На помощь другу он не пришел, лишь кинул в ту сторону, не глядя, несколько шаров из огня и молний. Аланель полностью абстрагировался от происходящего. Он сосредоточился на сплетении корней перед собой, ударил сначала одним заклинанием, потом другим, затем третьим, но ничего не выходило - корни только сильнее сжимались, точно напуганные маленькие дети. Сравнение, неожиданно пришедшее на ум, заставило Аланеля остановиться и задуматься. " А ведь действительно, он, похоже, напуганы,- размышлял он, в мыслях своих наделяя растения душой.- Может, стоит их приласкать?" Кивнув собственным мыслям, он создал пушистое белое облачко из Стихии Воздуха, не забыв при этом добавить и Земли. Облачко медленно подплыло к переплетению корней, окутало бело-зеленой дымкой и полностью впиталось. Аланель слегка улыбнулся, ибо ему показалось, что корни как будто бы всхлипнули, как дети после слезной истерики. Полуэльф опустился на корточки перед основанием трона, ожидая, когда разожмут свои объятия и отдадут ему Клинок Земли.
- Ну же, милые мои, все хорошо, вас никто не тронет,- Аланель вытянул руку и ласково погладил один из корней.
Тут же они разжались и расползлись в разные стороны, как змеи. На том месте, где когда-то был трон остался лежать лишь Клинок Земли, не менее прекрасный и завораживающий, чем Клинок Огня, который уже покоился в мешочке Аланеля. Полуэльф, лишь краем глаза пробежавшись по этому великолепию, схватился за рукоять Клинка и мысленно велел ему переместиться в его мешочек. Потом. Потом они вместе с Эдором рассмотрят его, когда окажутся в безопасности, вдали от этого странного, дикого места.
Аланель поднялся на ноги, и тут же раздался пронзительный крик за его спиной. Он стремительно обернулся и обомлел от увиденного. Четыре дриады лежали на земляном полу Храма, раскиданные в разные стороны; они были мертвы, иначе бы они вопили от боли, которую причиняла им их собственная обгорающая плоть. Крик же принадлежал Эдору, которого Аланель, как не силился не мог разглядеть под кучей извивающихся дымящихся корней, которые все сползлись в одно место. Они шевелились точно куча могильных червей, объедающих разлагающееся тело покойника. Полуэльф мигом сообразил, что под этой горой корней и находится его друг. Он бросился туда, на ходу метая различные заклинания в попытке освободить Эдора. Когда Аланель подбежал, корни исчезли, снова трусливо отползя в другую сторону. Остался только один корень, но он, похоже, был мертв, как и тот, вокруг чьей шеи он обвился.
- Эдор!- вскричал Аланель и рухнул на колени рядом с другом.
Полуэльф протянул руку и коснулся его бледной щеки. Да, так и есть - она была холодной, слишком холодной, чтобы принадлежать живому человеку.
- Как же так?!- взвыл Аланель, сжимая кулаки, слезы потекли из его глаз, капая на безжизненное, равнодушное лицо Эдора. Сердце Аланеля то билось как сумасшедшее, то останавливалось, в такие моменты ему думалось, что настал тот миг, когда он уйдет в загробный мир, и прекратятся все его земные мучения. Он стоял на коленях, уже не зная над чем плача: то ли над смертью единственного друга, то ли над собственной незавидной участью и тем, что ждет его впереди.
Где-то вдали послышались крики и топот - дриады почувствовали запах дыма, распространявшийся от Храма, и обеспокоились. Полуэльф услышал их сквозь пелену собственного горя. Ему нужно было подняться на ноги и бежать, спасаясь, но он не понимал, зачем ему это надо. Мир как будто выцвел, вылинял, теряя свою яркость и становясь серым. Зачем спасаться, когда знаешь, что впереди лишь неопределенность? Зачем спасаться, когда одни близкие отвернулись, а другие - умерли? Зачем все это? Зачем?
И все же Аланель встал с колен. " Я выживу хотя бы лишь для того, чтобы показать им, чего стою",- подумал он и побежал, на ходу поджигая все вокруг себя. Пришло время Цветному лесу окунуться в огненное безумие и осознать, какой мощью может обладать сын Хранителя Огня.
- Да как он смеет?!- бесновалась Минигилла, в ярости следя за тем, что творил Аланель Пламенный.- Да я его уничтожу сейчас же!- вопила она.
- Нет! Ты не посмеешь вмешаться в дела Избранного еще раз! Это послужит тебе наказанием за твое самоуправство!- Димигиан схватил супругу, не давая ей сделать ни шагу.