Однако, главной проблемой юного Аланеля была отнюдь не морская болезнь. Сайлас. Именно он и был тем самым фактором, который испортил полуэльфу все положительные впечатления от путешествия. Этот человек совершенно не нравился Аланелю, было в нем что-то фальшивое и скользкое, что могло ассоциироваться либо со змеей, либо с жирной склизкой рыбиной, которая так и норовит выскользнуть из рук. Когда Сайлас улыбался, глаза его оставались прежними - беспристрастными черными очами, более похожими на темные безжизненные провалы в неведомую бездну. А когда он смеялся, то смех его больше походил на фальшивые звуки расстроенного музыкального инструмента под пальцами начинающего музыканта.
Все это смог заметить не только Аланель. Как-то раз капитан судна подошел к стоящему в стороне от оживленно беседующих Сайласа и Эдора полуэльфу и вполголоса промолвил: "Я, как погляжу, он тебе тоже не нравится. Это правильно. Мутный какой-то он человек". После этого Аланель много раз пытался разговорить старого морского волка, но, увы, это ему так и не удалось. А Эдор, впрочем, как и матросы, был в полнейшем восторге от Сайласа. Аланель был в обиде, ревновал своего друга к чужаку, а потому и стал малообщителен. Чтобы хоть как-то развеять скуку, он целыми днями либо наблюдал за чайками, парящими над океаном, либо мысленно строил дальнейшие свои планы по розыску Клинков Стихий, а еще гадал, зачем они все-таки нужны ему.
Стоит ли после всего этого говорить, что долгожданный сход на берег стал для полуэльфа настоящим счастьем?
Как только старенький прогнивший деревянный трап был спущен, Аланель радостно пробежал по нему первым и остановился на каменной мостовой недалеко от пристани, ожидая своего друга. К несчастью, Эдор появился не один, а в сопровождении Сайласа.
- Я решил дойти с вами до гостиницы,- пояснил он в ответ на вопросительно приподнятую рыжую бровь Аланеля.
- Зачем?- с несвойственной ему резкостью и грубостью поинтересовался полуэльф.
- Меня должны были встретить тут, но что-то я никого не вижу.
Сайлас демонстративно стал озираться и разглядывать разномастную толпу, ходившую по пристани и прилегающей мостовой. Толпа, как и примыкающие к гавани дома, была точно такой же, как и в Хейре. Да и вообще, портовый город Увенара не отличался от портового города Зортана практически ничем. Пожалуй, только чаще всего звучавший язык был не зортанский, а увенарский. И так же, как и в Хейре, человеческое стадо с интересом посматривало на тех, кто выделялся среди их серой массы - высокого худого юношу с длинными острыми ушами иневысокого парня с сине-зелеными волосами. В этот раз к друзьям было приковано гораздо больше внимания, оно и понятно, ведь они как-никак еще и чужеземцы.
- И кто же это?- спросил Эдор, пока они втроем шли по мостовой, смешавшись с толпой.
- Девушка,- лаконично бросил Сайлас, все еще озираясь по сторонам.- Она тоже из Зортана, просто прибыла на день раньше.
- Вот как?
Пару минут они шли молча, все это время Аланель разглядывал лица увенарцев, мысленно удивляясь тому, как одинаковы люди в двух, казалось бы, разных королевствах и на разных материках.
Вскоре до них донесся женский крик на родном зортанском языке:
- Вот ты где! Сайлас!
Аланель вздрогнул, ибо голос ему показался знакомым. Даже очень. Полуэльф покосился на друга. Эдор был хмур, так как он тоже услышал знакомый голос. Оба приятеля вместе повернулись на его источник и стали вглядываться в толпу. Сквозь нее, прямо против людского потока неслась невысокая хрупкая фигурка.
- Лиесса!- рассмеялся своим противным смехом Сайлас и обнял девушку, когда она приблизилась.- Как же я соскучился!
Аланель скривился, сам не зная от чего. То ли от этого фальшивого тона, то ли от того, что в важном путешествии встретил ту, с которой враждовал весь год в Академии Стихий, то ли от того, что эта самая девушка так преданно заглядывает в глаза и прижимается к этому противному ненастоящему Сайласу. Сердце полуэльфа почему-то дрогнуло.
- Привет, давно не виделись!- преувеличенно громко, чтобы обратить на себя внимание, поздоровался Эдор, скрестив руки на груди.
Лиесса вздрогнула и обернулась к двум приятелям, только сейчас их заметив. Она отстранилась от Сайласа, продолжая, впрочем, держать его за руку.
- Какая встреча!- захихикала она.- Никак наши элитные студентики решили почтить простых смертных своим явлением!