньшее альбедо, чем суша и поэтому южное полушарие лучше аккумулирует солнечное тепло. Кроме того, благодаря циркуляции течений на поверхности южных океанов не происходит их оледенение.
Рис.17. Схема движения Земли вокруг Солнца
На рисунке 17 можно видеть, что в настоящий период геологического времени Земли лето в южном полушарии – наиболее теплое за последние 12 тысяч лет. Таким образом, количество тепла, поглощаемого южными океанами Земли, колеблется с периодом, примерно равным 25 тысяч лет. Однако период чередования ледниковых периодов составляет около 100 тысяч лет, то есть в четыре раза больше. Все же, рассматривая внимательно рис.11, можно заметить колебания средней температуры с периодом 25 тысяч лет, однако лишь некоторые из потеплений реализуется в форме исчезновения ледников северного полушария. Почему? Причина связана, возможно, с наличием других механизмов климата. Важнейший среди них – парниковый эффект.
Эта тема – наиболее обсуждаемая в средствах информации, когда речь идет о климате. С механизмом парникового эффекта, создаваемого деятельностью людей, связываются наиболее существенные его изменения. Однако, в силу наличия значительного числа публикаций, мы ограничимся рассмотрением лишь ключевых эффектов.
Парниковые шубы планеты
На рис.18 представлены результаты последних измерений концентрации углекислого газа в атмосфере Земли, существовавшие в течение последних 400 тыс. лет. Их изменения сопоставляются с изменениями температуры, представленными выше, на рис.11.
Рис.18. Изменения температуры (синие линии) и концентрации углекислого газа (зеленый цвет), Википедия
Рисунок показывает, что понижение температуры «синхронно» сопровождается уменьшением концентрации углекислого газа, CO2. Отметим, что именно он считается одним из важнейших парниковых газов планет солнечной системы. Парниковый эффект состоит в следующем.