- У нас для тебя важная миссия, мой юный Избранный.
Сердце Аланеля затрепетало. Ему все еще не верилось, что Боги явились к нему и разговаривают с ним. Казалось вот-вот его толкнут в плечо и насмешливый голос Эдора скажет: " Эй, приятель, ты чего заснул?" Но этого не было, а значит, все происходило на самом деле, а не во сне.
- Что это за миссия?- охрипшим голосом проговорил Аланель.
- Ты должен отыскать Клинки Стихий,- осторожно ступая по воздуху, Богиня Земли подобно изящной ладье подплыла к полуэльфу и возложила свою маленькую ладошку на его голову.
Он вздрогнул, ибо прикосновение Минигиллы совсем не отличалось от прикосновения простой, настоящей женщины.
- Но как я их найду?
- Клинки находятся у Хранителей.
- Как я смогу попасть к ним?
- Ты сын Хранителя Огня, а значит и сам наполовину являешься им. В деревню огненных эльфов ты попадешь без труда.
- Ну а дальше? Я ведь понял, что мне нужно четыре Клинка, а никак не один?
- Четыре...- тихо промолвила Минигилла, и Аланель почувствовал, как она переглянулась с Димигианом в нерешительности.- Да, четыре. Как попасть к другим Хранителям тебе подскажет твоя мать, она последние десять лет занимается их изучением, значит, побывала и в их местах обитания. Проблем у тебя ни с чем не возникнет,- тут в голосе Богини Земли прорезалась фальшь.
- Но зачем же мне нужны эти Клинки?- спросил Аланель и сам подивился своей дерзости.
- Вопросы излишни, мой маленький герой,- в голосе Минигиллы появилась суровость.- Выполни нашу волю и не задавай лишних вопросов.
- Я не могу отказать Вам,- покорно согласился Аланель.- Я отправлюсь домой немедленно, только договорюсь обо всем с ректором.
- Иди. И запомни вот что: от тебя зависят судьбы твоего мира.
Полуэль так и не нашелся, что же ответить на это напутствие, а только прижался всем телом к полу и оставался в таком положении еще долгое время после того, как Димигиан и Минигилла исчезли, унеся с собой божественный свет, но оставив его частичку в душе Аланеля. Горячее юношеское сердце воспылало не менее горячей верой и благодарностью за доверенную ему миссию. Ох, если бы Аланель только знал, каким количеством бед и опасностей все это обернется!
Религиозный экстаз был прерван появлением Эдора, насвистывавшего мотив всем известной песенки. Тот, завидев, в какой позе находится его лучший друг, обескуражено замер.
- А-а-ал,- протянул он.- С тобой что?
- Э?- Аланель наконец-то вышел из своего коматозного состояния и поднял на Эдора затуманенный взгляд.
- С тобой что?- терпеливо повторил он и добавил:- Я тут захожу к тебе, а ты тут в такой позе, будто сами Боги Стихий предстали твоему взору.
Аланель покраснел, осознав, что последние слова друга были правдивы на все сто процентов.
- Да я ничего, просто нашло на меня что-то,- пробормотал он и поднялся на ноги.
- Не знал я, что тяжелые условия обучения подействуют на тебя так,- покачал головой Эдор.- Ну ничего, с завтрашнего дня у нас каникулы...
- Каникулы!- воскликнул Аланель, оборвав его. Полуэльф заметался по комнате.- Совсем забыл! Мне надо бежать!
С этими словами он бросился прочь, со слоновьим топотом преодолел коридор, застланный ковром, ничуть не смягчившим шагов словно обезумевшего полуэльфа, и начал торопливо пихать ноги в ученические туфли. После этих стремительных действий он выскочил за дверь, скрывавшую за собой лестницу, и был таков.
Эдор проводил друга взглядом, каким взирают на умалишенных, и фыркнул:
- Ну надо же, совсем с катушек съехал,- он нахмурился, но буквально сразу же рассмеялся негромко:- А, впрочем, я в первый год был таким же!
Именно так и успокоившись, Эдор не смог отказать себе в излюбленном удовольствии. Он вернулся в незапертую комнату Аланеля, скинул с кровати сумку и разлегся на ней, раскинув руки - почему-то ему казалось, что кровать друга намного мягче, чем его собственная. Как говорится, у соседа в саду трава зеленее.
Аланель в непонятном безумии мчался по лестнице. Ему казалось, что если он еще хоть на пару минут задержится, то весь мир рухнет. Полуэльфу было странно чувствовать, что его избрали, что ему назначили важную миссию. Это было что-то немыслимое, все равно, что сделать предположение о том, что черепаха может перегнать зайца, а заяц - обскакать большого кенгуру. Да, пускай, Аланель рожден от странного союза, да, пускай, у него необычная магия, но это же не делает его каким-то особенным. Не делает Избранным...
Словом, с полуэльфом происходило сейчас то, что обычно происходит с любым нормальным человеком с иррациональной, чуждой для его разума ситуации - полнейшее неприятие окружающей действительности. Аланель чувствовал себя, точно в тесном аквариуме. Стоит только постучать пальцем по стеклу, как он ринется на спасительный звук, который, как ему верится, поможет высвободиться из тюрьмы.