- Хороший вопрос. Конечно же, не просто так, – усмехнулся эльф. – Я даю Анкано возможность исправить свою ошибку, а тебе – шанс вступить в могущественную гильдию магов. Мы станем великими! Мы пустим корни по всему Тамриэлю! Нами будут гордиться!
- Скорее, нас будут бояться, – проворчала Арриана. “Так вот в чем проблема, – подумала она, – они хотят завоевать мир. Тогда я понимаю ситуацию с Анкано и Оком Магнуса. Причина, значит, вовсе не служба Талмору... Что ты еще скрываешь, Анкано?”
- Люди боятся магии, – вещал Дрелас, – но если раскрыть ее истинное предназначение, если донести до людей, что опасность магии зависит от преднамеренных действий, что ее можно контролировать, за нами потянутся!
“Уж я-то знаю, какая ваша истинная цель”.
- Мне нужно поговорить с Анкано.
- Ходить можешь? Я проведу тебя наверх к нему.
Арриана выскользнула из-под одеяла. Обнаружив, что абсолютно обнажена, она поспешила прикрыться.
- Может, у тебя есть что надеть?
- Во-первых, не зажимайся – чего я там не видел, – буркнул Дрелас. – Во-вторых, посмотри в комоде.
Кимерка воспользовалась его советом. И вправду – в глубине комода обнаружилось женское платье. Правда, оно было слегка оборвано – ровно на столько, чтобы прикрыть ягодицы. Хотя бы так.
Арриана, пошатываясь от слабости, поплелась на второй этаж. Босые ноги чувствовали, как мелкие камушки впиваются в нежную плоть ступней – этот Дрелас когда-нибудь подметает? – но Арриана терпела.
Анкано полулежал на кровати с чашкой чая в руках. Одет он был в холщовую рубаху. Значит, бывшего коллегу он соизволил одеть, а девушку – нет, возмущенно подумала Арри.
- Как ты? – спросила она.
- Ужасно, – хрипло ответил альтмер.
- Почему ты мне ничего не сказал?
- Я думал, что мы уже никогда с ними не столкнемся, – мрачно ответил Анкано. – Но мы опять влипли.
- Дрелас сказал, что он спас нас не просто так. Мы ему нужны?
- Я ему рассказал про наши поиски.
- Зачем?! – Арри ударила себя ладонью по лбу. – Давай каждому встречному рассказывать, что мы ищем!
- Я доверяю Дреласу, как себе, – резко ответил Анкано. – В общем, он заинтересовался и сказал, что знает, где приблизительно может находиться Кольцо. Они... “Сияющая Тьма”... они тоже охотятся за Кольцом, и вопрос был в том, кого туда послать. Организация пока, сама понимаешь, немногочисленная, – когда я работал на них, там было человек пять, но все отличные маги, – и все заняты поисками. И тут на сцену выходим мы – смекаешь?
- Подожди. – Арри понизила голос. – Если мы найдем его, толку от него для Сияющей Тьмы будет мало, если вообще не будет. Помнишь, что говорила Дельфина? При прикосновении к Кольцу между ним и нашедшим образуется связь, не позволяющая использовать его другим смертным. Если так, Дрелас тебя пожизненно привяжет к организации.
- Я не собираюсь возвращаться, – Анкано тоже снизил голос до шепота. – Думаешь, я не обдумывал эту ситуацию? Мы найдем Кольцо, а потом...
- ...уничтожим Сияющую Тьму? Это глупо. Мы не знаем, кто еще, помимо Дреласа, принадлежал к этому сборищу.
- Я знаю, – серьезно ответил Анкано. – Не зря же я работал на них. У меня все козыри в руках.
Арриана подумала.
- У меня предположение, что они могут убрать нас после того, как мы найдем Кольцо. Концы в воду, так сказать, – прошептал Анкано. – Поэтому мы должны сделать это раньше.
- Давай сначала разберемся с Кольцом. Дрелас что-либо сказал тебе о его местонахождении?
- Он назвал Валтум.
- Валтум? – Арриана задумалась. – Впервые слышу это название.
- Это далеко отсюда. На юго-западе Скайрима.
Девушка вздохнула:
- Ну что ж. У нас два выхода. Добраться туда либо на драконе, либо на Тенегриве.
- Предпочту лошадь, – поежился Анкано. – Я боюсь высоты.
- Хорошо. Тенегрив – так Тенегрив. Только...
- Что?
