Наемник качнулся, перенося вес с ноги на ногу — и по двору оглушительно раскатился выстрел. Впору было поверить, что в пятку башмака вшили пороховой заряд, в носок — фитиль, и вот фитиль догорел. Меж ребер головореза возникла дыра, плеснув красным. Выпустив рукоять рапиры, Пераль упал на спину и торопливо откатился прочь. Мигом позже шпага сраженного пулей наемника глубоко вонзилась в землю в том месте, где только что находился маэстро, а сам наемник рухнул рядом, содрогаясь в агонии.
Раненый гематр сидел, привалясь спиной к колоде. Морщась, он мял пальцами левой руки правое плечо. В правой руке гематр сжимал дымящийся пистолет Диего, пуля из которого спасла маэстро жизнь. Пороха Диего не пожалел, засыпав в длинный ствол своего «Релампаго» полуторный заряд.
— Отличный выстрел, — поздравил гематра Диего.
— Отдача, — пожаловался инопланетянин. — Очень сильная.
Поднявшись на ноги, Диего выдернул рапиру из тела убитого. Не сговариваясь, они с гематром повернулись, ища взглядами дона Фернана. Откуда бы ни наблюдал граф за схваткой, сейчас во дворе не было ни души. Диего пожал плечами; гематр, как обычно, остался бесстрастен.
— Вы меня не донесете, — сказал он.
— Не донесу, — согласился маэстро.
— Нужно вызвать помощь. Может, у кого-то из этих бандитов найдется коммуникатор? Мой забрали грабители.
— У меня есть коммуникатор.
Гематр уставился на маэстро снизу вверх. Вгляд его ничего не выражал. Наверное, это означало удивление.
— Дайте.
Диего протянул ему серебристую коробочку. Пальцы гематра легко и уверенно забегали по вирт-сенсорам — с той же легкостью минуту назад во дворе и в саду порхали смертоносные клинки.
— Перетяните бедро, — велел раненый.
— Что?
— У вас кровь идет.
Гематр указал на свою искромсанную кинжалом штанину: режьте еще, не жалко. Диего внял дельному совету. Заодно маэстро перевязал плечо, затянув узел рукой и зубами. Потом он сел на колоду и стал глядеть в небо, где таяли едва различимые белые облака, похожие на клубки далеких разрывов.
Пришел отклик по уникому. Активировав сферу видеосвязи, гематр быстро заговорил на языке, которого Диего не знал.
— Через семь минут здесь будет медицинский аэромоб, — свернув сферу, он протянул коммуникатор Диего.
— Они нас отыщут?
— Отыщут.
— Как?
— Я включил на вашем уникоме систему автопеленга.
Маэстро понятия не имел, что в подарке Энкарны имеется такая система.
— Когда они прибудут, покажете, как ее отключить?
— Разумеется. Вы опасаетесь слежки?
Диего сделал неопределенный жест рукой.
— У вас проблемы, — констатировал гематр. Он выглядел бодрее, чем раньше. Наверное, бой пошел инопланетнику на пользу. — Я могу чем-то помочь?
— Вряд ли.
— Вы куда-то направлялись. Когда меня доставят в больницу, аэромоб может отвезти вас в это место.
— Мне нужно в космопорт.
— Вам окажут первую помощь и доставят туда. Моя раса знает, что такое благодарность. Вы хотите покинуть планету?
— Хочу, — вздохнул Диего. — Но вряд ли получится.
— У вас нет денег?
— У меня нет открытой секторальной визы. Но я все-таки попытаюсь.
На сей раз гематр молчал долго.
— Меня зовут Гиль Фриш, — вдруг сказал он, когда Диего уже решил, что инопланетник заснул или потерял сознание. — Позвольте ваш коммуникатор.
— Диего Пераль. Вы хотите еще раз позвонить?
— Нет. Я внесу свой номер в ваш уником.
— Но ведь ваш коммуникатор забрали грабители?
— Ерунда. Полиция его дистанционно заблокирует, а я переоформлю номер на новое устройство. Вот, держите. Если вам не удастся улететь, свяжитесь со мной.
— Когда?
— Через два дня. К этому времени меня поставят на ноги. Ничего не обещаю, но попробую помочь. Я у вас в долгу: вы спасли мне жизнь.
— Вы мне тоже, мар Фриш.
— Вам известно, как мы обращаемся друг к другу?
— Меня в школе учил гематр.
Кажется, Фриш хотел спросить еще что-то, но уником в руке Пераля разразился трелью вызова.
— Мигель! — выдохнул Диего, увидев высветившийся номер. — Мигель! Это ты?!
Шорох, похожий на стон. Или стон, похожий на шорох.
— Мигель! Отзовись! Где ты?
Пераль еще кричал в немое устройство, когда над двором завис серебристый аэромоб с красным знаком медслужбы на борту.
— Мигель!..