Я рвано вздохнула, молясь Творцу, чтобы его грубый голос услышал хоть кто-нибудь и помог мне. Он же убьет меня прямо здесь! Любимый убьет меня, ведомый старой ненавистью…
– Что с тобой стало, Амир?
– Не зови меня так. Это не мое имя. Я помню твое уродливое лицо, а еще знаю, с каким наслаждением убью тебя так же жестоко, как ты издевалась надо мной.
Амир разжал руки, и я вновь рухнула на спину.
– Ты пришел меня убить? – пролепетала я и дернулась так сильно, как могла. Конечно же, тени не поддались.
– Умная, хоть и кажешься облезлой псиной. Мой хозяин велел тебя убить, – признался Амир, внезапно сменив гнев на милость. – Обычно мне все равно, но тебя убью с удовольствием. Как же пытать тебя? Сжечь или приказать тени выдавить из твоего тела все внутренности?
– Амир, прошу тебя…
– Молчи, паскуда! – с этими словами он размахнулся и влепил мне пощечину. Голова безвольно мотнулась в сторону, а уши наполнил звон. Челюсть свело болью, а в душе полыхнул гнев. Это не мой Амир! Не это чудовище я любила!
– Передай своему хозяину, что убить меня не так-то просто!
С этими словами я напрягла все силы, чтобы создать огонь, но опалила лишь сама себя – тени его не пропустили. Бесы! Магия Амира всегда с легкостью гасила мою.
– Сопротивляешься? Мне это даже нравится. Создай-ка огонь снова, и я покажу, как больно мне было.
Амир сжал кулак, и тени сдавили сильнее, щупальцами перебравшись еще и на шею. Он с удовольствием хохотнул, когда из моего горла вырвался задушенный хрип.
– Как удачно, что мы встретились именно сегодня. Теперь я понимаю, почему хозяин так стремится от тебя избавиться. Ты вызываешь отвращение с первого взгляда, как и чудовища, которые пытались защитить этот дом. Неужели вы решили, что их нельзя убить? Плохонькие охранники из полудохлых девок.
Едва Амир договорил, как на него налетел вихрь из когтей и зубов. Тени дрогнули и отступили, сражаясь с Ювхой, что нападала на их хозяина диким зверем. Воспользовавшись секундной передышкой, я создала два сгустка пламени на ладонях и метнула их в Амира… Почти в Амира. Глупое сердце вновь екнуло, заставив руки дрогнуть следом. Я не смогла обжечь его снова. Пламя опалило его одежду и пролетело по касательной.
Ювха с визгом царапала лицо Амира, пока тот защищался тенями. Они едва сдерживали озверевшую демоницу, однако хватило и нескольких мгновений ее заминки, чтобы Амир исчез в мороке и сбежал.
Я осела в снег и закашлялась. Щеки обожгли горячие слезы. Творец, что это было? Почему Амир напал на меня? Почему с таким удовольствием выполнял чей-то приказ?
В груди горело слишком сильно, чтобы я смогла остаться на месте. Прочь! Сбежать куда подальше, только бы бежать и ни о чем не думать.
– Амаль! Куда ты? Амаль, он может вернуться! – донесся до меня оклик Ювхи, но исчез в мареве ярости. Наверное, никто сейчас не достучался бы до меня, даже я сама.
Бежать! И я побежала, вскарабкавшись на вершину ограды и спрыгнув вниз. Кажется, Ювха поспешила к Беркутам, но я уже мчалась прочь, не оглядываясь. Горло, как и грудь, все еще саднило от удушья.
Он едва не убил меня! Амир. Тот, кто целовал и ласкал мое тело, со злобным смехом ломал его. Его тени служили верной защитой, когда мы крались по ночной Вароссе к Нечистому лесу, когда боролись с кадаром в моей спальне. Они прятали Амира перед нашим первым поцелуем, прятали и в имении Тира, когда он незаметно проскользнул в мою спальню. Они вились вокруг, когда мы занимались любовью, танцевали в углах и сплетались неясными фигурами в такт нашим телам. Сегодня он впервые применил магию, чтобы убить меня. Послушался приказа хозяина. Не обязательно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто же этот его хозяин. Цесаревич! Только для него я – бельмо на глазу. Ошибки быть не могло.
Амир безропотно подчинился будущему императору, словно цепной пес. Он и стал псом, но будущему императору никогда не стать императором.
Меня не сломала его мнимая смерть, не сломает и сегодняшняя встреча. Во мне нуждался Нарам, а я сама нуждалась лишь в бутылке крепкой настойки.
Город затих после появления Аждархи, по широким улицам сновали солдаты с диковинным длинноствольным оружием в руках. Такого мне видеть прежде не приходилось. Возможно, чудовище стало поводом явить миру то самое пулевое оружие, о котором говорил мне Тир во время помолвки.
Мысли прояснились, и я поспешила исчезнуть из вида патрулей. Стоило зайти чуть дальше, липкий страх пробрался по спине и заставил волосы на затылке зашевелиться. Куда я бежала? Разве найду я, где напиться сегодняшней ночью, ведь в городе траур? Но попытать удачу стоило. Не возвращаться же домой под поучительное ворчание Эрдэнэ и Тира.