Ступая по воде, они приблизилась к Аланелю, все еще стоявшему на коленях, простерла руку и положила ее на взъерошенные рыжие волосы полуэльфа. Затем она улыбнулась и исчезла, только ее летящее сине-голубое платье мелькнуло подобно слабому ветерку в открытом океане.
- Эй, ушастый! Вставай! - Аланель почувствовал, как его немилосердно пнули в бок. К счастью, нога, сделавшая это, была босой, без какой-либо обуви, иначе бы несчастному полуэльфу пришлось несладко.- И ты, человечишка, вставай!- послышалось бормотание, кто-то резко, болезненно выдохнул рядом.
Аланель застонал и зашевелился. Все его тело находилось в непонятном состоянии: конечности были в каком-то онемении, постепенно все же сходившим, а вот в голове, да и в сердце тоже зарождалась сильнейшая боль. Полуэльфу в какой-то миг даже захотелось закричать от боли, но он сдержался, решив, что ни за что не покажет своей слабости перед дриадами. Он распахнул глаза и увидел, что лежит на черной земле в каком-то слабо освещенном помещении, рядом корчился Эдор, похоже, ему было намного хуже, чем Аланелю. Вот друг издал громкий вопль и со страданием прикрыл измученные карие глаза. Его лицо было мертвенно-бледным, точно призрак возмездия, явившийся из загробного мира.
- Держись, Эдор,- прошептал Аланель и хотел подползти к другу, но неожиданно появившаяся темная нога пнула его прямо в не так давно сломанный нос.
Полуэльф все же закричал, еще громче, чем Эдор минутой раньше. Ему было невыносимо больно, словно его лицо опалило огнем. Он кричал и извивался на земле, пока новый удар не пришелся в его живот, тогда он скрючился и хрипло задышал, слезы потекли по его лицу.
- Держись, Ал,- теперь слова поддержки звучали для него.
Аланель открыл глаза и посмотрел на друга. Того тоже пнули, и теперь с его разбитых губ стекала кровь.
- Мы сможем перетерпеть это,- Эдор подполз ближе к Аланелю и лег рядом.
- Да, обязательно сможем,- прохрипел полуэльф.
Оба друга обмякли. Они лежали на земле, как два мешка с просроченной склизкой рыбой, пока новые пинки, сопровожденные криками, не заставили их с трудом подняться на ноги:
- Вставайте! Живо!
Только сейчас Аланель вспомнил, что в странном земляном помещении помимо него и Эдора есть еще как минимум одна дриада. То, что это была дриада, поуэльф не сомневался, ибо доверял той информации, которую передала ему Лилевиниса во сне. Он поднял глаза, желая разглядеть, как же выглядят дриады, но у него ничего не получилось, так как сама дриада была темной, как и окружающая обстановка.
Последовал еще один пинок и невнятный крик. Друзья поняли, что следующий такой удар они уже не смогут пережить, а потому принялись подниматься на ноги, опираясь друг на друга. Аланель и Эдор с трудом поднялись и хотели было вцепиться в друг друга, чтобы иметь опору, однако чьи-то сильные ладони с длинными пальцами вцепились в них и оттащили друзей в разные стороны.
- Идем!- приказал все тот же неумолимый строгий голос.
Неизвестные тюремщики, казавшиеся лишь смутными тенями, в тусклом свете, который проникал сквозь полог, закрывавший вход в это странное земляное помещение с таким высоким потолком, что даже Аланель, выпрямись он во весь свой немалый рост, не почувствовал бы и намека на него, повели их выходу. Полуэльф видел, как вытянутый тонкий силуэт легко поднялся по земляным ступенькам, ведущим к пологу, а после чья-то темная длань с необыкновенно длинными пальцами, крупные узловатые фаланги которых резко контрастировали с узким запястьем, откинула в сторону полог. Сразу же обоим пленникам пришлось зажмурить глаза, ибо свет оказался для них слишком ярким и был подобен пламени, обжегшем тонкую нежную кожу. Несмотря на это, тюремщики толкнули их в сторону ступенек, заставляя подниматься с зажмуренными глазами. Это было настоящей пыткой: мягкие земляные ступеньки так и норовили осыпаться под ногами, а глаза никак не хотели открываться, помня об обжигающем свете. И все же Аланель с Эдором смогли преодолеть это препятствие, и вот они уже стояли за пределами своей земляной темницы, правда, с все еще закрытыми глазами. Даже сквозь плотно закрытые веки темнота казалась не черной, а красновато-оранжевой.