От одного взгляда на этих демонов солдаты бросили свой пост и ринулись сквозь дождь к казармам, оглашая пустые городские улицы воплями ужаса.
Глава 7
Битва на молу
За ночь гвардейцы Д'Алви обсохли и согрелись у камина, Герд разрешил каждому выпить по несколько глотков подогретого вина, остальную выпивку передали раненым. Это было единственное, что могло облегчить их страдания.
С рассветом буря стала удаляться на юг. Опрос пленных показал, что утром должна явиться смена караула маяка.
— А сколько придет стражников? — спросил Герд.
— Столько же, сколько и нас, если комендант не решит вдруг усилить пост, — сказал пленник.
В бастионе находилось тридцать стражников. Герд приободрился. Справиться с незначительным отрядом врагов несложно, а пока гарнизон успеет приготовиться к серьезному штурму, должен подойти флот.
Готовясь к встрече смены, маркиз переодел десять своих бойцов в доспехи и одежду стражников.
Вскоре часовой с маяка доложил, что волны спадают, а на горизонте мелькнули паруса. Почти одновременно второй дозорный предупредил о приближении смены.
— Приготовиться, — скомандовал Герд, нахлобучивая на голову непривычный шлем с плюмажем.
Во главе десяти гвардейцев он вышел из бастиона и остановился на самой дальней оконечности мола.
Из-за изгиба каменного волнореза их фигуры отлично просматривались со стороны столицы, откуда шел отряд стражников. Воины Д'Алви делали вид, что всматриваются во что-то в затихающем море.
Стража приближалась плотной группой, не подозревая подвоха.
Офицер забарабанил в дверь.
Открыл ему привратник-пленный, решивший купить себе жизнь и свободу в обмен на предательство. Вражеского командира впустили и аккуратно оглушили. Потом привратник вновь появился на пороге, предлагая солдатам войти.
Момент был критический. Герд отдал приказ своим людям изготовиться к бою. Вереница стражников начала втягиваться в бастион.
— Пора!
Маркиз и его люди бегом направились к дверям.
Внутри уже началось побоище. Залп из луков с близкого расстояния снес половину растерявшихся защитников бастиона, и гвардейцы Герда тут же налетели на оставшихся в живых.
Если внутри все шло весьма неплохо, то на молу разыгралось настоящее сражение. Могучий удар сбил с головы маркиза шлем, затем вражеский воин щитом спихнул Герда в воду.
Дело решили лучники Д'Алви, начавшие бить по скученным на волнорезе стражникам из бойниц и с верхней площадки маяка.
Герд с чужой помощью вылез из воды.
— Скольких мы потеряли? — был его первый вопрос.
Печальный итог его раздосадовал. Пятеро убитых и столько же тяжелораненых!
— У меня в строю остается двадцать человек! И все это за каких-то шестьдесят солдат Объединенного Королевства! — вскричал Герд.
— Ну, не собираемся же мы покончить со всем столичным гарнизоном, — возразил ему один из ветеранов гвардии Даниэля. — Надо же оставить кое-что для му'аманов, матросиков и флоридянских молодцов командора Артива!
— Кажется, мы обнаружены, — сказал Герд, глядя на башни столицы, откуда схватка на молу была видна, словно на ладони. — Сейчас за нас возьмутся всерьез.
Действительно, вскоре со стороны гавани на мол вступил отряд в сотню человек. Среди них шли лучники, воины с огромными строевыми щитами, а четверо полуголых рабов тащили небольшой таран.
— Нас зауважали! — присвистнул маркиз и закричал, задрав голову вверх: — Как там, флот не на подходе?
— Еще далеко! — откликнулся голос с маяка.
— Ты можешь просигналить им, чтобы поторапливались? — спросил Герд.
— Я не моряк, но сигнал бедствия послать могу.
— Валяй, — смилостивился маркиз. — Пусть старина Гимп пришпорит свои корыта.
Троих лучших лучников Герд расположил на самой верхушке маяка, еще пятерых разместил на крыше бастиона, остальные замерли у бойниц.
Враг приближался. Передовые воины гарнизона, несущие щиты, двигались почти бегом. Первый залп не дал ничего, стрелы бессильно вонзались в дощатые прямоугольники, разрисованные оскаленными пастями…