— Ты жрешь на рабочем месте? — уточнил Новиков.
— В столовке. Только намылился, а тут ты.
— Я по поводу трупа, — сказал Новиков. — Не терпится узнать, отчего помер Дударев? Труп все еще на объекте или едет в морг?
— Сволочь ты, Андрюха, — прогундосил Кузнецов. — Я на котлету настраиваюсь с макаронами, а ты мне всё про труп да про морг. Совести у тебя нет, товарищ.
— Стало быть, Юрий Николаевич, ты мне про результаты вскрытия-то звякни, — сказал Новиков. — Не котлетой же он в конце концов поперхнулся, Дударев-то. Ко мне после восьми прибудет Викторович, вот ты и звякни. Как думаешь, к тому времени с трупом управятся?
— Эх, товарищ, товарищ, — укоризненно произнес Кузнецов. — Никакого в тебе сознания, сплошной трудовой порыв. Ладно, звякну. Кстати, мизантроп фигов, ты ничего от моих людей не припрятал?
— В каком смысле? — спросил Новиков, поднеся к носу колечко.
Умеют же делать. Всё гладенько, прилизано, будто одно целое, даже бриллиантик выглядывает из золотой розочки так, точно здесь родился и вырос.
— Вёл ты себя, товарищ, как-то воровато, — объяснил Кузнецов. — Чуть что — в карман. Так что ты там, дорогуша, прикарманил?
— Бред, — твердо возразил Новиков. — Кроме шуток — звякни. Это важно.
— Звякну-звякну, — с намеком сказал Кузнецов и повесил трубку.
Остались неохваченными Моллюсков и Рубинов, с бараном Дураковым, в смысле дураком Барановым вопрос ясен. В принципе, всё идет весьма оперативно, скоро и делать будет нечего. «Караул, — подумал Новиков, набирая номер Гордеевой. — Ни одной серьезной зацепочки. Николаичу хорошо, он на госслужбе, а мне куда, если уволят?»
— Алло, — донесся из трубки женский голос. — Говорите быстро.
– Следователь Сергеев, — сказал Новиков. — Я опять по поводу Лопатина.
— Ничем не могу помочь, — деловито ответила дама. — У меня совещание.
— Или повестка в прокуратуру, или личная встреча, — предложил Новиков. — Выбирайте.
— Что вы меня пугаете? — сердито сказала дама, потом, одумавшись, шепотом произнесла: — Ладно, через полчасика.
— Где?
— Метро «Кузнецкий Мост», буду ждать у выхода на улице. Специально, чтобы узнали, прихвачу красную папку.
— Вы с ней будете, как белая ворона, — пошутил Новиков.
— Точно, я в белом платье…
«Это хорошо, — сказал себе Новиков, вешая трубку. — Могла бы послать куда подальше, и что тогда делать?»
Так, время еще есть, нечто опять позвонить Рубинову? Или уж до завтра? Да нет, лучше сегодня.
Тягучие, долгие гудки, ясно, что дома никого нет. После восьмого гудка Новиков вознамерился повесить трубку, но вдруг что-то щелкнуло, и густой бас сонно произнес:
— Какого черта?
— Следователь Сергеев, — сказал Новиков мужественным голосом, но всё равно получилось пискляво, худосочно и ненадежно, до того солиден был бас. — Вам знаком депутат Лопатин Валерий Викторович?
— Так он же, вроде, помер.
— Вот именно, — сказал Новиков. — Мы можем встретиться?
— Э-э, — пробасил Рубинов. — К себе пригласить не могу — бардачок-с, а выйти на улицу не осмеливаюсь, походка подводит. Вот где-нибудь денька через два-три, когда запасы кончатся, может что-то получиться. Вас устроят три-четыре дня, а лучше неделя?
«Вот хмырь обходительный», — весело подумал Новиков и сказал:
— Сегодня всё равно не получится, а завтра ждите где-нибудь часиков в одиннадцать. С мировым закусоном и малосольной рыбкой. Бардачком меня не удивишь.
— В одиннадцать, с малосольной? — задумчиво повторил Рубинов. — Это вечером, что ли?
— Днем, днем.
— Замётано, — пробасил Рубинов. — Живу я, стало быть…
Новиков сказал, что знает, попрощался и довольно потер руки.
Что ж, пора было отправляться на встречу с деловой дамой.
Глава 21. У меня что — курятник?
Дама была среднего роста, красивая, загорелая, с забранными на затылке в пучок каштановыми волосами. Белое платье просвечивало, подчеркивая достоинства отменной фигуры. Роскошная такая, дорогая, видать, женщина, с видавшей виды картонной красной папкой в руках.
— Еле узнал, — сказал Новиков, подойдя. — Красная папка не так бросается в глаза, в следующий раз возьмите весло.
Дама смерила его презрительным взглядом с головы до ног, потом обратно, и вдруг, подобрев, улыбнулась.
— В следующий раз, молодой человек, я надену на голову черный чулок. Если он, этот следующий раз, будет. Ну, спрашивайте, а то рабочий день еще не кончился.
— Пойдемте, что ли, к ЦУМу, там лавочки, — предложил Новиков.
— Нет уж, сказала она. — Давайте здесь и, пожалуйста, побыстрее.