— …но сказать ты не можешь. Я всё понял. Настаивать не буду. Если отец посчитает нужным, он сам мне всё расскажет.
Я согласно кивнул головой и уставился на поле. Впервые я мог наблюдать за турниром рыцарей. Сколько раз я читал об этом! Сколько раз представлял себя отважным рыцарем, мчащимся на коне с копьём наперевес навстречу противнику! Правильно говорится: «Будьте осторожны в своих желаниях». Вот теперь я сижу здесь и наблюдаю за самым настоящим поединком рыцарей, к тому же в скором времени мне предстоит самому принять участие в турнире.
Впрочем, я быстро разочаровался. Очередной поединок почти ничем не отличался от предыдущего. Двое людей, нагруженные различным металлоломом, который здесь называют доспехами, садились на коней (бедные животные!), разъезжались в разные стороны, ждали сигнала, а потом неслись навстречу друг другу, выставив копья. Если кому-то везло, то он ссаживал своего противника с первого раза, если нет, то, сменив обломки на целые копья, они повторяли представление. И так до тех пор, пока кто-то из них не оказывался на земле. Победитель, соскочив с коня, картинно обнажал меч. Порой, если упавший ещё не успевал подняться, то победитель быстро оказывался на лежащем и кинжалом царапал какой-нибудь обнажённый участок кожи. Но подобное поведение считалось неблагородным, хотя и не наказывалось. Большинство в этом случае давали сопернику подняться на ноги, а потом рубились с ним на мечах или сражались иным оружием.
— Скучно, правда?
Я удивлённо обернулся к Даерху:
— Скучно?! Я думал, ты любишь турниры.
Отто рассмеялся:
— Не одному же тебе удивлять всех. Пора и самому удивиться. Нет, ты прав, я люблю поединки, но здесь… убого. Сейчас сражаются слабейшие. Вот когда выйдут действительно сильные бойцы, тогда будет на что посмотреть. Да ты и сам видишь. Разве хороший воин будет так лезть напролом?
Я был полностью согласен с Отто. Такое ощущение, что каждый из сражающихся готов был лбом пробить крепостные стены… Никакой ловкости, никакого умения, одна тупая сила — вперёд, надавить, расплющить врага. Да отойди его противник в сторону — этот вояка и остановиться вовремя не сможет, так и въедет в трибуны.
Но мой брат смотрел за всем происходящим очень внимательно и от избытка чувств иногда со всей дури стучал по ограждению.
— Вот кто настоящий рыцарь и барон, — услышал я ворчание короля, который наблюдал за моим братом. — Сразу видно, кто из них старший. Вот он — настоящий рыцарь.
Я подавился смехом, услышав такой сомнительный, с моей точки зрения, комплимент, и задержал дыхание, стараясь не расхохотаться. Нет, ничего не получается. Под удивлённые взгляды я выскочил с балкона, прислонился к стене и уже здесь дал волю смеху. Рядом со мной появились Ольга и Витька, которые с тревогой смотрели то друг на друга, то на меня.
— Что это с ним? — поинтересовалась Ольга.
Витька красноречиво покрутил пальцем у виска.
— Витька, ты слышал, что сказал про тебя король? — выдавил я. — Ты так самозабвенно наблюдал за поединками, что его величество посчитал тебя настоящим рыцарем и бароном. Понял? Ты — настоящий рыцарь и барон!
Ольга недоумённо уставилась на меня:
— Но ведь он похвалил твоего брата, что тут смешного?
Я наконец успокоился.
— Поздравляю, братишка, для настоящего рыцаря у тебя есть всё: любовь к поединкам и энтузиазм, ну а остальное необязательно.
— Вы можете объяснить, что здесь происходит? — рассердилась Ольга. — Что такого смешного сказал король?
— Да ничего. Смешным в данном случае стал мой брат. Ведь король сказал, что настоящий рыцарь должен любить сражения. Это качество он и увидел в моём брате, наблюдая, с каким энтузиазмом тот смотрел за поединками. Но вот о мозгах король ничего не сказал. Для настоящего рыцаря они совсем необязательны.
— А я и не рыцарь! — огрызнулся Витька. — Это ты у нас рыцарь!
— Верно, но мне все говорят, что я неправильный рыцарь.
Ольга в сердцах топнула ногой:
— И из-за такого пустяка вы устроили целый спектакль! Вы как хотите, а я возвращаюсь! — На ступеньках она обернулась и посмотрела на меня: — Ещё неизвестно, у кого мозгов меньше — у тебя или у твоего брата. Надо же такое представление устроить! И если ты такой мозговитый, то советую поскорее придумать, что ты скажешь королю, когда вернёшься. Мне почему-то кажется, что смех над словами монарха вовсе не говорит о наличии у тебя тех самых мозгов, которыми ты сейчас хвастался.
— Съел? — Витька усмехнулся и двинулся следом за Ольгой.