Воеводы и их семьи удостоятся чести подойти к телу императора сразу после членов Имперского совета. Велика вероятность, что внимание цесаревича сосредоточится на своих будущих подданных, и он заметит прехорошенькую девушку. А еще заметит меня. «Вы живы, пока жив мой отец». Поэтому он и послал Амира убить меня тихо и мирно, не поднимая лишнего шума. Цесаревич желал убрать опасную девку и при этом остаться чистеньким в глазах подданных. Вскоре он взойдет на престол, и уж тогда покажет зубы, я не сомневалась в этом.
Наконец священнослужитель закончил молитву, и все присутствующие поднялись с мест, чтобы поклониться в пол. Первыми он пригласил к телу императора его супругу и сыновей. Горислав помогал матери держаться на ногах, не забывая одаривать откровенно враждебным взглядом Златояра и Велизара. Императрица кротко поцеловала мужа в лоб, следом за ней к телу подошли цесаревич с супругой, а за ними… неслыханно! За ними семенила смутно знакомая мне барышня, чьи пшеничные волосы сегодня покоились в строгой прическе. Невероятно дорогая соболья шуба волочилась за ней шлейфом. Супруга Горислава казалась мышью на фоне вырядившейся девки, осмелившейся подойти к телу императора вместе с ними.
– Аталия Дамиан. Помнишь ее? – прошептал мне Тир.
– Певица? – вытаращилась на него я. – Они с цесаревичем…
– Похоже, что так. По Белоярову бродили слухи, что императорская семья особенно ей благоволит, но сплетники записывали Аталию в любовницы то к Златояру, то к Велизару, но уж никак не к скромнику Гориславу.
– Нашли скромника, – фыркнула я.
– Он – будущий император. Ему никто не указ. Отныне можно не скрываться. Похоже, Аталии важно заявить о себе и своих правах.
Я наблюдала, как певица поклонилась телу императора и гордо зашагала следом за цесаревичем. Он чинно поцеловал ее руку под затравленным взглядом жены, и Аталия с коварной ухмылкой вернулась на свое место – совсем неподалеку от императорской семьи.
Следующим получил возможность попрощаться с отцом Златояр. Великий князь ненадолго замер, прислонившись лбом к его лбу, и отошел так быстро, будто мечтал забыть об увиденном. Я невольно задумалась: любили ли сыновья императора?
Вскоре попрощаться с умершим позволили и воеводам. Уже знакомый мне адъютант цесаревича объявлял гостей из списка, и те подходили к посмертному пьедесталу императора с семьями.
– Вы только посмотрите, каковы приспособленцы. Уже готовы целовать подошвы сапог цесаревича, – недовольно буркнул тучный пожилой мужчина, на чьем животе едва сходился китель воеводы. Он адресовал свою злость жене, но его свистящий шепот донесся и до моих ушей. – По столице уже ползут слухи, что императора убил наемник Горислава. Поговаривают, кто-то из прислуги выжил и рассказал, что убийца – колдун, повелевающий те– нями.
Сердце в тревоге застучало быстрее. Если по столице уже расползаются такие слухи, не объявит ли цесаревич Амира преступником, только бы замести следы? Как тогда уберечь любимого, если на него ополчатся все солдаты и навиры империи? Разве что помочь бежать через море и расстаться, возможно, навсегда…
– Воевода Малоярской провинции Амадей Тур… со спутницей, – объявил адъютант, и околдованный Ювхой воевода чинно поднялся с места. Она скромно посеменила следом.
Я не переставала восхищаться даром Ювхи. Она играючи очаровала высокопоставленного мужчину до такой степени, что из его рта разве что не капала слюна. У демоницы был всего час! Страшно подумать, какой длины веревки она способна свить из мужчин за пару дней!
Пока воевода чинно раскланивался перед телом императора, Ювха замерла рядом, скромно потупившись. Вместо лживых поклонов она бросала на цесаревича соблазнительные взгляды. Он мельком взглянул на спутницу толстяка, перевел глаза на присутствующих, но спустя пару мгновений вновь вытаращился на нее с уже куда более заинтересованным видом. Магия демоницы работала! Взгляд цесаревича все никак не отрывался от Ювхи, изучая изгибы ее стройного тела. Она подняла голову и, уже не стесняясь, взглянула на Горислава – в этом была ее превосходная наглость. Разве осмелилась бы какая-то девка так глядеть на будущего императора?