– Эд…
Он не ответил, и ей стало страшно. Больше она с ним не заговаривала. Она совсем выбилась из сил.
Проснулась Малил от резкого толчка. Машина тряслась по камням. Она подняла голову и увидела впереди обрыв. Ей почему-то подумалось, что сейчас Эд нажмет на газ и они вместе рухнут в фиолетовую бездну. Но он резко затормозил.
Вместо бездны она увидела океан. Самый настоящий. Тот, из прошлой жизни. Ей захотелось увидеть его поближе, и она выскочила из автомобиля.
Неба не было. Тянущаяся до самого горизонта водная гладь отражала все то же проклятое лиловое ничто. И все же это было прекрасно. Случившаяся с землей катастрофа не смогла остановить движение океана. Миллиарды неповторимых волн вздымались, разгонялись и разбивались о скалы, порождая белоснежную пену. Малил не знала, выжило ли внутри хоть одно существо. Но САМ океан казался ей таким же живым, как и раньше.
Она почувствовала, как щеки обжигают слезы. Как свет от молнии обгоняет гром, так и ее тело ощутило происходящие в ней перемены раньше, чем она осознала их сама. Свинцовая безысходность внутри уступила место чем-то новому. Пока еще зыбкому и неясному.
– Эд!
Он шел вперед. Спотыкаясь, через силу, как будто его кто-то силой тянул к обрыву. Собрав оставшиеся силы, Малил бросилась ему на перерез. Они оба упали на камни у самой кромки пропасти. Эд издал нечеловеческий вой и отпрянул от нее. Его лицо было перекошено.
– Отстань от меня!.. Что… что это такое? А-а-а! – он выхватил пистолет и направил на нее.
Ее вдруг парализовал страх. Ей не было страшно, когда она ложилась под поезд, когда резала вены стеклами. «Почему сейчас?». Малил рассмеялась. Она не помнила, чтобы когда-то так смеялась. Она упала на спину и содрогалась от абсолютно счастливого хохота.
Крохотная часть ее сознания ждала звука выстрела, но его не последовало. Вместо этого она услышала смех Эдварда.
* * *
Над океаном плыла золотая дымка. Бог весть, откуда она взялась, но Малил любовалась ею. И наслаждалась тем, что снова может чем-то любоваться. Чувствовать что-то еще, кроме опустошения и отвращения. Пусть ее ждет страшное похмелье. Пусть она упадет в самую глубокую бездну отчаяния. Плевать. Оно того стоило.
Рядом сидел Эд и тоже смотрел на океан. У него было лицо заключенного, который, отсидев в тюрьме полжизни, понял, что свобода оказалась совсем не такой, как он ожидал. И все же Малил почувствовала в нем умиротворение. Первый стресс был позади.
– Мал… Прости, что не верил тебе… – слова прозвучали неестественно и вымученно. Это явно было не то, что он сейчас чувствовал, и что действительно имело значение. И легче ей от них не стало.
– Эд… я не знаю, что будет дальше. Но сейчас мне очень хорошо. Я не помню, когда мне было так хорошо. И все благодаря тебе, – она сама удивилась теплоте своих слов. Но сейчас ей не хотелось его ни в чем упрекать. Сейчас ей хотелось верить, что самое страшное позади. Даже если это было не так.
– Что теперь?
– Просто увези меня. Далеко. Подальше от этой чертовой больницы. А я подумаю, что делать дальше.
Он удивленно посмотрел на нее.
– Я не знаю, что делать, Эд. Но я устала умирать. Я просто больше не могу. И я не дам умереть тебе. Хочешь ты того или нет.
Эд грустно усмехнулся. Да, он был сильнее ее. Он справится.
В золотой дымке над океаном Малил привиделись очертания лиц профессора Шаффера и Мартина Грабэ. Затем между ними появилась голова Кэти. Без дыры в черепе. Живой и улыбающейся. Ее уже не вернуть. Но у Малил появился шанс. Глядя в глаза Мартина, она вспомнила фразу из одного из его рассказов.
«Иногда нужно сломать человека, чтобы посмотреть, как все срастется и понять, не было ли все случайно».
Внизу тихо шипел прибой.