– Получается, Даша вам не рассказывала об их романе?
Галина выглядела озадаченной.
– Честно говоря, не представляю себе, чтобы Дашка… Да и когда она успела-то, еще и под самым носом у хозяйки?!
– Орлова строга с прислугой?
– Ну, это смотря с кем. Горничных, во всяком случае, в черном теле держит.
– Да, мне Гуля рассказывала, что она предпочитает гастарбайтеров, которым некуда податься.
– Верно, но все приходят только по рекомендации: вы представляете себе, что значит впустить в дом чужих людей, которые привыкли жить в бедности? Поэтому кого попало хозяйка не берет в прислуги!
– Но вы-то местная, я правильно понимаю?
– Правильно, но хозяйке нужна профессиональная повариха. В колледже платят мало, вот я и устроилась к Орловой, когда подвернулась возможность. Мне все нравится: она достойно платит, не третирует без причины, выходные дает. Вот, позволила замену прислать, когда со мной неприятность случилась, – кто ж знал, что все так закончится!
Мономах никак не ожидал звонка из ветлечебницы.
В интернете он нашел первое попавшееся медицинское учреждение, специализирующееся на птицах, под названием «Зеленый попугай».
Оно располагалось на Васильевском острове, и пока Мономах, матерясь и чертыхаясь, добрался туда по пробкам, оказалось, что лечебница закрыта. Не надеясь на успех, он все же принялся трезвонить в звонок у двери.
Через некоторое время ему открыла молодая девица с недовольным выражением на лице.
Увидев клетку, в которой скукожилась птица, она пробормотала:
– Господи, это еще кто?!
– Понятия не имею, – честно ответил Мономах.
Девица оказалась медсестрой, поэтому никакой консультации дать не могла. Тем не менее она предложила Мономаху заплатить за осмотр, который произойдет завтра, когда врач будет на месте.
Он поинтересовался, нельзя ли оставить пернатого здесь, и медсестра сказала, что это возможно при условии, что он оплатит пребывание питомца по прейскуранту.
– Дорого же ты мне обходишься, а ведь мы даже не знакомы! – пробормотал он, обращаясь к птице.
Та все так же глядела на него круглыми глазами из-под кустистых, мокрых «бровей».
К счастью, здесь принимали оплату кредиткой.
И вот теперь мужской голос в трубке спрашивал, когда Мономах придет за птицей.
Честно говоря, приходить он не собирался, хоть и подождал, пока медсестра заполнила карточку.
Краем глаза он заметил, что в графе «Порода» она записала: «Птица крупная».
– Вы оплатили всего один день пребывания, – вещал между тем голос в трубке. – Мы провели все необходимые анализы, ваш питомец абсолютно здоров, если не считать стресса…
– Стресса? – изумленно переспросил Мономах: он понятия не имел, что птицы способны испытывать стресс!
– Ну да, тут нет ничего удивительного: у представителей данного вида такие случаи не редкость!
– Какого такого «вида»?
– Гражданин, это же ваша птица, вы что, не знаете, к какому виду она принадлежит?! – возмутился собеседник. – В общем, так: жду вас сегодня в «Зеленом попугае». И постарайтесь в этот раз приехать до закрытия!
Мономах озадаченно хмыкнул, когда в трубке раздались гудки.
Надо же, какой безапелляционный кадр! Мономах предвкушал тихий вечер в компании Жука и Сархата и не планировал вновь отправляться в дальнюю даль! А на что он, собственно, рассчитывал, оставляя свое неожиданное приобретение в ветлечебнице?
Бормоча себе под нос что-то вроде «не делай добра – не получишь зла», Мономах снял халат, натянул пальто и направился к служебному лифту.
Дорога в «Зеленый попугай» заняла около часа.
Открыв дверь, Мономах немедленно был оглушен птичьими воплями: пернатые стрекотали, свистели, щелкали и просто орали, громко и истерично. Ощущение такое, будто попал в джунгли!
– Ну слава богу! – воскликнул молодой парень в белом медицинском халате, поднимаясь ему навстречу.
В кабинете, помимо него, никого не оказалось. Что, собственно, неудивительно: часы показывали без десяти восемь, а клиника закрывалась ровно в двадцать ноль-ноль!
– Извините, не смог раньше, – пробормотал Мономах.
– Все так говорят! – фыркнул ветеринар. – А у меня смена заканчивается, между прочим!
– Знаете, молодой человек, моя смена тоже не резиновая, но я не убегаю домой, если мне доставляют пациента в неурочное время! – рявкнул Мономах и тут же пожалел о своих словах: лицо паренька вытянулось.
– Так вы тоже врач? – спросил он.
– Да.
– Коллега, выходит?
Взгляд ветеринара внезапно потеплел.
Мономаху вспомнился старый анекдот.
Приходит ветеринар на прием в поликлинику.