- Война, что. Ты уверен, что мы спокойно доберемся, не напоровшись по дороге на Братьев Бури? А мы с тобой не в лучших кондициях.
Альтмер шумно вздохнул.
- Ладно, полетим на драконе, – раздраженно ответил он. – Если ты так боишься.
- Я берегу наши шкуры! Хочешь сгореть заживо? Скажи, неужели ты сейчас сможешь прыгать как олень?
Анкано попробовал встать и тотчас застонал от боли.
- Ладно, твоя правда, – буркнул он. – Давай прощаться с Дреласом. Мы теряем время.
Арриана помогла ему встать. Вместе они спустились на первый этаж, и кимерка помахала рукой Дреласу:
- Мы за Кольцом.
- Прекрасно, – оживился данмер. – Сразу тащите сюда, как только найдете. Берегите свои шкуры.
Анкано и Арриана вышли на свежий воздух. Альтмер вздохнул полной грудью и сразу же закашлялся.
- Постарайся не напрягать грудь, – тихо произнесла эльфийка. – Ты только после травмы.
- Да если бы не Дрелас, я бы вообще дышать не смог, – Анкано чуть расстегнул рубаху на груди, и Арриана ужаснулась, увидев, как вспухла и порозовела кожа. – Было еще хуже.
Довакин обратила взор к небесам. Облака затянули небо, заметно потемнело – собирался дождь.
- Не очень хорошая погода для полетов, – заметила она, – но другого выхода нет. О-ДА-ВИНГ!!!
Они ждали несколько минут. Но дракон так и не прилетел.
- Может, не услышал? – предположил Анкано. Арри прочистила горло и Крикнула еще раз. Потревоженные птицы слетели с деревьев, облака колыхнулись. Ничего.
- Дурное у меня предчувствие, – пробормотал Анкано.
- Мне тоже это не нравится. Но нам некогда разбираться... Есть еще один дракон, уж он-то точно нам поможет. Дюр... НЕ-ВИР!!!
Воздух сгустился перед путешественниками. Прямо из-под земли вырос дракон, потрепанный временем, проклятый бессмертием – Дюрневир, крылатый обитатель Каирна Душ.
- Приветствую, кванарин, – загрохотал он.
- Ты можешь донести нас до Валтума?
- Конечно, – дракон согласно склонил голову. – Залезайте. Держитесь крепче. И самое главное – не смотрите вниз.
- Хороший дракон, – одобрительно произнес Анкано, забираясь на спину Дюрневира следом за Аррианой.
====== Глава 7 ======
Валтум ничем не отличался от обычных нордских руин. Вообще, у нордов весьма богатая фантазия, саркастически подумала Арриана, когда увидела это каменное сооружение, обросшее мхом и уже слегка подпорченное временем. Заслышав звон брони сзади, она обернулась и увидела Анкано в броне Клинков. Странное дело – она весьма шла альтмеру, подчеркивая стройность его фигуры.
- Беспалевно, – заметила она. – А если здесь талморцы?
- Я их с удовольствием перебью, – фыркнул Анкано.
- После твоего ранения это будет очень проблематично.
- Дрелас дал мне зелья, – он улыбнулся. – Не переживай за меня.
- Я и не переживаю.
Альтмер скривился.
- Ладно, – произнес он. – Пойду пока цветочки собирать. А ты иди, доставай Кольцо.
- Так, стоп! Ты идешь со мной!
- А кто только что сказал, что не волнуется за меня? – прищурился Анкано.
- Так, это твоя обязанность как Клинка! Ясно? И раз я иду – ты идешь тоже!
- Не ссорьтесь, а... – раздался призрачный голос. Анкано шарахнулся в сторону и упал прямо в заросли паслена. Перед Аррианой из-под земли вырос призрак воина.
- Зачем вы сюда пришли? Идите отсюда, – заговорил он, – вы ничего здесь не найдете!
- Считай, что мы – искатели приключений, и ты не уговоришь нас вернуться обратно, – возразила девушка.
Призрак вздохнул.
- Ладно... вижу, что вас и вправду не переубедить, – ответил он, – сам таким был когда-то. Но я все-таки хочу вас предупредить. Здесь, в этих руинах, дремлет зло, которое в любой момент может проснуться.
- Не понял? – подал голос Анкано. – Хочешь сказать, мы его можем разбудить?
- Дело не в вас, – отмахнулся призрак, – дело... в чем-то другом. Раньше – в Алдуине. Но сейчас... когда Алдуин мертв, что-то другое возвращает Хевнорака к жизни.