– Я не в восторге от того, что придется держать твоего умалишенного возлюбленного с нами под одной крышей, но бродящим неподалеку и убивающим моих девочек он нравится мне еще меньше, – сказал Эрдэнэ перед выходом, и на лице его промелькнула коварная решимость.
Уж он-то позаботится о том, чтобы Амир все рассказал, и я не стану его останавливать, несмотря на трепещущее сердце. Если моя рука дрогнула, не причинив боли любимому, что едва не убил меня, то рука Эрдэнэ не дрогнет.
Вскоре имение показалось впереди, но перед ним, как назло, неторопливо бродили два солдата империи. Их приставили для охраны Тира или все-таки для слежки? Прятаться оказалось бесполезно. Я схватила Эрдэнэ под локоть и шепнула ему:
– Улыбайся. Мы просто гуляем.
– Ага. Мило прогуливаемся по столице перед самым рассветом в надежде снова взглянуть на дракона. Разве остальные горожане поступили не так же? – насмешливо пробурчал он, но послушно напустил на лицо доброжелательную улыбку.
– Кто такие? – рявкнул на нас солдат.
– Амаль Кахир Эркин. Невеста Тира Ак-Сарина. Вам о чем-то говорит мое имя? – В моем голосе зазвенела сталь, и патрульные мигом стушевались. Наслышаны, видать, о ведьме-дикарке из Нарама.
– Кто с вами, госпожа? – несмело спросил второй. Оба разглядывали меня с нескрываемым любопытством. Уверена, никто не заподозрил бы в остриженной девчонке, одетой в мужской кафтан, невесту воеводы Миреи.
– Ах, это мой близкий друг. Господа, объясните нам, что за чудище давеча летало над городом? А эти огненные залпы! Ох, нам так любопытно! Мой друг согласился в ночи отправиться со мной на небольшое расследование, но на улицах столько патрулей! Мы решили, что не стоит мешаться у них под ногами.
Солдаты устало переглянулись, явно не впервые слыша подобный вопрос, и один из них ответил:
– Уверен, вы знаете, кто такой Рой Мирович?
Мы с Эрдэнэ покачали головами. Вот это уже интересно.
– О-о, это известнейший в Белоярове изобретатель! Он усовершенствовал пулевое оружие, которое совсем недавно поступило на вооружение в армию. Сегодня проводилось испытание воздушного оружия, которое защитило бы столицу во время похорон Его Императорского Величества, но, увы, испытание провалилось. Разрушен монумент первого императора. Боюсь, не скоро еще мы увидим это чудо-оружие в небе. Господин Мирович потратит несколько месяцев на его доработку.
Умно! Мне смутно вспомнился худощавый пожилой мужчина в дорогущем темно-сером костюме, посетивший нашу с Тиром помолвку. Вот так цесаревич! Приплел к нападению дракона известного изобретателя, чем не только потушил зародившуюся панику, но и создал у жителей столицы иллюзию безопасности. Еще бы! Великое воздушное оружие, которое осталось совсем немного доработать. Мне учиться и учиться столь хитрым уловкам.
Я благодарно улыбнулась патрульным, всего на мгновенье перевела взгляд на ворота и застыла. В рассветной серости из миража вынырнула голова Иглы и кивнула на солдат, устрашающе выпучив глаза. Ее лицо покрывала то ли грязь, то ли… кровь, взгляд метался, а вокруг носился Реф. Что-то случилось, и Игла требовала отвлечь патрульных. Неужели Амир? Они привели Амира?
От волнения все слова встали поперек горла, и изо рта вырвалось жалкое заикание:
– В-в-вас отрядили сюда для охраны имения?
Пока солдаты доброжелательно рассказывали, что пробудут на своем посту до восхода солнца, я краем глаза наблюдала за воротами, которые наконец благополучно закрылись. Мы с Эрдэнэ мигом утратили показной интерес к патрульным и, скупо попрощавшись, поспешили к Беркутам на посту.
– Амаль Кахир, Игла привела двух навиров. Один из них серьезно ранен, – прошептал Туган, сегодня дежуривший у ворот, и я едва не рухнула без чувств. Ранен…
– Амир – один из них? – вырвалось у меня против воли.
Молодой Беркут покачал головой и едва слышно ответил:
– Раненый навир мне незнаком, но второй…
Я не дослушала, потому что из-за ворот донесся гомон, и мы с Эрдэнэ поспешили на голоса. Да так и застыли неподалеку от сборища людей. В воздухе само по себе плыло израненное тело в зеленой шинели навиров. В неясном утреннем свете, смешавшемся с огнями фонарей, я разглядела светлые волосы, измазанные кровью. И если раненый был мне незнаком, то человек, чья магия удерживала бедолагу в воздухе, показался почти родным… Ратнар!