– И жил бы себе дальше, если б не поддался на уговоры Амаль и не вернул в этот мир одного неблагодарного старикашку. Нужно было оставить тебя там, где ты был, и соврать, что не нашел.
– Мерзавец, – фыркнул Реф.
– Это лучшая похвала, которую я мог бы получить от комка свалявшейся шерсти.
Лис выругался и отлетел подальше, опустившись прямо на грудь воспитанника.
Тир метался по крыльцу, но замер, увидев окровавленное лицо Амира. В его глазах стоял немой вопрос: «Он жив?» Я кивнула, отчего воевода облегченно выдохнул. В груди вновь кольнула непрошеная ревность. Тир все еще надеялся на примирение Амира и Лиры. Я же малодушно желала лишь одного: поцеловать любимые губы, вновь ощутить его дыхание и услышать мягкое «Гилие». Но вместо этого из уст Амира раздалась хриплая мольба:
– Позвольте мне умереть.
– Он снова попытается навредить себе, – сказал Ратнар, нахмурившись. – Дания, у тебя есть снотворная настойка?
Та кивнула, на миг скользнув по Ратнару изумленным взглядом. Никто, кроме меня и Эрдэнэ, не звал ее по имени. Похоже, отныне избранных трое.
Магия Ратнара опустила Амира на диван, где чуть меньше суток назад истекал кровью Дан. Через пару минут Игла вернулась с полупустым пузырьком мутноватой жидкости, которую тут же попыталась влить в рот Амиру. Тот вертел головой, крепко сцепив зубы. Его взгляд загнанной птицей метался по нашим лицам, по стенам и потолку, но не находил ничего, что могло бы ему помочь. Наконец Игле надоело уговаривать брата выпить снотворное, и она хладнокровно зажала ему нос. В конце концов Амир открыл рот, чтобы глотнуть воздуха, и она влила в него несколько капель настойки. Он закашлялся, но выплевывать было уже поздно.
Амир извивался змеей в попытке сползти на пол, но Игла вновь сковала его коконом из теней.
– Думаешь, ты победила?! – рявкнул он, поймав мой жалостливый взгляд. Этот голос… Я уже слышала эту горючую ненависть в подвале своего поместья в Вароссе. – Не смей так на меня смотреть, сука! Я все равно убью тебя при первой возможности! Вспорю тебе глотку, отрублю голову и подвешу ее над дверью этого бесового дома! Я должен выполнить приказ! Вы мне не помешаете!
– Какой красноречивый паренек. Он мне нравится, – хохотнула Ювха, разглядывая бьющегося в хватке теней Амира. – Амаль, он точно нужен тебе живым? Может, мне его загрызть?
Я молчала, но сжимала руку Эрдэнэ все крепче, почти до хруста костей. Невозможно описать словами бурю, что бесновалась внутри.
Амир извивался еще несколько минут, грозя смертью мне и каждому, кто приложил руку к его поимке, а после на все лады молил убить его. Наконец сон сморил изможденное, но невероятно сильное тело. Ювха, довольная представлением, тут же удалилась, потребовав заварить ей успокаивающего мятного чая.
– Брай, покажи Ратнару, куда отнести Амира, – хладнокровно распорядился Тир, мимолетно взглянув на наши с Эрдэнэ сцепленные руки.
Брай учтиво кивнул и велел Ратнару следовать за ним. Я высвободила руку и двинулась следом. Игла за нами не пошла, в отличие от Рефа. Он неизменно держался рядом с Амиром, словно опасаясь, что мы вероломно навредим ему.
Брай провел нас в крыло прислуги, по которому сновали испуганные служанки, открыл неприметную дверь и спустился в подвал по широким каменным ступеням. Тело Амира, ведомое магией Ратнара, плыло следом, будто перышко. Брай остановился у большой кладовой, которую заботливо расчистили. Неподалеку пыхтела печка, от которой в комнатку проникало нежное тепло. Под потолком чернел маленький оконный проем, но настолько маленький, что через него едва пролезла бы птица, не то что человек. В углу лежал чистый матрас без подушки и одеяла, рядом стояла деревянная плошка с водой. Оставлять рядом с Амиром что-то еще было опасно, чтобы он не навредил себе.
Ратнар заботливо опустил спящее тело на матрас, поблагодарил Брая и тронул меня за локоть.
– Пойдемте, Амаль. Он проспит до утра, если не дольше. Сейчас вам здесь делать нечего.
– Я пока останусь. Дай мне ключ, – попросила я.
Пожав плечами, Ратнар протянул мне амбарный замок с ключом и ушел вместе с Браем. Мы с Рефом остались рядом с Амиром. Лис замер на груди любимого воспитанника, я же несмело присела на краешек матраса, не осмеливаясь даже громко дышать.
Тревога съедала нутро. Завтра мне придется оторваться от Амира, чтобы побывать на похоронах императора. Возможно, мы сможем увидеть Златояра. Там же Ювха должна очаровать цесаревича. Невероятно важная часть плана вдруг показалась ничтожной по сравнению с тем, что сейчас передо мной лежал измученный человек, переживший невероятное количество боли. Любимый мужчина, который не так давно сжимал меня в нежных объятиях, а сегодня вопил, что перережет мне глотку и вывесит мою отрубленную голову над дверью. Вместо него говорил дурман, но как мне об этом забыть?