Чуть в стороне стояла красивая женщина, которая и заступилась за меня. Скорее всего, она была женой Вячеслава Павловича. Рядом с ней стоял уже знакомый мне юноша.
— Что здесь происходит? — испуганно спросил я.
— Хватит валять дурака! — рявкнул главарь. — Про тебя мне тут рассказали очень интересные вещи, — со значением произнёс он. — Кажется, это ты изображал ангела? Из-за тебя мои ребята побежали в милицию?
— Что вам ещё наплела Танька?
— Многое. В частности, про твоё путешествие. Видишь ли, малыш, ты поставил меня в очень неприятное положение. И я бы просто приказал тебя убить, но, как ты её называешь, Танька рассказала мне много интересного. Настолько интересного, что я решил лично познакомиться с тобой, сэр Энинг. Так ведь тебя зовут?
— Моё имя Егор. Энинг — это псевдоним, если хотите. Но я не понимаю, что вам от меня надо?
— Очень просто. Благодаря тебе я уже не могу здесь оставаться. При этом всё произошло настолько неожиданно, что я оказался не готов к такому повороту событий. И раз уж ты виноват, то тебе и исправлять. Я хочу, чтобы ты взял меня с собой.
— Вы сумасшедший? — невольно воскликнул я. — Вы ведь даже не представляете, что вас там ожидает!
— Ну, Таня мне многое рассказала. Я уверен, что найду занятие. Умный человек везде найдёт чем заняться. И начнём мы с того, что ты прямо сейчас подпишешь дарственную на своё баронство…
Тут я не выдержал и расхохотался. Трогательная уверенность в своих силах этого бандюги была неподражаема. Я смеялся и не мог остановиться.
— Вам бы следовало подробнее расспросить Таньку. Даже если я напишу вам эту дарственную, то с чего вы решили, что вам охотно подчинятся мои люди? Вы в самом деле думаете, что стоит вам появиться с этим письмом и потрясти им перед воротами, как перед вами все упадут на колени?
— Я могу взять тебя с собой, и ты подтвердишь…
— Допустим. Допустим, я не буду сопротивляться. Допустим, я искренне решил вам помочь и ничего не стал предпринимать в том месте, которое знаю намного лучше вас. Допустим, я не сбежал от вас и не велел схватить как самозванцев. Допустим, что все вас признали, но… Баронство не та вещь, которую можно просто подарить. Такая дарственная должна заверяться королём. Король же из-за политической, подчёркиваю, политической необходимости чуть ли не силой заставил меня принять это баронство. Я не хотел его! Так неужели вы думаете, что он согласится признать вас как нового владельца? Да он прикажет бросить вас в тюрьму до конца ваших дней, а мне устроит головомойку за то, что я не понимаю политической необходимости. Но даже допустим, что вам каким-то чудом удалось убедить короля отдать вам это баронство, а мне подыскать другое, но что вы будете делать с традициями? Над ними даже сам король не властен! А традиция довольно необычная: если баронство переходит не при прямом наследовании, то есть от отца к сыну, то каждый может оспорить права нового барона. Будет назначен турнир, где вы, вы лично, а не ваши громилы, должны будете мечом доказать, что достойны стать бароном. Сколько у вас шансов победить людей, которые учились владеть мечами с детства? Вам Таня случайно ничего не рассказывала о том, как проходит турнир?
Главарь лишь мрачно взглянул на меня. Кажется, он никак не ожидал такого. Возможно, он ожидал сопротивления с моей стороны, отговорок, обмана, но не этих железных аргументов.
— Ничего вы не знаете, а уже грозитесь что-то сделать, — продолжил я. — Ну и насмешили вы меня. Это ж надо такое придумать.
— Может быть. Только твоё баронство — это был план-максимум. План-минимум — это твои деньги.
— Да? И как вы планируете их получить? Пойдёте к Нарнаху? Ну-ну, вы ему как раз на завтрак.
— Зачем? Ты сам их принесёшь, когда я возьму в заложницы ту девочку. Кажется, её Оля зовут?
Я вмиг стал серьёзен и посмотрел в глаза главарю. Тот вздрогнул. Я уже неоднократно замечал, что в минуты гнева очень немногие люди способны выдержать мой взгляд. Он выдержал, но потерял часть своей уверенности.
— Вы знаете, почему так случилось, что ваши люди побежали в милицию? — спросил я. — Они похитили мою маму. Хотите жить спокойно, лучше сдавайтесь, но не трогайте моих друзей — это опасно. Очень опасно!
Я откинулся на спинку стула и внимательно огляделся, готовясь к возможной схватке. Двое стоят недалеко от меня, отлично. Отец Таньки вряд ли окажет серьёзное сопротивление. А вот сам главарь сидит чуть в стороне. Жена Вячеслава Павловича и его сын стояли в проходе между комнатой и коридором, они явно не понимают, о чём вообще идёт разговор. Плохо, они существенно сковывают маневр.