Да именно таким и был Ларс - крупнейший торговый город Зортана, заново отстроенный лет десять тому назад. Девятнадцать же лет назад его полностью разрушило огненное проклятье Димигиана. И вот Ларс вновь блистает красотой своих зданий, особняков, дворцов и оглушает шумом своих многочисленных рынков.
Именно в этом городе и жил Эдор - лучший друг Аланеля. Вот только где его искать? Непонятно. Город ведь огромен. Полуэльф пригорюнился. Единственное, что известно Аланелю о местонахождении своего друга - координаты его шара связи. И все, больше ничего.
Он побродил немного по площадям и незаметно для себя вышел в один из богатых районов. Широкая мостовая крупными булыжниками стелилась под ноги. Желтые деревья качали свои ветви под порывами холодного осеннего ветра. Желто-красный дождь обильно посыпал землю. А сады за коваными роскошными заборами пестрели осенними цветами. Тишь и благодать одного из последних теплых деньков.
А внутри же Аланеля медленно разгоралась темными цветами паника. Да как же он сможет отыскать Эдора? Да, пускай рассвет наступил совсем недавно, но такими темпами он не управится и до ночи.
- Вы что-то ищете?- внезапный вопрос заставил его вздрогнуть.
Аланель увидел перед собой мужчину в форме стражника. Осознав, что это его шанс узнать хоть какую-нибудь важную информацию, полуэльф спросил:
- Мне нужен мой друг, но я не знаю, где он живет. Его имя Эдор Даркайский.
- А!- воскликнул стражник, услышав знакомую фамилию.- Этот тот, который владеет двумя Стихиями! Да его в этом городе все знают! И семью его - Даркайские богатые купцы, ведут дела с королевством Увенар. Идите, молодой человек, к концу улицы, там и найдете дом Даркайских - у них на заборе еще табличка с фамилией висит.
- Спасибо вам огромное!- горячо поклонился Аланель, слегка поклонился и побежал по мостовой.
Стражник улыбнулся, довольный, что смог помочь человеку. Однако тут же улыбка слетела с его лица. Он повнимательнее пригляделся к впереди бегущему парню и изумленно присвистнул. Да, так и есть у него острые уши. Теперь-то понятно, почему он ищет Эдора! Наверняка, этот рыжий друг младшего Даркайского. Тот известный чудик в городе, вот и дружок у него тоже странный, остроухий какой-то. Стражник еще раз подивился нынешней молодежи и пошел дальше по своим делам.
Богатые дома так долго проносились по обеим сторонам от Аланеля, что у него в глазах даже начало рябить от этого обилия позолоты, мрамора и осенних цветов в больших садах. Улица, по которой он бежал была самой длинной в Ларсе, так что, чтобы добежать до ее конца ему понадобилось около сорока минут. К концу этой пробежки у него ныли ноги, а сердце готовилось вырваться из груди от натуги. Он остановился, приложил ладони к коленям и отдышался.
Когда Аланель распрямился, то на него чуть не налетела какая-то дама с корзинкой в руках. Видимо, это была служанка из какого-нибудь дома.
- Чего встал посреди улицы?!- прошипела она.
- Простите,- пролепетал Аланель, отскакивая в тень дерева, росшего около края мостовой.
Он проводил глазами ворчащую себе под нос даму и стал оглядываться по сторонам, ища дом Даркайских. Конец длинной улицы обозначался очень даже приметно - широкая мостовая просто-напросто обрывалась у самого края леса и дальше вела только узкая тропинка. Полуэльф вспомнил, что с одной стороны Ларс был перегорожен густым лесом, видимо, это и был он. " Повезло же местным жителям,- завистливо подумал Аланель.- Вышел из дома, свернул на тропинку и оказался сразу в лесу".
Домов же здесь было всего три, стояли они на некотором отдалении от других, как будто на отшибе. Аланель пригляделся к забору каждого из них и, облегченно вздохнув, увидел прямо напротив себя, через дорогу, табличку: "Даркайские". Он радостный перебежал через мостовую, остановился у ворот и стал оглядывать жилище своего друга. Это был высокий и узкий трехэтажный особняк со стенами из известняка. С одной стороны к нему примыкала большая веранда, выходящая на аллею с большими старыми дубами, аллея эта постепенно переходила в лесную тропку и уводила в лес, таким образом, со стороны леса не было забора. От высоких кованых ворот к дверям особняка вела дорожка, засыпанная песком. По левую сторону от него раскинулся роскошный розарий с двумя парами резных арок и десятком маленьких скамеечек. Еще дальше можно было увидеть беседку, и в этой беседке сидела какая-то женщина, читая книгу. Осенний ветер приподнимал края ее светлой пелерины и трепал тканевый цветок на шляпке.