– Зови настойчивее, – приказал Мансур. Наверняка он увидел, как я хмурилась.
Я звала и звала Ювху в надежде, что та услышит. Просила и молила ее о помощи, но не уловила ни малейшего знака, что она услышала.
– Я не знаю, как ее звать, – наконец выпалила я, распахнув глаза.
– Что ж, значит, сегодня сгорит куда больше домов и людей, чем я планировал. – Мансур равнодушно пожал плечами.
Я, будто завороженная, глядела на клубы дыма, что поднимались к небу, и больше не могла сдерживать злых слез. Мансур знал, как сделать мне больнее. Я и вправду глупа, раз надеялась переиграть его. Ноги подогнулись, и я упала перед ним на колени. Мансур ухмыльнулся и покачал головой.
– Мне плевать на твои мольбы, Амаль. Или Аждарха, или сгоревшая Варосса. Я предоставил тебе выбор.
Я вновь закрыла глаза и отчаянно воззвала к Ювхе. Все вокруг будто замерло. Я молила о помощи, звала и задыхалась в собственных слезах. Демоница не отозвалась, но кожа на левой руке вдруг воспалилась – как раз там, где змея, в которую превратилась Ювха, провела почти месяц. Боль, как от ожога, усилилась, отличаясь от той, что терзала запястья. Я изумленно вздохнула и зубами задрала рукав. На белой коже даже в серости рассвета виднелся алый след в виде змеиных колец.
От Мансура не укрылось мое изумление. Он дернул меня за плечо, вынуждая подняться с колен, и склонился над проявившимся знаком.
– Что ж, Аждарха услышал, – изрек он. – Можем возвращаться к Мауре – она заждалась. Только в твоих силах убедить меня оставить ее в живых.
Я мелко затряслась, внезапно поверив, что Мансур и правда может убить женщину, любившую его столько лет.
– Что я должна сделать?
– Убеди Аждарху служить мне.
Ожидаемо.
Мансур схватил меня под локоть и насильно поволок к костру.
– Потушите пожары в Вароссе! – рявкнула я, оглядываясь на город.
– У нас не было такого уговора. – В голосе Мансура явственно слышалось торжество. – Ты спросила, как тебе искупить вину, и я ответил. О том, чтобы мы потушили пожары, не шло и речи. Но успокою тебя тем, что мы не станем создавать новые.
Я задохнулась собственными ругательствами. Мансур втолкнул меня в костер, который вновь враждебно обжег мое тело, и потащил обратно, к сииру.
– Надеюсь, Аждарха не задержится в дороге, иначе мое терпение оборвется, и Мауру придется убить, – протянул Мансур, явно наслаждаясь превосходством. – Что скажешь, мин киен? Наказание достаточно тебя вразумило?
– Надеюсь, ты умрешь в муках.
– Придется научить тебя почтению. Разве хорошей дочери пристало желать смерти отцу? – глумился Мансур, выталкивая меня из костра. – Уверяю, со временем мы еще станем одной семьей. Ты и я – потомки великих волхатов.
Я успела мельком взглянуть на чадящие факелы и остатки каменного круга, как все вокруг заволокла пелена мглы. Из-за ее завесы донесся голос, которому было просто неоткуда здесь взяться:
– Боюсь, семья Амаль – отныне я, а не ты, ублюдок.
И земля задрожала.
Глава 21
Человек в земле
Я мягко поцеловал уснувшую Амаль в щеку, вдохнул запах ее взъерошенных волос и блаженно закрыл глаза. Когда-то, словно целую жизнь назад, сладкий аромат ее духов одурманил меня так сильно, что я до сих пор не сумел обрести волю… да и не хотел. От Амаль уже давно не пахло теми духами, страдания и горе закалили ее, ожесточили черты лица, но ничто не потушило ее искрящегося взгляда. Черные глаза, которые когда-то казались мне бесовскими, теперь манили любовью, светящейся в них только для меня.
Я тихонько водил кончиками пальцев по изгибам ее тела. Моя исхудавшая, но по-прежнему прекрасная Гилие. После всех мытарств меня сложно было назвать красавцем, но почему-то в глазах Амаль я казался неотразимым. И в моих глазах она была краше, чем когда-либо.
Осторожно, чтобы не разбудить, я прижал к себе податливое горячее тело и, ощущая мягкое пламя под бархатной кожей, наконец провалился в глубокий сон. Мне даже ничего не снилось. Я словно перестал существовать и очнулся от грубого оклика:
– Проснись, дубина! Просыпайся же! Зазнобу твою увели из-под носа!
Спросонья я не сразу понял, что звал меня Реф, а не таинственный голос из сна. Старик кружил над кроватью, озабоченно шевеля ушами. Через несколько мгновений дверь распахнулась, и в покои Амаль ввалились запыхавшиеся Дания и Ратнар. Полностью одетые и сосредоточенные, будто и не спали.