Поезд двигался к центру земли. По крайней мере, мелькающая в сумерках растительность чем-то напоминала такую картину. Василий Карлович сидел, запечатав рот двумя ладошками, изобразив что-то наподобие креста, но смех от этого не прекращался. Контролерша продолжала шипеть, смотря в его сторону, но подходить ближе, чем на расстояние двух вытянутых ног, опасалась. Наконец с грохотом распахнулись шарнирные двери тамбура, через которые в тамбур вошли ЧОПовцы. Если пристально не присматриваться, то с виду они напоминали двух однояйцевых близнецов, в младенчестве потерявшихся в дремучем лесу и впоследствии вскормленные волчицей.
– Ах ты пааадла!.. – протяжно проговорил ЧОПовец, с гнилой улыбкой глядя на Василия Карловича. – Сейчас я покажу тебе чудеса на виражах!..
ЧОПовец уже было хотел подойти и взять Василия Карловича за шкирку, но вдруг открылась дверь перехода между вагонами, и в тамбур вошел громадного роста толстый бивень. Своим внешним видом бивень напоминал то ли юродивого, то ли сбежавшего пациента из психиатрической лечебницы. Одет он был в лохмотья, за спиной висел огромный мешок, набитый грязным шмотьем, а на лысой башке, напоминающей стертую покрышку от автомобильного колеса, отчетливо были видны два зарубцевавшихся шрама от удара арматурой. Кожа на лице и руках бивня была бледная, как кефир, а глубоко посажанные черные акульи глаза смотрели в одну точку.
«Кефирный человек!» – подумал про себя Василий Карлович, от чего смех пробрал его с новой силой.
Кефирный человек выпрямился и оценил обстановку. Пока его дикие акульи глаза бегали из стороны в сторону, перескакивая с Василия Карловича на контролершу с ЧОПовцами и обратно, в тамбуре царила мертвая тишина, нарушаемая хихиканьем. Наконец кефирный человек, подойдя к заливающемуся смехом Василию Карловичу и, согнувшись, положив свою огромную руку ему на голову, произнес басом:
– Не трогайте его!
– Это не твое дело, слышишь, не твое дело!.. – орала контролерша.
– Теперь уже мое, – промолвил кефирный человек, скинув с плеч мешок и заслонив собой Василия Карловича, встал в полный рост и поставил ноги шире плеч.
– Да пошли они… – едко рявкнул ЧОПовец, злобно харкнув на пол. После этого троица удалилась.
Электричка приближалась к концу пути. Температура в тамбуре понижалась. Включилось освещение. За окном начали показываться знакомые тени подмосковных домишек. Кефирный человек, как цербер стоял возле Василия Карловича, продолжая охранять его покой и благополучие. Тут Василий Карлович задрыгал ногами и, посмеиваясь в ладоши, аккуратно заглянул в глаза кефирному человеку. То, что он в них увидел, потрясло его до глубины души, да так потрясло, что весь его судорожный смех взял да и пропал, как будто и не было ничего. Раз и все! Не сказать, что Василий Карлович увидел там просто пустоту. Нет, увиденное было куда шире пустоты, куда глубже квадрата Малевича и куда запутаннее поиска жизненного смысла… То, что увидел Василий Карлович, ввергло его в состояние страха. Но не страха смерти, а, скорее, страха жизни…
– В смутное время мы живем… – ни с того ни с сего произнес кефирный человек, глядя сквозь двери вглубь поезда, будто рентгеновским зрением добравшись до лобового стекла кабины машинистов и дальше сквозь него.
Поезд остановился. Двери открылись. Василий Карлович уже не смеялся, но продолжал сидеть в том же положении, крепко сжимая руками свой портфель. Кефирный человек последний раз бросил взгляд на Василия Карловича, грустно вздохнув, закинул мешок себе за спину и скрылся во тьме. Тут Василий Карлович, будто очухавшись от ступора, вскочил на ноги и кинулся вслед за кефирным человеком. Он хотел сказать ему что-то важное, то, что так и не сказал, пока они ехали всю дорогу в тамбуре… Но кефирного человека не было. Василий Карлович, освещаемый фонарями, стоял один в ночи на перроне, как вечный странник, наконец-таки добравшийся до края света. Постояв еще немного, он, шаркая ногами, двинулся в сторону дома. Больше Василий Карлович уже никогда так не смеялся.
ПОДВОДНЫЕ РОБОТЫ
Маргарита Павловна была строгой классной руководительницей. Именно поэтому Леша Белов часто получал замечания в дневник из-за своего плохого поведения. Последней каплей стала повышенная активность Леши на перемене, в результате чего в дневнике третьеклассника образовалась красная запись «Ваш сын валялся в грязи! Прошу явиться в школу родителей».
В скором времени в дверь кабинета Маргариты Павловны постучали.
– Можно войти? – спросил высокий худощавый мужчина с бородой. – Я папа Белова Алексея.
Маргарита Павловна внимательно оглядела мужчину:
– Да, конечно, проходите, присаживайтесь, – сказала классная руководительница, указывая на первую парту, напротив своего учительского стола. – Как я могу к вам обращаться?
– Алексей Викторович я, – сообщил папа, протискиваясь между столом и стулом, держа под мышкой кожаный чемоданчик.
Стараясь казаться строгой и одновременно дружелюбной, сорокапятилетняя женщина продолжила:
– Алексей Викторович, я не знаю, что происходит с вашим Лешей. Его поведение в школе просто отвратительное. По учебе у меня к вашему мальчику вопросов нет, но вот поведение…
– Да не может быть! – перебил папа, чуть приподнявшись над столом, будто пытаясь выпрыгнуть из штанов. – Леша спокойный уравновешенный мальчик, он у меня даже мух не убивает, чтобы никому обидно не было…
Алексей Викторович затряс бородой и поспешно затараторил:
– Мы с Лешей и на прогулку вместе ходим, он нормально себя ведет на улице… И в кино ходим. В настольные игры вечером играем. И в шахматы играем. Знаете, как он у меня играет?..
Маргарита Павловна, растерявшись, слушала странного родителя, слегка облокотившись на спинку стула. Алексей Викторович же, закатив глаза, продолжал перечислять:
– Мы с ним и в шашки играем, и в спортивные игры, в подводных роботов играем…
– В подводных роботов? Это что за игра такая? – вставила реплику ошарашенная учительница, выйдя из оцепенения.
– А я сейчас покажу… – заявил папа и поспешно зарылся в своем чемоданчике.
– Вот, смотрите сюда, – Алексей Викторович протягивал китайский планшет с включенной видеозаписью.
Внимательно смотря запись, Маргарита Павловна увидела Лешу, сидящего в ванне. Ее ученик весело смеялся, то и дело барабаня руками по воде, взбивая пенную подушку. Каково же было удивление женщины, когда в кадре показался Лешин папа, который, раздевшись до полной наготы, потрясывая гениталиями, залез в ванну к сыну. Алексей Викторович и Леша с хохотом погружались в воду, а потом выныривали и, строя смешные рожицы в пене, кричали: «Подводные роботы!»
Таким образом, после общения Алексея Викторовича с Маргаритой Павловной замечаний в дневник Леши Белова в отношении его плохого поведения больше не поступало.