Между прочим, Носков привёз чип, как миленький, а потом, уже протрезвевший, валялся в ногах у Штольца, чтобы тот простил эту его промашку. «Да я и так простил», — ответил ему Штольц, но присутствовавший при этом Новиков заметил в глазах Оскарыча холодный блеск и понял: ничего он не простил.
Когда Новиков в присутствии Штольца спросил Носкова про дипломат, тот замялся, потом признался, что, посчитав Андрея погибшим, выбросил его на помойку. «А пистолет? А удостоверение? Бабки? Записи?» — осведомился Новиков. Носков вспомнил, что кое-что из дипломата на всякий случай выложил в шкафчик на работе. «Ну, так пошли», — сказал Новиков.
В шкафчике у Носкова обнаружилось содержимое дипломата, не хватало паспорта, пистолета, материалов по делу Лопатина, кое-какой мелочи. Денег также поубавилось, Носков обещал возместить. Был он подавлен случившимся, даже жалок, однако Новиков прекрасно знал, что это состояние временное, оклемавшись, Носков отомстит. Вместо дипломата Новиков получил неплохой кейс питерского производства.
Насчет паспорта Штольц обещал помочь.
Вечером чистый, опрятно одетый Новиков посетил катакомбы дружбанов-бомжей, имея при себе пять бутылок водки и кучу всякой снеди. Бомжи, которые уже похоронили Андрюху, обрадовались, закидали вопросами, Новиков какое-то время отвечал, потом заторопился, некогда, мол, в следующий раз покалякаем пообстоятельнее и ушел, не притронувшись ни к водке, ни к еде.
Эту ночь он должен был провести у Штольца, а потом подыскать себе отдельное жильё, не в бомжатнике же ночевать.
Утром Ростик представил Новикова новому бригадиру, невысокому усатому крепышу Белоусову, который в противоположность Носкову тут же перезнакомил его со всей командой. День выдался не особо хлопотный: до обеда Новиков за четыреста баксов нашел себе однокомнатную квартиру рядом с работой, получил ключи от хозяев, оплатил за месяц вперед, а после обеда на минивэне съездил с бригадой в пару местечек, где бегать и думать было не надо. Вылезли, предварительно надев маски с дырками для глаз, походили туда-сюда, поигрывая автоматами, чтобы задолжавший клиент дал сок, потом, когда клиент раскошелился, залезли обратно и укатили.
Вроде бы всё налаживалось, но ночью Новиков пробудился от того, что кто-то крепко ухватил его сзади за локоть и внушительно сказал: «Куда, дружок? Не положено».
Он в гражданской своей одежде стоял в пяти метрах от выхода. Часовой отпустил локоть и мягко произнес:
— Давай, Андрей, топай в кровать. Я никому не скажу, но ты с этим поаккуратнее, у нас приказ стрелять без предупреждения.
Новиков повернулся и побрел в свою комнату, а в голове, надрываясь, вопил диктатор: «Убить, немедленно». Далее всплывал маршрут, это было недалеко, всплывали также дом, подъезд, лицо жертвы, чтобы не ошибиться. Дверь нужно было вскрыть отмычкой. И вновь, вопя, возникал диктатор, от истошного крика которого лопался череп.
Это было невыносимо. Андрей повалился на пол, принялся кататься, сжав виски ладонями. Диктатор долбил и долбил, как дятел.
— Пристрели, браток, — прохрипел Новиков склонившемуся к нему часовому.
— Может, скорую? — предложил часовой.
— Только не скорую, — сказал Новиков, поднимаясь на ноги. — Лучше я выйду.
От усилия у него, как у клоуна, фонтанчиком брызнули слёзы.
— Давай, — сжалился часовой, поняв, что у этого бедного парня в бункере что-то происходит с головой и ему нужно на свежий воздух.
Открыл дверь, проводил через вонючий склад на улицу, сказал:
— Давай, друг, дыши, у нас там и вправду, как в подлодке.
А дятел долбил и долбил, да тут еще луна, круглая и желтая, как сыр, выедала воспаленные глаза, и никуда было не деться от этого дятла и от этой круглой, беспощадной дурынды. Взвыв от тоски, Новиков побежал прочь от всей этой подлости, дряни, от давящего бункера, от самого себя, понимая, что бежать-то, собственно, некуда, далеко не убежишь, раз уж началось, то непременно завершится логическим финалом — в дурдоме.
Мечась, как заяц, неожиданно быстро Новиков примчался туда, куда и не думал бежать, а именно к бомжатнику. Хотел было рвануть обратно, но что-то, потом он понял что, вернее не что, а кто — ангел-хранитель — остановил (так же, как до этого направлял), заставил спуститься в канализационный люк.
Бомжи, опившиеся халявной водкой и обожравшиеся дармовой снедью, дружно храпели и пускали газы.
Новиков лег в угол, свернулся калачиком, с минуту терпел, потом принялся мычать и ругаться.
— Кто здесь? — наконец-то встрепенулся Никита. — Ты, что ль, Андрюха?