Мы так и сидели верхом на Ювхе, пока толпа солдат и навиров обтекала нас, как вода минует камни. Не теряя времени, Амир призвал тени, которые маленькими, но невероятно острыми лезвиями вспороли веревки. Мы тут же соскользнули со спины Ювхи. Я ожидала, что дракон вот-вот обратится в девицу, но демоница, кивнув тремя головами, взмахнула крыльями и устремилась ввысь. Она облетела дворец, а потом продолжила свой полет над площадью и городскими улицами. Как только Ювха взлетела, со стороны людской толпы послышались вопли ужаса, и тогда я поняла ее план. Демоница запугивала горожан, показывала силу нового императора. Сейчас она защищала его, потому что я в защите не нуждалась.
– Вот вы где! Златояр вас обыскался! – из толпы вынырнула знакомая фигура Маркуса. Он выглядел чумазым и даже чуток обуглившимся, но ослепительная счастливая улыбка разрывала мглу вокруг. – Я заверял его, что вы обязательно вернетесь, но в моменты волнения Златояр не доверяет моей интуиции. Пойдемте скорее!
С этими словами Маркус схватил меня за руку и поволок за собой, несмотря на гневный возглас Амира. Высокая широкоплечая фигура рассекала толпу, как копье, и я спешила следом со всех ног. Боковое зрение выхватило из ночной мглы, вспарываемой фонарями, гору тел, наваленных друг на друга. Какие-то трупы обгорели, какие-то – нет. Первая стража. Надеюсь, цесаревич лишился не только последователей, но и жизни.
– Скажи, Горислав мертв? – отрывисто спросила я, запыхавшись от быстрого бега.
Маркус взбежал по мраморным ступеням к открытым дверям дворца и только тогда ответил:
– Да, Ювха убила цесаревича прямо в постели. Его супруга пыталась скрыть смерть Горислава, но от прислуги ничего не утаить. Вчера утром гибель нового императора сотрясла дворец, а потом… едва не случился бунт Первой стражи. Благо дворцовый полк был готов.
– Это ты позаботился?
– Конечно. – Хоть я и не видела лица Маркуса, но по голосу безошибочно определила, что он самодовольно ухмыльнулся. – Я предчувствовал такой поворот событий. Ювха нам здорово помогла. Она сожгла корпус Первой стражи так легко, будто стог сена. Когда-то ваша подруга Дания хорошенько постаралась, чтобы устроить там пожар. Ювха же уничтожила здание окончательно вместе с теми, кто не успел его покинуть. Можно сказать, что лишь благодаря ей свершилось все, что свершилось. И благодаря вам, ведь Ювха сделала это ради вас и мира в Нараме.
– Люди бунтуют? – спросила я, когда Маркус остановился, переводя дух. Правда, оказалось, что он искал в толпе друга.
Завидев его высокую фигуру, порядком потрепанный Велизар, который повелительно раздавал распоряжения солдатам, устремился к нам почти бегом. Он сердечно обнял Маркуса, внимательно осмотрев его с ног до головы, и вызверился:
– Говорил же тебе: не геройствуй. Зачем полез в пожар? Бессмертным стал, а я и не заметил?
– Зато не дал сгореть нужному человечку. Где еще мы найдем колдуна, который может перемещаться в пространстве? Златояр, между прочим, оценил в отличие от тебя, неблагодарного.
– Не только у меня неблагодарный друг. – Насмешливый голос Ратнара разрядил напряженную обстановку, и Маркус с уважением ухмыльнулся, взглянув на него. Два болтуна нашли друг друга.
Велизар вежливо кивнул мне, после чего окинул заинтересованным взглядом Амира и Ратнара.
– Надо полагать, кто-то из вас – убийца моего отца.
Амир сделал шаг вперед и смело встретил взгляд Великого князя.
– Думаю, ты и без меня понимаешь, что это преступление карается смертью…
Я перебила его, совершенно невежливо кашлянув. Велизар хмыкнул и продолжил:
– Но мой брат дал клятву Амаль Кахир, что не тронет тебя. Так тому и быть. Надеюсь, тебе хватит ума оценить его величайшую милость и служить новому императору верой и правдой.
– Амир – мой супруг. Он займет должность воеводы Нарама, и наша семья станет самыми преданными сторонниками Его Императорского Величества, – добавила я.
Велизар изумленно поднял брови, но быстро справился с собой и процедил чуть более строго:
– Значит, мой брат приготовил тебе, цареубийца, свадебный подарок.
С этими словами Велизар поманил нас за собой, ничего не пояснив. Я ободряюще сжала руку Амира, но он выглядел так уверенно, словно и не нуждался в моей поддержке. Правда, ладошка его оказалась потной и ледяной. Все же нуждался, но показал это лишь едва заметной благодарной улыбкой. Мой муж держался, как настоящий правитель.