— Не просто следы, а целые тома, — ответил Дударев. — Но давать нашему бизнесу ссуды — это то же, что поливать из лейки пустыню Сахара. Всё мгновенно уходит в песок и ничегошеньки не вырастает.
— Лопатин к вам именно с этим подходил?
— Именно с этим, — Дударев усмехнулся. — Сейчас-то легко говорить, как во времена Ельцина разбазаривалось государство, но тогда проблема наваливалась на проблему. Вы же прекрасно знаете, откуда вырастали ноги у этих проблем.
— Оттуда же, откуда растут и сейчас. Мы, русские, всем поперек горла.
— А почему, думаете, поперек? — спросил Дударев. — Потому что народ не умеет за себя постоять. Государство использует его в качестве туалетной бумаги, а он с достоинством терпит. Таких в стае не уважают, от таких избавляются. Весь мир сейчас сколотился в огромную звериную стаю. Нужны стае Чайковский, Грибоедов, Шишкин, тот же Горький с его обостренным чувством человечьей значимости? Да упаси Бог. Это не щекочет нервы. А вот кровь щекочет, имузыка эта, от которой селезенка вибрирует, щекочет.
— Да вы, смотрю я, коммунист, — сказал Новиков, но, увидев, как досадливо поморщился Дударев, поспешил исправиться: — Шучу я, Семен Адамыч. Конечно же, всё, что вы говорите, истинная правда. Жить надо своим умом, а не постулатами Бзежинского. Но вернемся к Лопатину. Вы ему что-нибудь подобрали?
Дударев опять поморщился. Чувствовалось, разговор ему начал надоедать.
— Думаете, все эти тома сохранились? — произнес он. — Не будьте наивными. Ни следочка не осталось.
Он посмотрел на Новикова и вдруг смилостивился:
— Кое-что удалось наскрести. Если уж так необходимо, у меня есть второй экземпляр. Привычка, понимаете ли, оставлять лишнюю копию.
— Первый у Лопатина? — уточнил Новиков.
— Да, — сказал Дударев. — Мне самому трудно, возьмите в книжном шкафу. Нижняя полка справа, в голубой папочке.
Книжный шкаф в комнате был один, остальное пространство вдоль стен занимали стеллажи. Книг здесь было — уму непостижимо.
— Так я её возьму? — сказал Новиков, найдя голубую папку.
— Возьмите, — утомленно ответил Дударев.
Глава 14. Давай, Тузик
Шмаки жили в сталинском доме, снаружи нарядном, капитальном, с башенками, а внутри давно уже нуждающимся в серьезном ремонте. Всё потихонечку изнашивалось — трубы, батареи, унитаз. Паркетные полы скрипели, кафельная плитка местами отвалилась, потолок и стены в ванной почернели оттого что затапливали соседи сверху.
Из последних «радостей» была та, что намертво засорился мусоропровод. Он, этот мусоропровод, для блага жильцов был сработан между квартирами, и приемным зевом выходил в коридор аккурат рядом с ванной. Из него по квартире распространялись тараканы, мелкие кусачие мушки, ароматы. Непередаваемое амбре издавали кошачьи какашки, которые сюда вываливала соседка со второго этажа.
И когда старший по подъезду кинул клич «Долой», все подписались под петицией, что клоаку нужно закрыть. Клоаку чем-то обработали, зевы опечатали, после чего жильцы начали таскать мусор в помойные баки, куда любили наведываться вороны, крысы и бомжи.
Спустя полтора часа после того, как его покинул странноватый следователь, Петр Юрьевич прихватил большой черный пакет с мусором и вышел во двор.
Странное дело — едва он покинул подъезд, вдруг с абсолютно ясных, залитых солнцем небес заструился меленький дождь. Огороженный каменными зданиями зеленый дворик сразу посвежел, повеяло умытой листвой. Над помойными баками в глубине двора задрожал воздух, потом Петр Юрьевич обостренным зрением увидел две отделившиеся от баков темные фигуры, которые направились к мокрой скамейке, сели.
Дождь усилился, Шмака заспешил, поскользнулся возле этой самой скамейки и едва не упал.
— Ждет не дождется, — сказал один из двух — молодой парень со странными черными глазами, которые притягивали, как омут.
Второй парень похлопал рукой по лежавшему на коленях кейсу и ответил:
— Для страховочки.
«О чем они?» — неприязненно подумал Шмака. Дождь, а они расселись — без зонтов, без этих дурацких бейсболок. Ощущение было такое, что они говорят о нем.
Баков было четыре, в самом большом рылся обшмыганный бородатенький бомж, рядом, не обращая на бомжа внимание, копошилась ворона. Чудно — обычно вороны улетают.
С улицы вперевалку приближалась крупная коричневая собака.
Что-то заставило обернуться. Два парня на скамейке смотрели в его сторону. Шмака кинул свой мусор в бак поменьше и услышал: