- Иными словами, они решили, что мы сбежим из города до рассвета, и отправились нас искать...- задумчиво протянул Аланель.- Но зачем мы им понадобились, ведь, как я понял, у них с Лиессой что-то вроде романтического путешествия?
- Ох, не знаю,- вздохнул Эдор и сразу как-то поник. Почесал в затылке и повернулся к другу.- Как бы там ни было, нам нужно идти дальше, а то и за год не справимся с этими твоими поисками.
Аланель вдруг отчего-то погрустнел.
- Прости,- пробормотал он.- Из-за меня ты прогуливаешь Академию.
- Да ладно тебе!- отмахнулся Эдор.- Зато ты спас меня от еще одного года, полного одиночества и скуки!
Полуэльф кивнул, но остался все таким же унылым. Чтобы отвлечь друга от мрачных размышлений, Эдор вернулся к прежней теме разговора:
- Нам надо двигаться дальше.
- Но если мы пойдем дальше, то можем натолкнуться на Лиесссу с Сайласом,- заметил Аланель.
- А как же портал? Да, пускай в Зортане мы не решились перемещаться из Ларса в Хейр, потому что побоялись поисковых заклинаний твоей матери, а чтобы сколдовать портал в Увенар тебе бы не хватило мощи, но тут-то ты можешь хотя бы попробовать! От Лиессы Пламенной здесь далеко, да и расстояние, думается мне, не слишком большое!
- Хорошо, я попробую.
Аланель спрыгнул с дороги, чтобы, не приведи Стихии, кто-нибудь не увидел его колдовство. Аккуратно сняв дерн при помощи простейшего заклинания Воздуха, полуэльф отложил его в сторону, порылся в своей безразмерной суме, достал оттуда четыре камня Стихий и магический белый мелок, который может рисовать на любой поверхности, и принялся доканчивать подготовительный ритуал.
Эдор все это время наблюдал за ним, свесив худые ноги с края дороги и болтая ими по воздуху. Он бы даже начал насвистывать незатейливую песенку (уж больно хорошим и солнечным было это утро), если не хмурое, сосредоточенное лицо друга.
Наконец, квадрат нужного размера был начерчен на немного влажной темно-коричневой земле, камни Стихий разложены в положенных им углах, а Аланель, стоящий рядом со своим творением, прикрыл глаза и зашептал заклинание:
- Хоре ни ленас! Грашшма! Шрра лир Цветной лес!
Когда камни соединились между собой сияющими серебристыми линиями, Эдор понял, что пора, спрыгнул с края дороги и подошел к другу.
После того, как яркий серебристый свет портального перехода угас, и его холодные струи перестал проникать под одежду неприятными ледяными щупальцами морского чудовища, Аланель и Эдор обнаружили себя лежащими на опушке леса. Лес этот был точно таким же, как тот, мимо которого они проходили не так давно, и можно было подумать, что стихийный портал перенес их буквально на сотню-другую метров, однако было несколько аргументов того, что друзья оказались в месте, расположенном далеко от портового города Рсыу. Во-первых, во всем обозримом пространстве не было и намека на какую-либо дорогу, не говоря уже о той, по которой шли друзья. А во-вторых, в воздухе не чувствовалось того солоноватого привкуса, какой всегда ощущается в непосредственной близости моря или океана, это значило, что как минимум сотня километров отделяла Эдора и Аланеля от Южно-Стихийного океана.
- Как думаешь, мы там, где надо?- поинтересовался Аланель, не спеша подниматься с довольно теплой и мягкой травки.
- Не знаю,- там же безмятежным тоном ответил Эдор, лежа рядом.- Возможно, мы на опушке того леса, где, как нам рассказывал Еланар, находится полянка, отделяющая простой лес от Цветного.
Оба замолчали, разморенные этим теплым ласковым солнышком; мягкой, точно перина на постели богатого человека, травой; шуршанием веток, колышимых прохладным ветерком, несущим с собой легкий аромат горечи - аромат наступающей осени; стрекотом кузнечиков и перекрикиванием различным птиц в верхушках деревьев где-то над их головами. Сами того не заметя, друзья заснули спокойным безмятежным сном, каким могут спать только дети, которыми, по сути, и являлись Аланель с Эдором.
Их разбудило какое-то шуршание, приглушенный шепот, а затем быстрые шаги кого-то неведомого. Испуганные до крайности, Аланель и Эдор мигом очнулись, подскочили и сфокусировали свои взгляды на удаляющем силуэте какого-то мальчишки в порванной одежде. На его плечах болтались две дородные сумки.
- Э! ЭЙ! Э-Э-ЭЙ!- закричали во весь голос друзья, осознав, что это их собственные вещи в руках воришки.
Аланель с Эдором подскочили с земли и бросились в погоню, однако скоро они осознали, что бессмысленно гоняться за человеком, который прекрасно знаком с местностью.