Последняя мысль, а точнее, последнее слово последней мысли, как это сумбурно ни прозвучит, заставила Аланеля вспомнить кое о чем. Его рука метнулась к поясу, выискивая заветный холщовый мешочек. Похоже, дриады не удосужились обыскать своих пленников, ибо мешочек был на месте. Этот факт несколько притупил физическую боль Аланеля, и он уже спокойно зашагал к Храму Земли.
Занятый своими размышлениями, Аланель как-то пропустил тот момент, когда они подошли ко входу в Храм и вынуждены были остановиться. Полуэльфа привел в чувства тычок под ребра, полученный от конвоирующего дриады. Он вздрогнул, остановился и огляделся вокруг растерянно-удивленным взором. Они стояли перед входом в Храм Земли. Дверями для него служили растущие прямо их мощеной дорожки бордовые побеги плюща, которые извивались, подобно щупальцам гигантского кракена, захватывающего корабль. Совершенно не боясь их, по обеим сторонам от щупальцеобразных побегов плюща стояли две дриады-женщины. Их лица не имели иного выражения, кроме того, какое имеет кирпич в кладке стены, если, конечно, у этого самого кирпича может быть лицо. А вот их темные тонкие тела, едва прикрытые красноватым мхом и листьями, заставили неопытного Аланеля густо покраснеть и отвернуться, однако вскоре он снова повернулся и довольно долго таращился на эти прелестные женские фигурки, с жадностью изучая их анатомию.
Дриады-стражники и дриады-конвойные обменялись несколькими фразами, затем дриады-стражники сделали какие-то пассы руками, и щупальца плюща втянулись в землю, освобождая проход в Храм. Дриады-конвойные толкнули своих подопечных в сторону входа. Аланель с некоторым сожалением от оторвался от любования женской красотой и послушно зашевелил ногами в указанном направлении. Краем глаза он заметил, что Эдор делал тоже самое.
Как только Аланель вошел в Храм, он сразу понял, почему главную Хранительницу Земли назвали Той-которая-повелевает-корнями. Корни здесь были буквально везде. Они сплетались в кирпично-багровые стены Храма, путались под ногами, причем, некоторые из них извивались подобно змеям, другие же, более крепкие и толстые, лежали, зарывшись в темную землю, которая являлась полом Храма. И, наконец, эти же корни образовывали эдакий трон главной Хранительницы и статую Минигиллы рядом с ним. А вообще, если приглядеться, то можно было понять, что именно от этих двух единственных предметов здешнего интерьера расползались в разные стороны корни. Причем, те, которые начинались с края подола платья Минигиллы, были несколько толще, чем те, что имели началом подножье трона. Похоже, это являлось эдаким показателем уровня силы и власти между Богиней Земли и е главной Хранительницей.
Аланель сосредоточил все свое внимание на основании трона, гадая, где же в этом сплетении багровых корней может находиться столь желанный для него Клинок Земли. Корни переплелись меж собой настолько плотно, что даже острое эльфийское зрение Аланеля не помогало. Оставив эту безнадежную попытку, он поднял свой взор и впервые с момента своего появления в Храме взглянул на НЕЕ - главную Хранительницу Земли. Ее внешность разительно отличалась от внешности других, простых, дриад. Фигурой она была такой же. Но вот цвет ее кожи был совсем не темный, а светло-красный, который как будто бы слегка смешали с бежевым. Волосы ее имели черный цвет с красноватым отливом, глаза же были вполне человеческими, если не считать неестественно яркого зеленого цвета радужки. Тонкие женственные формы главной Хранительницы были не едва прикрыты мхом и листьями, а скрыты под довольно просторным платьем из алого щелка с открытыми плечами и вышивкой по лифу. Полуэльф смотрел на нее и дивился тому, насколько красивыми могут быть женщины.